“种地的人为什么没饭吃?纺纱的人为什么没衣穿?”,发出这样疑问的,是湖南桑植县农村,一位需要照顾6个年幼弟妹的乡下姑娘。

当时的乡下人,见识有限,无法回答姑娘这个问题,他们也没想到,多年后,这个小姑娘会成为名满天下的巾帼英雄,她的名字叫贺英。

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贺英,湖南桑植洪家关人,爷爷贺廷璧,是一位反清义士,曾带着农民武装起义,抄了县衙,围了州府,可惜的是,由于势单力孤,最终被清廷击破,贺廷璧不幸被俘,被斩首示众。

也因此,贺家陷入赤贫,到父亲贺仕道手中,只剩几间木房,几亩薄地,贺仕道忙时种地,闲时当裁缝,走镇窜乡,给人缝制衣裤。

某年某日贺仕道来到桑植桑植四门岩做事儿,听说当地麻家有一位湖北鹤峰县买来的丫鬟王五妹,在麻家备受折磨,不堪其苦,急公好义的贺仕道二话不说,倾尽所有,将王五妹赎出,后来二人结为夫妇,生育7个子女,贺英便是他们的长女。

虽是一个乡下丫头,也没见过啥世面,但贺英从小就与众不同。

比如,爱听白莲教、哥老会带着穷苦百姓吃大户、打官仓,帮穷人出头的故事,一旦有老人讲这些故事,贺英总是兴高采烈,拍手叫好。

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比如,拒绝缠足,当被视作毫无礼教的“怪物”时,贺英敢直言反击,她直接把自己的大脚踩在门槛上,对讥讽她的那些人说:“放脚好,还是裹脚好,靠嘴巴不行,咱们走走对面那根田滕,看谁走的快!”。

闻言,众人都不做声了,见状,贺英又道:“我屋里是做阳春(务农)吃饭,缠住了脚,就等于缠住了嘴巴。”。

虽说贺英说的众人哑口无言,但依旧在人前背后议论她,给她起绰号“贺大脚”,贺英索性不理,走路时甚至还故意把脚抬得高高的……

1896年,在接连生育3个女儿后,贺仕道夫妇终于生育一个儿子,给他取名贺文常,他便是后来大名鼎鼎的开国元帅贺龙。

贺龙刚出生那几年,湖南全省旱灾连着水灾,湘西山区,穷乡僻壤,灾情更是严重,可谓哀鸿遍野,饿殍载道,贺英一家同样饥无定食,食不果腹。

福无双至祸不单行,便在这艰难的时刻,连续生育7个女子,又为家庭没日没夜操劳的王五妹积劳成疾,撒手人寰。

丧母时,贺英才十几岁,而贺龙年纪更小,长姐如母,贺英担负起了照顾几个年幼弟妹的重任。

作为贺家长子,贺英对贺龙要求极为严格,每当贺龙做了什么不对的事情,贺英总会关起门来训弟弟一顿,比如,有一次饿得受不了的小贺龙溜到邻居家偷拿了一个红薯,被贺英发现,贺英便严厉训斥了贺龙一顿,告诫他人穷志不能短,要做正道上的事情。

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虽然贺英对贺龙管教严格,但贺龙如果是仗义出手闯了祸,贺英都会鼎力支持弟弟,比如,贺龙棒打恶吏陈领班、拳打贪官之子,贺英就赞不绝口,还对贺龙说:“对那些骑在别人头上屙屎的人,打不赢咬都要要他一口!”。

正是在贺英的影响下,小时候的贺龙,便拥有反抗精神。

1906年,20岁的贺英嫁人了,嫁的是表兄谷绩庭,这位谷绩庭,也是一位义士,是哥老会“团结山堂”的首领,见民不聊生,便拉起了一支队伍,专门“挖富济贫”,还曾攻打过县衙,在洪家关一带,颇有声望。

成婚之后的贺英,本想好好过日子,可无奈碰上乱世,位于湖北山区的桑植县,更是土匪山贼横行,杀人放火,无所不为。

看着活得痛苦不堪的百姓,贺英暗暗劝告丈夫:“不管怎么样,挖富济贫的传统不能丢!”。

很快,时间来到1914年,此时的贺龙,已经20岁,受辛亥革命的影响,他加入了孙中山领导的辛亥革命党,从事反帝反封建活动,虽3度入狱,但不改其志!

