30年代，一位画家在大街上出售自己的画，按尺计价，每尺10元。有顾客让他给画虾，他问给多少钱，看到顾客拿出10元钱，于是画了两只虾。他蓄着中国南方人、特别是农民特有的“越南式”的白胡子，面孔安详而充满智慧，眼睛好像在捉弄人。说到这里，您可能已经大致猜到他是谁了，他就是一代国画大师齐白石。
齐白石自学成才，25岁前在家乡当木工，学习诗文、绘画、篆刻、书法，以卖画、刻印为生。中年多次出游南北，57岁到北京定居。他擅长花鸟虫鱼，笔墨纵横雄健，造型简练质朴，色彩鲜明，利用当木工的素养创造了新的技巧。他还善于把阔笔写意花卉与微毫毕现的草虫巧妙地结合一起。
有一次周恩来总理去看望齐白石，见他的房子破烂不堪，答应给他拨款修房子。齐白石非常满意。当周总理告别后，他连忙对家人说：“他是谁?对我这样慷慨大方。”
1953年年底的一天，毛泽东主席为庆贺60寿辰，派夫人请他去中南海共进晚餐。他们都是湖南湘潭人，毛泽东正好比他小30岁。在去中南海的路上，他突然问来人：“去哪家饭店？”当他明白了是怎么回事时，要求立即返回更换长衫，并写了一副对联带上再次动身。对联是：海是龙世界，云是鹤家乡。当时齐白石已经90岁高寿了，但精神很好，每天都在作画，还要求李可染的夫人给他找个续房。后来他跟一位年轻的护士结成伉俪。毛泽东主席问他有几个孩子，这位艺术大师幽默地回答：“好多。”“长子多大年纪了?”毛泽东再问。 “刚满70岁。”他微笑着回答说。“那最小的几岁了?”毛泽东又问。“小儿子12岁。”毛主席爽朗地大笑说：“您78岁时得子，真是好样的。”齐白石答道：“我还行。”
齐白石生活非常简朴，一生睡硬板床，粗茶淡饭。他去世时是北京画院院长，遗赠画院300幅作品，这在当时价值就数千万元，其余几千幅作品都散失在民间收藏家手里。在中国20世纪的艺术巨匠中，他是独一无二的，他不仅给后人留下价值无法估量的艺术财富，还创立了独特的艺术风格，影响深远。