谈到西游记的时候，我们总是以“师徒四人”称呼他们，往往忽略了白龙马的存在。
同样，他的出场次数也是极少的，甚至比沙僧的存在感还要低。
在这次西行取经路上，白龙马真的不重要吗？
西海三太子
唐僧在长安城中，受唐太宗之托，准备西行万里，去灵山取回真经。
临走之前，李世民担心路途遥远，脚力不能及，于是便挑选出一匹俊美精壮的白马，赠给了他。
因此，唐僧出发前是有一匹马的，但只是一匹普通的大白马，名字里面更没有“龙”字。
很明显，这样的一匹白马是很难走过妖怪丛生的西行路的。
作为取经团队的总策划师，观音菩萨早就考虑到了。
在唐僧从五指山下救出孙悟空后，两人一马行到一处山涧中。
好巧不巧，一条小龙从涧中飞出，竟一口将唐僧的白马吞掉了。
于是，一龙一猴在山涧中大战几个回合。
四海龙王都不敢和孙悟空交手，更别说这条小龙了。
眼看打不过孙悟空，它便化作一条小龙钻进山涧的千沟万壑中，藏了一起来。
而大圣寻不见、找不到，急得抓耳挠腮，只好将土地山神一并召唤出来。
土地山神自然知道前后因果，于是告诉孙悟空，这条龙是观音菩萨镇压在此地的。
孙悟空一听这话，心中已经明白了七分。
观音是西天佛教中人，不会无缘无故来到这穷乡僻壤之地，将一条小龙镇压在这里。
原来这条小龙本是西海龙王的三子，因为自幼娇生惯养，骄纵跋扈，在西海为所欲为。
后来和父亲赌气，一把火将龙宫烧掉了，同时烧掉的还有西海的镇海龙珠。
这件事惊动了玉帝，这西海三太子被打了三百天杖，并被押上斩龙台。
正巧观音路过，便为其说情，并将他带下凡间，困在这山涧之中，不可为非作歹，更不可能吃人伤人，静待取经之人的到来。
因为山涧峻险，山中只有飞鸟，野兽甚少，西海三太子因为饥饿难耐，这才吃掉唐僧的白马。
经过观音菩萨的调解，双方矛盾才得以化解。
而小龙也从山涧中飞出，拜在唐僧膝下，保护其西行取经。
又因为白马被吃，所以观音便将三太子脖子下面的“明珠”摘下来，然后洒下杨枝甘露，将其变作一匹白马。
看到这里，很多人就产生了疑问。
为什么观音能在长安城里送袈裟，为什么不能直接赐唐僧白龙马？
观音的布局
很多人认为，观音早就知道了普通马匹根本到不了灵山，何不在长安城里就把袈裟和白龙马一并送上。
如果是这样，那唐僧在遇到强盗和猛虎时，就没有性命之忧了。
这么想的人，大概率是忽略了“李世民”是怎样一个人。
虽然李世民并不怎么信佛，但他可是戎马一生，征战沙场多年，亲手建立的大唐王朝。
纵使袈裟再好，那也是佛教之物，他可以不要。
但是，如果白龙马出现在长安城里，不出三刻，这匹宝马就会被秦琼等人绑住，牵往皇宫送给李世民。
常年征战之人，谁不喜欢宝马良驹？
即便观音指名道姓送给唐僧，只要观音一走，第二天唐僧就要“主动”献给李世民。
这就是为什么一定要等着唐僧出了大唐国界，才能在鹰愁涧获得白龙马的原因。
这时候又有了新的问题。
既然白龙马都是菩萨要送给唐僧的，为何不提前告知双方，避免这次打斗呢？
从原文中我们可以看出来，这位三太子也不是善茬。
无论是忤逆龙王，还是烧毁龙宫，亦或者和孙悟空打斗中，都能看出来他实力并不弱，性格也是刚烈之人。
这样的三太子，怎么甘心成为一介凡人的坐骑。
