在1955年授衔仪式上受到表彰的将领全都是新中国的开国良将，他们全都是从抗日战争和解放战争中一路走来的优秀将才，是带领全国人民走上解放和平道路的先锋和带路人，每一位都非常值得后人永世铭记。陈锡联将军当时被授予的军衔是上将，可见其功勋在当时也是有目共睹的。事实上，不光他本人非常的优秀，他所带出来的兵更是不同凡响，甚至他们中还有人在后来的地位超越了这个老领导，他就是李德生。
陈锡联是湖北红安人，14岁就参加革命，虽然年龄在部队里是最小的，但能力与勇气却一点都不小，这一点从“小钢炮”这个绰号就可以看出来。正是因为屡屡在作战中表现突出，20岁的他就已经被提拔为红十师的师长，这在当时也是同龄人中的尖子。也就是在这个时候，他的部队被空降一名传令兵班长，此人就是李德生，虽然他的职务不高，但是在后来的接触中才知道此人能力却不俗，空降来此也是意外受到牵连。
原来，当时我军中出现了以张国焘为首的错误思想，李德生正是因为反对这样的错误而受到降职处分，从师部交通队支部书记被贬为传令兵班长。好在他遇到的是有识才、用才胸怀的陈锡联，不但鼓励他放下包袱重新开始，还根据他的特长从交通队调整到了作战部，从此开始了他在战场上披荆斩棘、大展身手的历程。
抗日战争正式爆发后，李德生是陈锡联的769团中的特务连连长，多次参加了几场著名的战斗，因立下战功不断获得提拔，到1945年已经是团长了。他曾经在敌我力量悬殊的情况下，亲自带领几十名突击队员深入日军马坊据点，全歼敌人。
解放战争时期，他先后担任过中原野战军17旅旅长以及二野35师师长等职，每一步的成长与进步都是在战斗中不断积累起来的功勋，从襄樊战役到淮海战役，再到渡江战役，一路走来，他的实力逐步得以展现，也越来越强大。
抗美援朝一战中，李德生跟随12军出战，在战斗局势最紧张、最艰苦的情况下，他作为前线总指挥参加了上甘岭战役，是此战最终取得胜利不得不提的大功臣。
1973年的中共十大会议上，李德生当选为政治局常委，正国级；而此时陈锡联为政治局委员，副国级。三十多年过去，虽然从地位上已经超过了昔日的老领导，但是李德生依然非常敬重对方，每年都要拜访慰问，这种从战斗中建立起来的深厚情谊是我们很难体会到的，但是这并不影响后人对他们的尊敬以及佩服。