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1916年,贺龙回到了桑植县,“两把菜刀闹革命”,贺英、谷绩庭夫妇成了他的坚定支持者,率领手下义士,与贺龙一起站出来,反抗苛捐杂税、打击土豪劣绅以及土匪,也因此,他们成了这些人的眼中钉肉中刺。

最先遭难的是贺龙的父亲和小弟。

1921年,贺仕道带着小儿子贺文掌外出做小生意,在桑慈交界的峡谷深林中,被柏家厚带领的土匪围住,贺仕道当场被砍死,小儿子贺文掌,则被他们放到蒸笼,活活蒸死……

得到消息的贺英,是痛心疾首,决心要与弟弟贺龙一起,为家人报仇。

1922年,贺英的丈夫谷绩庭被湘西王陈渠珍任命为“湘西边防军右翼支队司令”,但陈渠珍,却两面三刀,等谷绩庭前去赴宴,陈渠珍让爪牙在宴席上动了手,谷绩庭中弹倒地,被土匪们“身首两断”。

先是父亲、弟弟,紧接着是丈夫,贺英当时的心情可想而知,怀着刻骨的仇恨,她把丈夫的遗体运了回来,亲手将头和身躯缝合,埋葬在家门口的小山坡。

在谷绩庭死后,贺英成了队伍的首领,虽然他们的生存十分艰难,但却从不骚扰百姓,反而为百姓出人头地,这让他们深受百姓拥护。

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时间来到1925年,此时的贺龙,因为在讨袁护国和护法战争中屡建奇功,已是升任国民革命第九军第一师师长,也是这年,贺英来武汉看望弟弟。

路上,贺英见带着红袖章,背着大刀的农协会会员,押着带高帽的土豪劣绅游街,是开心不已,当进城后,看到剪着短发,身穿旗袍的女学生在街头演说,揭露北洋军阀罪恶,贺英振奋不已,当看到举着旗子,高喊“打倒列强”的少年儿童,贺英更是看到了希望……

在武汉,贺英仔细观摩、学习、求教,对于革命,有了一个新的认识,她明白,只有把工农大众全部组织起来,才能彻底把穷根挖掉。

1927年春,蒋介石的分裂阴谋已经昭然若揭,武汉的许多农会、工会纷纷被查封,还有不少人被当街砍头。

看到这一幕的贺英,觉得要变天了,有了回老家的打算,临别之际,她对贺龙说:“云卿(贺龙的字)啊,你要留心,我看国民党那帮人只想升官发财,即便是左派中有些人也靠不住,你尽管大胆的干,在外面有了困难,就回湘西,乡亲们会支持你的!”。

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回乡途中,贺英来的时候看到的场景已经不复存在,取而代之的,则是令人胆寒的白色恐怖。

回乡之后,贺英继续带着队伍投入反压迫斗争。

1927年8月,贺龙与周恩来、叶挺、朱德等人发动南昌起义,南昌起义失败后,经组织安排,返回湘鄂西开展农民运动。

得到消息的贺英,立即拉着1000余人的队伍,参加“洪家关聚义”,大会上,贺龙先讲述了蒋介石、汪精卫叛变革命的经过,然后又对众人说:“贺龙找真理,找了半辈子没找到,现在找到了,就要跟着他走……只有参加共产党的军队,才能救国救民……”。

这次会议后,贺英将队伍大部分交给了贺龙,为贺龙等人发动年关暴动和湘西起义,提供了有力帮助,而贺英,则带着少量武装力量,在桑植鹤峰边界的大山中活动。

这年10月,工农革命军在石门受挫,贺龙退到桑鹤边修整,得知消息的贺英,立即想方设法筹措棉花、棉布、子弹等物资,竭尽所能帮助弟弟,还给贺龙提了个建议:“队伍要“伍”,不伍不行!”。

