袁世凯逼迫清帝退位之后，1923年7月16日，一件了不得的大事在北京城传将开来，一时间闹得满城风雨。是什么事情能引起这么大的轰动呢？溥仪把紫禁城里面的太监给裁撤了。
西太后慈禧还活着的时候，紫禁城内的太监多达3000多人，到了辛亥革命之后，人数虽然是每年在减少，但是还有八、九百人。除了御膳房的厨役、匠役和维修人员以外，例如敬事房、奏事处、尚书房、南书房、四执库、尚乘轿、钦安殿、毓庆宫等地方都是太监。
溥仪
那么，是什么原因使溥仪最终下定决心要裁撤掉这些太监呢？有三个原因。
一、建福宫大火。
在溥仪下令驱逐太监的二十天之前，也就是6月26日晚上的9点多钟，紫禁城中的建福宫突然起火，火势很快由静怡轩一直烧到延春阁，以至周围的宫殿一起化成火海，数百年的参天松柏也付之一炬。大火直至次日中午才被扑灭。此次大火共烧毁房屋三、四百间和大量珍贵收藏，延寿阁里收藏的全部古物，以及广生楼的全部藏文如大藏经，吉云楼、凝辉楼的数千件大小金佛与金质法器等都没能幸免于难。
建福宫大火后的废墟
失火的那天晚上，晴朗无风，天气很好；况且这里无人居住，只有该宫首领太监等七个太监负责看守，不大可能是由于自然的原因引起火灾。同时，据消防队员说，他们初到宫中救火时，还曾闻到煤油气味很大。溥仪听说后，就更以为是监守自盗了。
建福宫大火，无疑是使溥仪下定最后决心的直接因素，不过，在这之前，溥仪也早就听说过，在当时北京的各个古玩店里，就不时发现过宫内的古物。
二、部分太监贪污腐化，偷盗成性。
每年紫禁城新招进来的太监进宫以后，都照例要拜一个年纪大、地位高的太监做师傅，来学习宫内的规矩礼节。每逢节日，徒弟都得向师傅送礼。送礼多的，提升就快；送礼少的，一辈子也别想抬头。这些都是大太监们一笔不小的收入。有些老的太监，因为徒子徒孙多了，就形成一个个小集团，营私舞弊，相互包庇。
清朝太监
有权势的太监生活得都很富裕，有的甚至富盖王侯。那些大多数的穷太监们，每月薪俸不过10元左右，除了过节必须孝敬师傅以外，每天还会狂吸滥赌，当时抽大烟在太监中很流行。他们穷到了一定程度就只有靠偷窃宫内的物品来还债了，所以造成宫内的盗窃之风愈来愈盛。
这些因素，造成了溥仪对身边的这些太监们一直很反感，也很厌恶他们。
三、受庄士敦的影响。
庄士敦是给溥仪请的外国老师，而且，溥仪对他还十分尊重。庄士敦一进宫就对这些太监们很反感，认为他们简直是奴颜婢膝。他曾不止一次地对溥仪说：“在今天的世界各国，大概只有中国的紫禁城内还保留着中古时代的太监吧！”
庄士敦和溥仪
有一次，春节过后的一天，有几个太监给庄士敦叩头拜年，这本来闹得他已经面红耳赤，不知所措，可是太监们又接着向他讨赏，结果庄士敦大发雷霆，大骂太监们“太讨厌了”！太监们虽然表面上对庄士敦十分恭顺，但实际上对他也很反感，常在背后骂他“洋鬼子师傅”。
庄士敦对太监们的这些看法，不可能不会影响到溥仪对太监的态度逐渐发生变化。
7月16日的中午，溥仪把内务府大臣绍英叫到了养心殿，对他说：“今天，我决定把宫内的太监全部裁撤，叫他们 出宫。”绍英感到十分的意外，就迟疑地说道：“一切全都没准备好，这怎么行呢？”溥仪说：“夜长梦多，迟了恐怕第二次火灾就要发生了。”绍英听后便是一再地劝说，还说祖制也不可违背呀！
绍英
溥仪不为动摇，他把预先写好的“将宫内太监全部裁撤，立即出宫”的一道谕旨，交给绍英，说道：“宫里如果发生第二次大火，谁敢负这个责任？”绍英听后无言以对。静默片刻后，他请求道：“除三个太妃、皇上和淑妃这五个宫各留20名太监外，其余的全部裁撤掉吧。”溥仪随之点头表示同意。
由于绝大部分太监在北京没有家，若让这数百名太监流落街头，未免会影响社会治安。最后由内务府商定，马上想办法筹措一部分遣散费，北京有家或有亲戚朋友的，即刻携带行李出宫；实在无处投奔的，就暂时住在地安门内大街雁翅楼内，待领到遣散费后，再各自回乡。
清末太监旧照
当绍英把全体太监召集在乾清门内，宣读了溥仪的谕旨后，大家非常恐慌和愤慨。因为这些太监，绝大部分是河北一带的人，他们在宫中当了几十年的差，宫中就和他们的家差不多了，也积攒了一些东西；如今限令在几个小时内出去，叫他们投奔何处？以后怎么生活？所以有的嚎啕大哭，有的高声咒骂，情况极为悲惨。
晚9时许，除留下的太监以外，其余人已经全部出了紫禁城。神武门门外堆积的太监们的行李、物品，像一座小山，有的还在抹黑找自己的东西。这时的宫内一片漆黑，空无一人，溥仪居住的养心殿里，也只有两三名随侍。次日，溥仪吃饭时，连摆桌盛饭的事也无人管了。这样过了一个多月，溥仪也感到许多不便，就又叫回了100多名太监，才逐渐恢复了正常的生活。
太监被驱逐出宫
7月下旬，内务府发放了遣散费。统计这次裁撤的太监，共有700多人，首领每人发200元钱，普通太监发20元。这些太监除北京有家的外，其余有的搬到了庙里，有的回到原籍，但是还有300多人实在无处可去，就仍旧住在雁翅楼内，他们衣衫褴褛的如同逃荒的难民，实在可怜。后来，军警怕他们做饭会引起火灾，就屡次驱逐他们离开，直到第二年春天，才先后散净。
溥仪起初以为把太监们裁撤了，宫内的偷盗之风就可以绝迹了，不料还是经常的会丢失东西，所以裁撤太监的结果，并没有刹住偷盗之风，只是由太监们的监守自盗，变成了护军们的监守自盗。此后，太监们每谈到此事，都表示了极大的怨恨。
溥仪和皇后婉容
到了第二年，也就是1924年，当溥仪也被冯玉祥驱逐出宫的时候，太监们无不拍手称快地说道：“这才是一报还一报呢！”