二战结束后，德国被美、英、法、苏四国肢解，先后了成立联邦德国和民主德国，也就是我们俗称的西德和东德。
两兄弟被强行分家后分属美国和苏联两大阵营，长期处在冷战最前沿，分庭抗礼。
处于苏联阵营的东德，经济发展可谓红色阵营的典范，人均收入长期保持第一，奥运会金牌数也位居世界第三。80年代初的东德，人均GDP达到了11873美元；城镇化率达到了76.6%；每千人拥有148辆私人小汽车、408台电视机、425台电冰箱，可以说是遥遥领先一大批兄弟。
这些经济成就，一方面依托德国当年留下的工业基础和教育红利，另一方面利益于苏联提供的低价能源，最重要的是来源于西德兄弟在经济和技术上的援助。
同一时期的西德，虽然在政治方面像个做错事的孩子，但在经济方面的成就，完全可以用举世瞩目来形容。战后仅十年时间，西德经济从一片废墟中崛起，到1955年，西德超过英法，成为了西欧经济火车头；到80年代初，西德全国GDP排名全球第四，比老三苏联仅少600亿美元。德国马克在欧洲的地位仅次于美元。
1979年，第二次石油危机爆发，东德工业严重受挫，严重依赖重工业的东德，轻工业品奇缺，西德每年向东德援助20亿美元，帮助他们改善生活。
1989年，苏联阵营东欧国家开始政治改革，时任西德总理的科尔看到了两德统一的希望。对德国心存忌惮的法国，担心德国统一后自己欧洲大陆老大的地位不保，英国也担德国统一后打破欧洲大陆平衡，于是组团忽悠苏联阻止两德统一。
西德先是拉拢美国，向美国承诺，统一后的德国充当美国在欧洲的利益代理人，得到美国的支持。再花钱游说苏联，向苏联提供120亿马克的无偿援助，90亿马克的低息贷款。正处于内忧外患的苏联人，拿了西德的钱，也只好顺水推舟，成人之美。
英法两国，名义上还是西德的盟友，见敌对阵营的苏联都同意两德统一，也不好强行反对，由法国提出了一个苛刻的要求：德国必须放弃德国马克，使用欧体货币。
前面我们说了，德国马克在欧洲的地位，仅次于美元。对当时的西德人来说，放弃马克，使用欧体货币，就相当于让现在的美国放弃美元，使用国际电子货币。
在国家民族统一大计面前，为了和平统一，西德人作出了重大妥协，不仅同意了法国的要求，而且承诺不发展生化、核武等大规模杀伤型武器；承诺只统一东德现有领土，对已被其它国家占领的西里西亚、东波美拉尼亚、但泽和东普鲁士等故土，不再提出收复要求。
1990年10月3日，东德正式加入西德，德意志完成统一大业。
统一之后，西德向苏联提供了65亿美元的贷款，援助了10亿美元的粮食，支付了110亿美元的撤离费用，1.3亿美元的转业军人技术培训费。减免了苏联近二百亿美元的债务。
西德收购了东德濒临破产的银行、工厂；并承担了东德所有的债务；把东德的养老、医疗等福利接入到西德的福利体系内，按西德标准执行。
最让人称道的是货币兑换，西德马克与东德马克当时的汇率是1比4，统一之后，东德人4000马克以内，可以按1比1兑换西德马克，超过部分按1比2兑换。东德人的财富一下子飙升了几倍。
西德有一个特别的税种，叫统一税，每人每月收取50欧元，每年大约收取140亿欧元，据说至今还在收取。
为了支持东德经济，保障民生，西德持续向东德输血，至今已向东德输入约1.5万亿欧元。
德国政治家展现了卓越的政治才能和外交手腕，既平衡了国际关系，也让两德人民心悦诚服，实现了国家民族的和平统一。