在晋惠帝（公元290年～306年）统治的年代，有一位名叫张华的官员，字茂先，担任司空之职。
那时，燕昭王墓前有一只修炼了千年的狐狸，因为年深日久，已经能够变幻形态。
某日，它变成一个读书人，想去拜访张华。临行前，问墓前的华表：“凭我的才智与容貌，可以去见张司空吗？”
华表答道：“您虽然善于辩解，但张公的才智气度，非常人所能及。您若前往，恐怕会遭受屈辱，甚至无法全身而退。这不仅会毁掉您千年的修行，还会连累我这老朽。”
然而，狐狸并没听从华表的劝告，依然拿着自己的名片，去张华府邸拜访。
张华初见这位书生，见其风流倜傥，肌肤洁白如玉，举止从容不迫，转眼回望间更是风姿横生，不禁心生好感。
二人从文学、历史谈到哲学，再到自然界的奥秘，张华无不应对迟钝、甘拜下风。
心中疑虑渐起，暗想：“天下怎会有如此年轻的奇才？如果不是鬼魅，就一定是狐狸。”
于是就打扫了床榻挽留他，并暗地里安排人手监视。
书生便说：“您应该尊重贤能的人才，宽容普通的百姓，嘉奖聪明能干的，而同情没有能力的。怎么能忌恨别人有学问呢？墨子普遍爱天下的人，他像您这样吗？”
说完，便要求告辞。
张华已经派人守住了门，书生没能出去。
过了一会儿，他又对张华说：“您门口部署了士卒挡道，该是对我有怀疑了吧。我真担心天下的人，将会卷起舌头不再和您说话；足智多谋的贤士，望着您的家门而不敢进来。我深深为您感到可惜。”
张华没有理睬他，反而叫人防守得更加严密了。
这时，丰城县县令雷焕前来拜访，雷焕字孔章，是一位博学多才的人。张华将书生的事告诉了他。
雷焕建议道：“如果您怀疑他是鬼魅或狐狸，为什么不让猎犬来试探一下呢？”
张华依言唤来猎犬，但书生毫无惧色，反而说道：“我生来就有这样的才智，你却把我当成妖怪，用狗来试探我。尽管你千方百计来试探我，难道能伤害我吗？”
张华听后更加恼火，说道：“这书生一定是真正的妖怪。听说鬼怪怕狗，但狗只能识别修炼了几百年的怪物；至于修炼了千年以上的老精怪，狗就无法识别了。只有找到千年的枯木点燃后照它，它的原形才能立即显出来。”
雷焕问他：“千年的神木在哪里能找到呢？”
张华答道：“人们传说燕昭王坟前的华表木，已经经历了千年。”
随即，他派人去砍华表。
使者快要到达华表木那儿了，忽然空中有一个穿着青衣服的小孩来到跟前，问使者说：“您来干什么呀？”
使者说：“张司空那里有一个少年来访，很有才学，善于辩说，张司空怀疑他是妖怪，派我来取华表木去点燃了照他。”
青衣小儿说：“老狐狸不明智，不听我的话，今天灾祸已经波及我了，我哪能逃避得了呢？”说罢，他放声大哭，随后消失不见。
使者继续前行，砍下了华表木，木中竟然流出了鲜血。
使者将华表木扛回张府，张华点燃华表木。光芒照耀下，书生瞬间现出了花狐狸的原形。
张华感叹道：“这两样东西如果不碰上我，过一千年也不可能发现。”
于是，他下令将花狐狸煮了。
事情传开，有人感慨道：万物皆有其道，不可轻易逾越界限！
（故事改编自《搜神记》）
