北京时间11月14日22:00，2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区18强赛C组第5轮，中国国家男足客场挑战巴林队。前4轮战罢，中国队以1胜3负积3分排名小组末位，巴林队以1胜2平1负积5分排在小组第4位。
在本次18强赛的3个小组中，中国队所在的C组形势最为混沌。除了保持不败积10分一枝独秀的日本队之外，从第2位的澳大利亚队到垫底的中国队，积分差距仅有区区2分，一轮比赛就可能使排名发生巨大变动。
由于首轮以0-7的超大比分不敌日本队，中国队的净胜球在小组中处于绝对的劣势。上轮主场2-1力克在小组中声势极强的印尼队犹如一场及时雨，给了国足队员稍微缓和的外部环境，也使得中国足协“杀进小组前四”的目标希望重燃。即便如此，球员们依然保持着平和的心态。国足队长王大雷在接受采访时就表示：“击败印尼使得球队面临的压力得以缓解，但仍要以保级大战的心态去迎接接下来的比赛。”上轮比赛表现出色的韦世豪则认为：“赢球让大家更有自信，对阵巴林无论主客场都要争取拿分，这样才能有机会冲击出线。”
由于在此前对阵日本、沙特和澳大利亚时接连因为定位球丢球，中国队将本次集训的重点放在了定位球的攻防上。无论是前期在迪拜的针对性训练还是抵达巴林后的适应性训练，教练组都将“扎紧篱笆”作为首要目标。据前方的跟队记者报道，在对阵印尼队时尝到了442菱形中场“甜头”的伊万预计仍将在客战巴林时沿用这一阵型，除了伤缺的球员外，不会对首发作出太大的改动。
在具体的人员安排方面，伊万和教练组遇到的困难不少，但随着集训的深入，一个个问题也逐渐有了应对之策。客战巴林最大的困难莫过于武磊和高准翼的伤病和谢文能的停赛，武磊已经得到教练组的允许先行回国，甚至有可能缺席接下来主场对阵日本队的比赛，而在对阵印尼时送出精彩助攻的高准翼则因为在亚冠比赛中受伤无缘本期国足大名单。
由于阿兰和费南多未能入选，伊万预计仍将起用上轮比赛的进球功臣拜合拉木和张玉宁作为锋线首发，而在中场方面则有李源一伤势好转的利好消息传来，如果蒋光太同样恢复良好，伊万很可能在本场比赛再次将蒋圣龙的位置前提，与王上源一道作为首发的中场组合，而在后防线上则使用蒋光太+朱辰杰的中卫搭档。此外，高准翼的右后卫位置大概率将由申花后卫杨泽翔担任。
巴林队目前的世界排名是第76位，比排在第92位的中国队高出不少。在前4轮小组赛中，巴林队的整体表现有可圈可点之处，在客场1-0击败澳大利亚队的首轮比赛成为了阿诺德下课的导火索。在0-5不敌日本队之后，巴林队接连取得了两连平，如果说主场战平印尼队的比赛因为补时问题备受争议，那么作客沙特凭借门将卢法塔力拒多萨里点球守得一分则展现出了巴林队的韧性。
事实上，在进入2024年以来，巴林队在正式比赛中只输给过日本和韩国两大亚洲顶级强队，战斗力实属不弱。考虑到亚足联安排约旦裁判组执法本场关键战，中国队的教练和球员要对西亚客场的困难程度做足准备。
从历史交锋战绩看，中国队从1986年亚运会开始与巴林队有交手记录，在此后的亚运会、亚洲杯等正式比赛中均能保持不败，两队上一次交手是在2018年9月的友谊赛以0-0握手言和，因此我们可以谨慎地认为中国队在面对巴林队时拥有微弱的心理优势。希望国足球员全力以赴打出水平，兑现主教练伊万“冲击前四名目标不变”的赛前表态。祝中国队好运！
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