南达科他州共和党参议员约翰·图恩（John Thune）当选为共和党在参议院的下一任领导人，使他有望在明年成为参议院多数党领袖，这给米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）的一位关键盟友带来了带领当选总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）通过国会的任务。
图恩目前担任少数党党鞭，是共和党参议院领导人的第二号人物。共和党人选择图恩，是在提升一位与共和党建制派有关的领导人，而不是佛罗里达州参议员里克·斯科特。斯科特最近几天受到特朗普几位知名盟友的支持，包括埃隆·马斯克、维韦克·拉马斯瓦米和塔克·卡尔森。选举是通过无记名投票进行的，这可能会让担心冒犯特朗普最狂热支持者的共和党人得到一些政治保护。麦康奈尔的另一位盟友、德克萨斯州参议员约翰·科宁（John Cornyn）也参与了竞选。
图恩星期三以29票对24票在第二轮投票中击败科宁，他将在1月3日新一届参议院宣誓就职时正式成为多数党领袖。麦康奈尔自2007年以来一直领导参议院共和党人，今年2月宣布将辞去共和党领袖一职。
图恩星期一在福克斯新闻网站的专栏文章中为自己的领导角色辩护，敦促共和党同僚优先支持川普的议程，包括这位当选总统打击移民、降低物价、增加国内能源生产和通过税收立法的计划。
“我们不能把这个联盟视为理所当然。如果我们不能实现特朗普总统的优先事项，我们将失去他们的支持，”图恩写道。“他们把选票交给了我们。现在我们必须卷起袖子开始工作了。”
特朗普要求参议院使用休会任命来任命他的提名人，绕过正式的建议和同意确认程序，从历史上看，这一程序允许少数党阻止总统的提名，图恩将立即被卷入一场正在酝酿的争议中。竞选多数党领袖的三名共和党参议员在特朗普当选后都公开支持特朗普的要求，图恩在X上发帖称，“为了迅速确认特朗普的提名，所有选择都在考虑之中”。图恩、斯科特和科宁的要求和迅速的默许都表明，共和党领导的参议院将急于加快特朗普的议程。
现年63岁的图恩与这位候任总统有着复杂的关系。在臭名昭著的“走进好莱坞”丑闻之后，他呼吁特朗普退出2016年的竞选，尽管图恩后来表示他仍然计划投票给特朗普。他谴责特朗普围绕2021年1月6日国会骚乱的行为是站不住脚的。尽管如此，当特朗普因该事件被弹劾后面临参议院投票时，图恩站在麦康奈尔和大多数共和党核心小组的一边，投了“无罪”票。
特朗普没有忘记这一侮辱，他呼吁南达科他州州长克里斯蒂·诺姆在2022年对图恩发起初选挑战，尽管她表示反对。图恩以压倒性优势赢得了那年的初选，并在大选中大获全胜。
2023年5月，图恩在共和党总统初选中支持南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特。但是，随着特朗普将连续第三次获得共和党提名，图恩试图修复与这位前总统的关系。
CNN此前报道称，今年3月，图恩在前总统位于佛罗里达州的海湖庄园与特朗普会面，此后他们进行了多次交谈。据知情人士透露，本月早些时候，图恩还在华盛顿会见了特朗普过渡团队的主席霍华德·卢特尼克和琳达·麦克马洪。
图恩于2004年首次当选参议院议员，在一次重大挫败中击败了时任民主党领袖的参议员汤姆·达施勒（Tom Daschle）。