蒋冕是明朝中期的一名官员，出生在广西桂林府全州县，是三国时期蜀汉名相蒋琬之后，他的哥哥叫作蒋昇，曾经担任过南京户部尚书，为人以谨厚称。
蒋冕本人于成化二十三年考中进士，后被选任为庶吉士，授予翰林编修。
弘治十三年九月十五日，皇太子朱厚照出阁，蒋冕被任命为司经局校书，负责侍奉东宫讲读。
弘治十八年十一月二十七日，武宗皇帝刚刚继位不久，他念在蒋冕此前曾经有过从侍东宫的功劳，便将其升任为右春坊右谕德兼翰林院侍讲。
正德六年，蒋冕累官吏部右侍郎，一年后进阶为嘉议大夫，再一年后提拔为吏部左侍郎。
正德九年时，蒋冕奉旨以吏部左侍郎兼翰林院学士，掌管詹事府，进入内阁，专门掌管皇帝命令的起草。同时十一月，升任为礼部尚书。
之后，蒋冕多次自我检举请求辞职，但都没有得到武宗皇帝的同意。
正德十四年三月十四日，武宗皇帝想要以“威武大将军”的名号去巡视边境。
当时，蒋冕正生病卧床，但他闻讯后依旧坚持上书劝阻，表示：“陛下你贵为九五至尊，却自称为将军，这是在自损威重，下同臣子。如果所到之处各藩王以大将军的礼节相见，那么到时候陛下将用什么言辞责备他们呢？”
“当年英宗皇帝带着将近三十万大军出征北讨，依旧身陷土木。如今宿卫单弱，如今陛下您亲自去巡视边疆，怎么不令人提心吊胆呢？”
对于蒋冕的这番苦口婆心，武宗皇帝并没有回复。同年四月十二日，蒋冕再度请求辞职，武宗皇帝也再度回绝了。
正德十四年，蒋冕护从武宗皇帝南征回来。正德十六年，武宗皇帝驾崩后，蒋冕与杨廷和一起协力诛杀江彬。
嘉靖皇帝继位之后，蒋冕作为四朝元老得以加伯爵，但他本人觉得自己年老体衰，便多次请求辞职，被嘉靖皇帝所拒绝。
嘉靖元年的十一月一日，蒋冕被任命为实录总裁官，参与《明武宗实录》的撰写。
后来，由于在大礼议方面，蒋冕和杨廷和等大臣坚持要嘉靖皇帝认孝宗皇帝为皇考，由此忤逆了嘉靖皇帝。
最终在嘉靖三年五月一日的时候，蒋冕上书请求退休，这一次嘉靖皇帝同意了。
蒋冕本人于嘉靖十一年七月十二日病逝，享年七十岁。