很早前倒是经常听说郴州这个地方，是因为看中国女排报道时，总是说她们在郴州集训。
7月底，新中体副总裁龙家彬欣喜地告诉我，郴州马新中体不负众望，顺利中标，第一赛道打入湖南市场。曾记得新中体年中的“第一赛道中国行”，公司员工到各地拜访同行、聆听跑友意见，不少地方的跑友都期盼着第一赛道能够进入他们的省份。跑友的殷切希望，是动力。但背后的难度，不是一般的大。
像湖南市场，也是多年的努力，才在2024结果。湖南的马拉松赛事不算热闹，而且除了省会长沙马之外，其他鲜有有名声的赛事。
郴州乃广东北上进入湖南的第一站，是个有故事，有文化的城市，初办马拉松，能让大家有什么期待吗？新中体有丰富的各地办赛经验，到湖南来，会是个什么结果呢？
一是没来过郴州，二是怀着好奇，我选择来体验这场新办赛事。从深圳过来十分方便，车次很多，两个小时出头。赛前周五过来时，组委会在郴州西站就安排了接驳车，不到半个小时便拉到博览会所在地五岭广场。
博览会很开放，市井气浓郁，并不是只属于参赛选手，市民也可四下逛逛。至于大量售卖郴州特色产品的摊位，郴品郴味，从一个侧面能看出，郴州对这场马拉松的重视程度。
当然最让我印象深刻的，还是比赛时赛道两旁观众的热情。每个地方对于马拉松的态度不同，热情体现的方式也不一。郴州是第一次办马拉松，观众的人数、参与指数，都是蛮高的。
参赛的总体感觉，赛道坡度起伏不能说小，比赛很精致，赛道服务、氛围，包括赛后的各种服务、接驳等，都做得不错。
诚意
徐霞客游历郴州时，曾有“无一山不奇，无寸土不丽”的赞叹。郴州是全国文明城市、国家卫生城市、中国优秀旅游城市，如今，多了马拉松这个渠道，向外界展示自己最美丽的一面。
在郴州西站一下高铁，在展台上就能看到一侧的山坡上“山水画卷▪郴州相见，福地郴州欢迎您”的字样。在出站的过程中，既有巨大的郴州马宣传展示，还有一个“北湖来接站”的柜台。
让我们这些来过来参赛的，郴州马的气息扑面而来，充满着一份郴州热情。
由于仅是第一届，不可能像贵阳马那般开通专列，但是周六时，郴州市政协主席曾到西站迎接参赛者，足见其重视程度。包括在比赛日零点，大家进入梦乡时，政协主席还带着组委会工作人员最后巡视一遍赛道。
据了解，组委会会同郴州市各方面，组织了37个氛围点。于是，我们看到了，起点区域观众里三层外三层，全马后半程选手并不算多，可是观众一路上有不少，更多都是自发在赛道旁，为选手加油。
市民的热情，是一场马拉松成功的核心要素。不管老人、小孩，都在积极参与，我一路上就觉得，这根本不像一个第一次办马拉松的城市，好像是办了多年马拉松的观众参与度。
包括赛后服务区设在郴州市体育中心内，也是一个非常大的诚意。有的选手在享受赛后服务，有的选手坐在草坪上休息。如果来年能将博览会设置在体育中心，完赛后的氛围，会更加浓烈。
我必须要称赞一下坐拉伸的小伙，非常认真和专业。我在等待时，那个跑友痛得大叫，到我时，其力度颇大，当时忍一忍，事后极舒适。我拉伸时间为8分钟，今年此前的多场赛事，多为三四分钟，走过程的味道更浓。
重视
赛前一天，我围着五岭广场跑了10K，深感郴州的跑步氛围相当好，男女老少都有，还有跑团，车少的时候，有的跑者就在公路边上跑。我跑的时候，偶遇78岁的北大广东校友会徐枢会长在慢跑。本地的、外地的，大家在这个早晨，共同营造着郴州的运动面孔。
徐老先生在郴州马这个有点难度的赛道，竟然跑出了今年自己的最好成绩。赛后他写了首《破阵子·西南联大精神鼓舞北大学子郴州马拉松赛安全完赛》（晏殊体）：
联大征途意远，郴城半马情长。身倦怎愁前路险，挚友相陪在两旁，此心如火扬。必为今程谱韵，安全完赛如钢。纵有波澜千百丈，壮志豪情不可量，奋奔迎曙光。
赛前我去苏仙岭转了一圈，在景点的大门处，竟也有郴州马的宣传广告牌。更不用说住宿的酒店，都在显示着郴州马的相关文字。
郴州市对马拉松高度重视，新中体也完全以其旗下顶级赛事的规格打造赛事。像坡度提醒、冲刺阶段的倒计时提醒等，都十分贴心。赛道补给也比较丰富，能量胶和盐丸一路上不少，我从12.5K起，隔5K吃一根，吃了五根。参赛包里的物资，相当有烟火气，三袋盐，一袋米。
由于起终点不同，选手存包的转运要确保迅速到位，尤其是半马选手的，两个小时后就陆续有选手要取包了。我不存包，赶往集结区时比较晚，工作人员已经用喇叭通知志愿者抓紧上车，开始转运了。
从完赛后的取包区域来看，半马在体育中心外面，全马在进体育中心的路上，光线略显阴暗。若能移至体育场内取包，可能效果会更好点。
马拉松带给一座城市的，是能够让大家多一种途径审视城市的内在，马拉松彰显的是整座城市的管理水准。新创办的郴州马，让郴州多了副运动面孔，可以预料，在各方的重视和努力之下，这幅面孔会越来越有魅力，明年的郴州马，会在今年的基础上，有一个更大程度的提升，赛事进入抽签也是名正言顺的事。