老同学阿凯因为尿毒症不幸去世的第二天,刚好我有事回到老家,得知这个消息后,便与几个初中的同学约好去悼唁一下。

阿凯所在的村子比较偏,幸好有几个常年在家的同学带路,要不然我可能还要走点弯路。

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到了阿凯家里后,按照我们那里的风俗,来悼唁的客人首先到灵堂,客人是长辈或同辈的话,就站着鞠个躬,晚辈还得磕头,家属则在一旁长跪答谢。

我们一行六个人,站成一排在阿凯的灵柩前鞠了个躬,阿凯十五岁的儿子跪在一旁,让我心头一片凄然。

阿凯才45岁,因为尿毒症缠绵了好几年,到底还是未能熬过去。对逝者来说,或许也是一种解脱,但对他妻子、孩子和老父母而言,何尝不是巨大的悲痛?

阿凯的父亲是我们中学时代的老师,年过七旬的老人家,看到我们这帮学生马上就泪流满面,拉着我的手一直在无声地流泪。

作为老师,没有在学生面前痛哭失声,或许也是他唯一能保留住的尊严吧。

我们和老师坐了一阵,说了一大堆安慰的话,但自己心里其实非常明白,这样的劝慰是多么的苍白无力。

天色将晚,很快就有主事的人在喇叭里通知,来悼唁的客人请坐席吃饭。老师便主动让我们去吃点,还说等一下再来和我们说话。

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一个蓝色的雨棚里,里面两排摆放着十几张圆桌,上面已经放好了餐具,有的桌子上的人在打牌,看动静还要几分钟才能上菜。

几个一直在家的同学也遇到了些熟人,走过去和他们聊天,说着说着还坐下看着别人打牌了。

到最后,我就成了孤零零的一个,同学们似乎也发现了我的尴尬,还朝我招手,说你搬个凳子坐过来就行,白喜事的酒席不分什么“上席”,随便坐都行。

我倒无意陪着他们去挤,更主要的是我不大喜欢和打牌的人坐在一起,于是稍微打量了一下,发现最里面一张桌子还只有四五个人坐在那里,便走进去坐下。

我朝先坐在那里的几个人笑了笑,一个老人,还有三个中年妇女,最后一个是个十三四岁的女孩。

其实,在农村吃席的时候,十三四岁的女孩是挺少见的,女孩子一般都比较娇气点,不大喜欢在这样的场景。

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所以我忍不住多瞥了她两眼,这一瞥之下,竟发现她脸上呈现出一种难以言喻的菜色,仿佛是长期营养不良的痕迹,与她身旁几位红光满面、神采奕奕的大人形成了鲜明而突兀的对比,犹如秋日里枯萎的落叶与周围繁茂的林木格格不入。

那三位大妈显得格外热情洋溢,仿佛是冬日里的暖阳,还亲切地询问我这位远道而来的客人究竟来自何方。

对此,我并无隐瞒之意,便坦然相告,自己是阿凯初中时的同窗,而老家则坐落在风景如画的枫树湾。

听闻此言,她们纷纷附和,称赞我重情重义,那位年长的大妈更是如数家珍地提及了我们村里几位老人的名字,一时间,彼此间仿佛被无形的纽带紧紧相连,变得熟稔起来。

然而,自始至终,那位女孩始终保持着缄默,宛如一朵静静绽放于墙角的小花,半低着头,眼神中带着几分羞涩与畏惧。

我悄然向身旁那位最为热情洋溢的大妈投去一抹探寻的目光,大妈似乎心领神会,有意无意地轻轻摇了摇头,那微妙的动作中蕴含着千言万语,我即刻意识到,这其中定有难以启齿的隐衷,于是识趣地没有再追问下去。

随后,众人漫无边际地闲聊着,不过十来分钟的工夫,便有人手捧长方盘款步走来,宣告着菜肴的登场。按照农村淳朴的风俗,该举杯畅饮的自然不会推辞,需要添饭的也自会起身去盛。

正当我拿起桌上的饭碗,准备起身之时,却惊讶地发现,那位一直默不作声坐在我身旁的年轻女孩已悄然起身,她悄无声息地将我们五人的碗一一收起,步伐坚定地朝着放置米饭的桌子走去。

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我一脸的愕然,仿佛被一股无形的力量猛然击中,虽然心中早已明了是这个稚嫩的女孩在默默地为众人盛饭,但眼前的这一幕却显得如此格格不入,充满了难以言喻的反差。

这样一个举手投足间尽显礼貌的女孩,为何总是将自己包裹在沉默的茧中,不愿与人多言呢?

身旁的大妈似乎洞察了我的困惑,她轻轻地拉了我一把,压低了嗓音,如同讲述一个尘封的秘密般向我透露:

这姑娘,仅仅十三岁的芳龄,却背负着难以想象的命运重担。她的父母双双瘫痪在床,生活的重担全落在了年迈奶奶的肩上。孩子曾无数次想要辍学回家,用她稚嫩的肩膀为父母撑起一片天。

但学校和政府怎会忍心让这样一个花朵般的少女凋零?他们一次次地劝说,一次次地发放补贴,终于让孩子的心有了些许动摇,不情不愿地踏上了回校的路。

今天,恰逢周末,她终于得以回到那个既熟悉又陌生的家,想必是奶奶心疼她,才打发她来吃这场难得的宴席,好让她能在这难得的时光里,品尝到一丝油水的滋味。

听完这番介绍,我的内心受到了前所未有的震撼,阿凯的骤然离世已让我深感生命的脆弱与无常,而今,这个女孩的故事更是让我深切体会到了亲情的厚重与难舍。

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身旁的大妈一边瞧着女孩的方向,一边低声继续和我说,我们村上吃席,只要这个姑娘来了,同桌的人都会尽量少吃肉菜,让那些肉剩在那里,然后给女孩打包带回去,让家里的几个也开开荤。