单缸柴油机最显著的特征就是那个巨大的飞轮，又大又厚还特别重。小时候一直觉得这个飞轮要消耗不少动力，毕竟那么大又那么重。不知道各位是否有同样的疑惑呢？
其实单缸柴油机还真离不开这个又大又笨重的飞轮呢，而且这个飞轮其实并不会消耗太多动力。具体原理下面咱们就来详细聊聊。
1、飞轮的作用
只要发动机用的是曲轴连杆，那它就得需要飞轮。飞轮的主要任务有俩：保证运行平稳、保证发动机循环能正常进行。
发动机做功瞬间混合气猛然推动活塞，发动机转速必然会突然增加，但为什么转速表却很稳呢？一个是转速表会屏蔽转速的轻微波动，另一方面飞轮很重，做功瞬间它可以适当拉住发动机，让转速波动没那么厉害。
而且高速转动的飞轮可以储存一部分动能，在发动机向外输出动力时飞轮储存的动能会转化成动力，这样行驶中踩油门加速或者原地起步就会更平稳。
飞轮还有一个作用就是保证发动机的工作循环能正常进行。我们都知道活塞刚好到上下止点的时候连杆与曲轴没夹角，无法传递动力。这时候就要靠飞轮的惯性带着曲轴转过一定角度，然后连杆和曲轴才能正常传递动力。
2、柴油机的飞轮为啥那么大
单缸柴油机只有一个气缸，压缩冲程全靠飞轮的惯性带着活塞去挤压空气。而柴油机压缩比又那么大，活塞压缩时需要更多的动力，所以飞轮必须足够大，不然没那么大的惯性，压缩冲程活塞压不动，发动机就没办法正常运行了。
而多缸柴油机或者汽油机就不需要那么大的活塞，因为汽油机压缩比小，就算是是单缸的，飞轮不用太大都能保证压缩正常进行。而多缸发动机就更不用说了，一个气缸压缩的时候必然有至少一个气缸在做功，动力充足着呢。
3、单缸柴油机的大飞轮会浪费动力吗
单缸柴油机的飞轮虽然特别大，但它消耗的动力却不一定多。因为飞轮只有在加速转动的时候会消耗动力，匀速转动时几乎不消耗动力。
如果是家用车，你再配个那么大的飞轮，那肯定会消耗大量动力。因为家用车行驶中转速波动太大了，你一脚油门踩到底起步，转速瞬间从800飙升到6000，飞轮也跟着加速，你说这得消耗多少动力？
但单缸柴油机转速范围本来就小，油门拉到底转速也就2200转顶天了，而且主要用在发电机、水泵、拖拉机上。发电机和水泵都是稳定转速运行，只要转速不波动，飞轮就不会额外消耗动力。而拖拉机平时主要是耕田，耕田的时候也是油门固定死开始干活，转速波动也不大，飞轮消耗的动力自然也就小很多。