听了姐姐的话,贺龙随即对队伍进行了改编。

1929年初,经贺龙等人努力,鹤峰县苏维埃政权成立,贺英是开心不已,她对贺龙说:“人家养鸡还有鸡窝,你带这么多兵,每个巢怎么行?”。

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在鹤峰县,贺龙没有待多久,便带着部队前往洪湖发展,贺英没有跟着贺龙离开,而是留下来继续打游击,同时负责苏区的部分事情。

在此期间,贺英安置、照顾伤员,开垦荒地,养猪喂鸡,平定叛徒,打击反动势力,收编军阀残部,做出巨大贡献。

1931年4月,红3军向洪湖一带转移,有人建议,贺英也跟着一起去,但却被贺英拒绝了,她说:“你们莫看我成了老太婆了,我还不愿吃现成饭呢!”。

在红军走后,为了培养更多的革命种子,贺英开办了湘鄂边第一所游击队小学校。

1932年,随着反动派发动第四次反围剿,湘鄂边革命根据地形势也渐渐恶劣,无奈,贺英只能带着游击队在大山中孤军奋战,直到1933年红3军打回鹤峰,情况才有所好转。

可就在有机会刚刚松了口气的时候,意外发生了。

1933年5月,当地农会出了为叛徒,将贺英躲藏地告诉了鹤峰县的团房大队长谭福斋,得到消息的谭福斋,立即开始行动。

5月6日凌晨,谭福斋率300多名团丁,突然包围了贺英的驻地,被枪声惊醒的贺英,来不及穿好衣服,便突入战斗。

激战中,她率一班的精壮战士守住大门,命妹妹贺戌妹赶紧带着伤员及家属从后门转移。

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出了门的贺戌妹,为了能让伤残老弱顺利突围,她留下来与敌人展开激战,虽掩护成功,但腰部却中了一枪。

形势紧急,贺戌妹顾不上伤口,继续把枪射击,子弹打光后,拔出背上的大刀,与敌展开肉搏战,身中数刀,昏迷后被抓捕。

于此同时,前门的战斗,也到了最激烈时,手握双枪的贺英,在与敌人对射时,突觉大腿一疼,低头一看,子弹打穿了她的腿。

在战友的帮助下经过简单包扎,贺英又投入战斗,虽然疼得变了脸色,但贺英依旧不忘鼓励战士们:“坚持就是胜利,天亮我们的人就会赶来!”。

虽然在贺英附近,就有游击队和赤卫队,可惜的是,这位团房大队长是有备而来,攻击极为猛烈。

战斗到天空露出鱼肚白时,贺英再次中弹,两颗子弹打到了贺英的腹部,其中一颗还是“炸子”,把贺英的肚子炸了个洞,肠子都流了出来。

伤得这么重,贺英也知道,自己恐怕难以活下来,于是将8岁的外甥向轩叫到跟前,把自己的2把枪给了向轩,对他说:“快去找红军,找大舅,报仇……”。

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说罢,便命人带着向轩突围,自己则留下继续战斗,因为失血过多,贺英意识渐渐模糊,一颗子弹击中她的心脏,贺英倒地不起。

离世之时,贺英年仅47岁,虽然已经牺牲,但贺英依旧怒目圆睁,一帮团丁,竟然不敢靠前。

大队长谭福斋赶到后,也不敢确定贺英是死是活,命人朝着贺英的尸体放了一排枪,见贺英毫无反应,这才断定贺英已经断气。

大获全胜的谭福斋,带着贺英的尸体和被俘的贺戌妹志得意满地回城,这时候,周边的红色队伍终于赶来,情急之下,丧心病狂的谭福斋,竟然一刀将贺戌妹的头颅斩下,然后命人将她和贺英的遗体肢解,一人扛一块,迅速逃离。

不久,二人被挂在城头示众。

得知消息的贺龙,是痛心疾首,他请求后来的“独臂上将”贺炳炎去收尸,悲伤地说:“总还剩的有点骨头渣渣吧,收拾一下。”。

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在当地百姓的帮助下,贺炳炎成功抢回遗体,缝合后,将贺英、贺戌妹姐妹二人下葬……

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