1850年冬季，林则徐因病返乡，特地途经长沙。
当天夜里，林则徐在湘江客船上召见了时年38岁的左宗棠，随后二人彻夜长谈。
最后，林则徐将他手绘的新疆地图亲手交给了左宗棠，并勉励道：＂他日西定新疆非君莫属。＂
19世纪中期，西方列强不断入侵羸弱的清朝，伺机从中国获取利益。
期间，鸦片的输入让清朝陷入前所未有的衰弱期。
为了挽救朝廷，林则徐主动上书请求禁烟，在林则徐的主导下，清朝的鸦片问题得到了一定的缓解。
禁烟之举，成了西方列强出兵的借口，鸦片战争失败后，主张禁烟的林则徐也因此被发配到新疆。
来到新疆后，林则徐并没有就此沉沦，而是花费精力考察新疆的风物民情。
经过调查，林则徐发现新疆存在很多政治上问题，如果不处理，将来一定会酿成大祸。
多年后，林则徐因病返回故乡，途中，林则徐特意去了一趟长沙。
在湘江码头的一艘客船里，林则徐召见了时年38岁的左宗棠。
此时，林则徐已经是一方大员，而左宗棠还没有什么名气，听说林则徐要见他，左宗棠十分激动。
当天夜里，林则徐和左宗棠谈了很久，说到新疆时，林则徐长叹一口气。
随后，林则徐将自己在新疆的所见所闻全部给左宗棠说了一遍。
听完林则徐的叙述后，左宗棠也大致明白了林则徐召见的原因。
看着眼前的左宗棠，林则徐颤颤巍巍地将自己亲手绘制的新疆地图交给了左宗棠。
林则徐语重心长地说道：“日后平定新疆非你莫属”。
左宗棠没有想到林则徐会这样说，他大为震惊，不过他没有退缩，而是接过了这个担子。
后来，当朝廷中有人提出放弃新疆时，左宗棠力排众议，亲自带兵前往新疆平乱。
左宗棠带着湘军抵达新疆后，一边和侵略军作战，一边施行屯田政策，将收回的土地都牢牢握在手中。
最终，左宗棠收回了新疆绝大多数的土地，不仅如此，他还以谈判的方式从沙俄手中拿回了伊犁。
1880年，左宗棠终于完成了收复新疆的伟大事业，不久后，左宗棠班师回朝。
回来后，左宗棠来到林则徐的墓前，将收复新疆的好消息亲口告诉给了林则徐。
想来，林则徐在九泉之下听到这个消息，一定会非常高兴。