众所周知，在地球的南极，有一块巨大的大陆——南极洲。正是因为有了这么一块大洲，才让人类在南极有了立足点。而世界各国，争相在南极洲设立科考站。中国南极科考站包括中国南极长城站、中国南极中山站、中国南极昆仑站和中国南极泰山站，以及正在建设中的中国南极罗斯海新站。
但很少有人知道，中国在北极，也有一个科考站——黄河站。有人或许就要问了，北极不是只有一大片北冰洋吗？中国的黄河站到底在哪立足？而笔者在这里就要告诉大家，黄河站设立在遥远的斯匹次卑尔根群岛。而中国之所以能在斯匹次卑尔根群岛建立科考站，还应归功于100年前，签订《斯匹次卑尔根群岛条约》的北洋政府。
斯匹次卑尔根群岛，位于北冰洋之中，面积约39000平方公里，是一块寒冷而荒芜的岛屿。学界普遍认为，斯匹次卑尔根群岛最早由北欧海盗发现，但对该岛的记录，要迟至公元1600年前后才有确凿的文献。1596年，荷兰探险家威廉·巴伦支）首次抵达群岛时，将这片冰雪覆盖而又山崖陡峭的岛屿称作“斯匹次卑尔根”，在挪威语中，意为“冰原上的尖峰”；十年之后，英国航海家亨利·哈德逊再次发现该群岛时，将之命名为斯瓦尔巴德。
一开始，欧洲各国对于这个荒芜的群岛并无兴趣。但随着捕鲸业的发达，这座群岛便引起了欧洲列国的注意。同时，由于群岛中蕴含着丰富的矿产资源，使得美国、英国、挪威、瑞典、荷兰、俄国等竞相投资开采矿产，并都声称自己对该群岛具有管辖权。
一战结束后，在巴黎和会上，列国对于斯匹次卑尔根群岛的归属进行了商讨。经过唇枪舌剑，却也没谈出个所以然。这是因为对于斯匹次卑尔根群岛来说，没有任何一个国家完全符合这两项条件。以最早发现者论，荷兰和挪威均声称自己是最早发现国，但两国对于该群岛均未设立有效的行政管辖；若以实际占有论，则俄国在该群岛的人口分布中由占据了最大比例（俄国和乌克兰人占62％），而英国、美国在该群岛也都有相当规模的工矿设施。
最终，列强们决定，将斯匹次卑尔根群岛的主权赋予挪威。但是列强又不愿放弃在该岛中的权益，因此英国、美国、丹麦、挪威、瑞典、法国、意大利、荷兰及日本等18个国家在巴黎签订了《斯匹次卑尔根群岛条约》。列国在承认挪威主权的同时，还规定各缔约国的公民可以自由进入，在遵守挪威法律的范围内从事正当的生产和商业以及科学考察等活动。
一开始，中国对于《斯匹次卑尔根群岛条约》根本一无所知，对于这个群岛的了解更是一片空白。而就在这时，法国突然向中国递交了一份国书。国书邀请当时的北洋政府，参与《斯匹次卑尔根群岛条约》。
那么，法国为何要做这个好人呢？首先，法国试图挽回自己在中国的负面形象。原来在巴黎和会上，法国支持日本占有中国山东省，导致法国的形象在中国低至极点。而美国呢？则积极利用海军裁军条约以及门户开放原则，“帮”中国要回了山东的主权。因此，美国势力在中国发展极快。为了遏制美国在中国的影响力，法国政府决定将中国拉入《斯匹次卑尔根群岛条约》，做个顺水人情。
其次，法国曾利用认“金佛朗案”，刻意曲解《辛丑条约》，并利用汇率陷阱，让中国多赔了6200万两白银。为了“补偿”承认“金佛朗案”的段祺瑞政府，法方拨交了之前扣押的2360万元盐税和海关税。而让中国加入《斯匹次卑尔根群岛条约》，也是补偿手段之一。可以说，法国完全是做顺水人情，干无本的买卖。
段祺瑞政府接到国书后，立即对该条约进行了研究。段祺瑞认为，加入该《条约》，对中国不仅没有任何损失，还可以白白得到一块“飞地”，何乐而不为？因此，北洋政府很快完成了条约的签署手续。
同时对于段祺瑞来说，签订《斯匹次卑尔根群岛条约》也是提振民气的有效手段。毕竟中国往年缔结条约，不是割地就赔款，丧权辱国至极。如今，中国不仅不用赔款，反而在欧洲得了块“领土”，一定能让国人有扬眉吐气之感。
但可惜的是，就在中国签订《条约》之时，直奉战争爆发，北洋政府签署《斯匹次卑尔根群岛条约》的消息很快就被国内各地的战乱新闻所淹没，因此至今不为大众所知。
同时，虽然中国签订了条约，却压根没有在斯匹次卑尔根群岛申明自己权益的能力。但到了上世纪90年代，《斯匹次卑尔根群岛条约》的效力却凸显了出来。1999年和2003年，中国北极科考队队展开了两次北极科考行动，并在斯匹次卑尔根群岛确立了中国北极科考站的选址。2004年７月28日，中国首个北极科考站———黄河站在新奥尔松岛建成并正式投入使用，同时，我国首个北极卫星跟踪站也正式开始试运行。如果没有84年前的段祺瑞，这都是不可想象的。
若没有《斯匹次卑尔根群岛条约》，中国根本不可能在北极拥有立足点。要知道，北极冰盖之下蕴藏的油气很可能占到地球油气储量的25%。同时，北极也沟通了亚洲、欧洲、北美三块大陆。随着气候的变暖，冰盖的消融，北冰洋的航运将会变得越来越重要。因此，北洋政府签订的《斯匹次卑尔根群岛条约》，直到今天仍为我们开拓新边疆、争取海外权利作出巨大贡献。对于普通人来说，斯瓦尔巴群岛是中国人在欧洲，唯一无需办理签证的地方。在斯瓦尔巴群岛停留的时间不计入挪威签的有效期限。也就是说，在斯瓦尔巴群岛想待多长时间就待多长时间。