所以观音在这里安排得非常巧妙，他将西海三太子镇压在这缺少食物的山涧之中，并且叮嘱他不能伤人。
这明显就是要他吃掉唐僧的白马。
一旦吃掉唐僧的白马，这就是理亏三分，想要再加入这个取经团队，那只能甘心变作白马，成为坐骑。
虽然西游原文中对这段描写较少，看似非常轻松，但从龙身变为马身远没这么简单。
白龙马曾亲口说过，当初是被观音剥了龙鳞，锯了龙角，这才化身为白马。
为了避免他口出不满，又模仿“马嚼子”在他嘴中生出一根“横骨”。
有了这根横骨，他便不能随便开口说话，只能通过施展法力与人交流。
既然能够用法力与人交流，白龙马身为龙王三太子，法力并不弱，也不影响他正常交流。
按照常理来说，是可以自行离开的。
那让我们看看观音在当时还做了什么，导致白龙马法力骤降？
龙族的悲哀
在观音将西海三太子变成白龙马之前，提前将他脖子下面的“明珠”取走了。
这颗“明珠”非常不简单，是龙族修炼道法而炼成的“内丹”。
在他第一次和孙悟空交手的时候，这颗龙须之下的“明珠”喷出团团彩雾。
很明显，观音就是想让白龙马成为一个单纯的“坐骑”，至于降妖除魔的事情，由孙悟空他们三人解决。
再加之这颗珠子是用道法炼成的，所以不能带上灵山，观音就直接摘了去。
白龙马被观音降服后，驮着唐僧一路西去，沿途大部分时间都是没有存在感的。
只有在唐僧生死存亡之际，他才会破例开口说话。
虽然没了法力，但他也并非一无是处。
比如在奎木狼一难中，因为孙悟空被赶走了，他几乎耗尽全身法术化为宫女，帮助取经团队拖延了时间。
虽然法力严重缺失，但身为龙王之子，身上宝物非常多。
朱紫国一难中，他曾说过自己的龙尿非常珍贵，乃是精血所成，鱼饮成龙，草沾为芝。
师徒四人再加一马，历尽千辛万苦终于来到灵山，修成了正果。
白龙马也因为有驮圣担经的功劳，于是被如来佛祖加职正果，赐为“八部天龙”。
接下来，由四方揭谛牵着他，前往灵山后崖的“化龙池”。
而白龙马立刻跳下化龙池，重返龙形，换了龙角，身上还生出了金鳞，之前的白须也成为银须。
这里很奇怪，既然观音将他化成了马形，直接让观音把他变回来就行了，为什么一定要跳化龙池呢？
这和佛山另一位“大妖”有关系。
当初在路过狮驼岭的时候，如来佛祖曾亲自出手降服了大翅金鹏，并收在身边。
在佛经曾提到过，这只“金鹏”最喜欢吃龙，每天最少吃一条龙王，或者上百条小龙。
曾经观音在长安城卖袈裟的时候，也曾提到过：“龙披上这袈裟，可以避免被大鹏吞噬。”
由此可见，大鹏最喜欢吃龙了。
在西游记中，龙都是最底层的存在。
比如孙悟空还没大闹天宫的时候，王母娘娘的蟠桃会上的饭菜都是“龙肝凤髓”。
凤髓抽点无所谓，但龙肝切掉可就没了。
而且对于天庭来说，人间的龙太多了，随便一条河中就可能有两三条。
在火焰山一难中，牛魔王都曾去“深潭”之中找龙精喝酒，由此可见水中的龙王是非常多的。
即便是龙王，地位也不高。
比如泾河龙王，因为和凡人斗气，私自改了雨水，就要被魏征一介凡人，在梦中直接斩了。
因此，白龙马一旦被观音恢复龙形，必定会被金翅大鹏吃掉。
他只能跳下灵山的化龙池，通过佛法的加持，化为金龙，披上金鳞，才能避免被大鹏吞食。
而白龙马成为金龙后，有了菩萨法号加持，也算是修成了正果。