苏联全称苏维埃社会主义共和国联盟，存在于1922年到1991年，最大领土面积达到了2240万平方公里。苏联是一个联邦制国家，包括15个权利平等的加盟共和国。根据苏联法律规定，15个加盟共和国无论面积大小，人口多少，实力强弱，都是平等的关系。
在加盟共和国之下，苏联还设立了20个自治共和国，比如格鲁吉亚的阿布哈兹共和国，阿塞拜疆的纳卡共和国，俄罗斯的卡尔梅克、鞑靼斯坦、克里米亚鞑靼等共和国。这些自治共和国相当于苏联的二级行政区，是苏联为了实现加盟共和国以下的民族自治而成立的地方自治行政单位。
因此苏联的加盟共和国，自治共和国，基本都是不同民族的聚居区。比如俄罗斯主体是俄罗斯族，阿塞拜疆，主体是阿塞拜疆族。但阿塞拜疆加盟共和国境内的纳卡地区，主要是亚美尼亚族，因此苏联又成立了纳卡共和国。
由于苏联的鞑靼人主要分布在两个地区，苏联原本设立了两个鞑靼人共和国，只是后来撤销了一个，那么这是怎么回事呢？
第一，苏联鞑靼共和国的由来。苏联境内的鞑靼人使用的鞑靼语，属于阿尔泰语系突厥语族，历史上的鞑靼文字使用阿拉伯字母，苏联时期改为西里尔字母。
鞑靼人的民族历史复杂，6世纪时期，突厥在阿尔泰山地区崛起，成为了一个强大的游牧部落。552年，突厥实现统一，灭亡了柔然汗国，建立了突厥汗国。583年突厥汗国以阿尔泰山为界，分裂为东突厥汗国和西突厥汗国两大势力。630年，唐朝灭亡东突厥汗国，657年，唐朝灭亡西突厥汗国。此后突厥部落西迁到了乌拉尔地区和伏尔加河流域。
13世纪时期，蒙古崛起，通过不断西征，控制了亚欧大陆上的大片土地。1243年，成吉思汗的孙子拔都建立了金帐汗国，统治东欧到中亚的广阔地区，包括俄罗斯，也臣服于金帐汗国。在金帐汗国统治下的突厥部落在语言和文化方面不断融合，开始被称为鞑靼人。
15世纪中期，金帐汗国分裂，俄罗斯人获得了独立，鞑靼人也形成了多个分支，包括喀山鞑靼人、阿斯特拉罕鞑靼人、克里米亚鞑靼人、西伯利亚鞑靼人。这些鞑靼人分别建立了自己的国家，分别是喀山汗国，阿斯特拉罕汗国，克里米亚汗国，西伯利亚汗国。
和俄罗斯人的莫斯科大公国相比，这些鞑靼人国家都比较弱小，面临了来自俄罗斯人的攻击。1469年，莫斯科大公伊凡三世攻克喀山城，大肆烧杀劫掠，喀山汗国从此一蹶不振。1547年，莫斯科大公伊凡四世加冕为俄罗斯沙皇。1552年，沙俄灭亡喀山汗国，1556年，沙俄灭亡阿斯特拉罕汗国，1598年，沙俄灭亡西伯利亚汗国。沙俄将三个汗国的鞑靼人驱逐到了一起，建立了喀山省管辖这些鞑靼人。
这三个鞑靼汗国灭亡后，只剩下克里米亚鞑靼汗国。为了保住国家，克里米亚鞑靼人倒向了奥斯曼土耳其帝国，依靠土耳其人的力量和俄罗斯人抗衡。直到1777年，沙俄打败奥斯曼帝国，克里米亚鞑靼汗国沦为沙俄附庸，1783年，沙俄灭亡克里米亚鞑靼汗国，将克里米亚地区纳入沙俄版图。沙俄将克里米亚并入了塔夫利达省，允许鞑靼人继续在克里米亚居住。苏联建立后，在两个鞑靼人聚居区成立了鞑靼斯坦共和国和克里米亚鞑靼共和国。
第二，撤销克里米亚鞑靼共和国。相对克里米亚地区的鞑靼人来说，沙俄灭亡喀山汗国，阿斯特拉罕汗国和西伯利亚汗国的时间更早。因此沙俄对伏尔加河流域鞑靼人的统治更加稳固。而克里米亚汗国依靠奥斯曼帝国的力量，和沙俄爆发了两百多年的战争。漫长的战争史，加剧了克里米亚鞑靼人对沙俄的仇恨。再加上沙俄对克里米亚鞑靼人的统治时间相对比较短，到了苏联时期，克里米亚鞑靼人仍然存在很大的分离倾向。
1941年苏德战争爆发后，苏联在战争初期节节败退，丧失了大片土地。克里米亚鞑靼共和国的部分鞑靼人认为脱离苏联的机会来临，开始倒向德国，攻击苏联军队。克里米亚这些鞑靼人的做法激怒了斯大林，到了1944年，苏军收复克里米亚之后，斯大林迁怒于全部克里米亚鞑靼人，下令三天时间让鞑靼人从克里米亚消失。
面对斯大林的命令，苏联动用250辆卡车和67个列车梯队，将总计18万克里米亚鞑靼人驱逐到了中亚。克里米亚鞑靼共和国的建制也被完全撤销。而鞑靼斯坦共和国的鞑靼人，在二战时期，大量参加苏联军队，为保卫首都莫斯科，以及战争后期的反攻做出了贡献。因此鞑靼斯坦共和国没有受到影响，一直维持到现在，仍然是俄罗斯境内的自治共和国。