李自成作为明末著名的农民军领袖，在历史上留下了浓墨重彩的一笔，他屡败屡战，不屈不挠，最终在北京登上了皇帝的宝座，尽管才当了42天的皇帝。能当上皇帝，这和他身边的谋士还有出生入死兄弟有着很大的关系，他有一位心腹爱将，名叫刘宗敏，熟悉历史的朋友对他应该不陌生，他勘称是大顺政权的第一武将，有人认为他是英雄，也有人认为他是恶魔，那么历史上真实的刘宗敏到底是一位怎样的人呢？
刘宗敏（1607年—1645年），字捷轩，陕西蓝田人，年幼时跟着母亲到处讨饭，有天早上醒来，刘宗敏发现母亲已经饿死，这给年幼的刘宗敏以极大的打击，后来被舅舅收养，正是因为这样的遭遇，在年幼的刘宗敏心底埋下了仇恨的种子，11岁时，他去学习了打铁手艺，十多年的打铁生涯，让刘宗敏变得体格健硕，非常强壮，崇祯七年（1634年），李自成率农民军经过蓝田，刘宗敏便投到李自成账下。
在闯王高迎祥死后，李自成成了新的闯王，而刘宗敏也渐渐的在义军中脱颖而出，立下了许多功劳，在李自成大败潼关之时，刘宗敏不离不弃，始终守护在李自成身边，帮助李自成收拢残兵败将，为后来李自成东山再起打下了结实的基础，这时刘宗敏已不单纯是李自成的部下，而是生死相依的兄弟，崇祯十七年，李自成下定决心，挥兵东进，一路过关斩将，最后拿下北京，建立了大顺政权，刘宗敏当属首功，被封为汝侯。
这时关外的满清八旗虎视眈眈，明朝山海关总部吴三桂在此镇守，李自成两次招降吴三桂，本来吴三桂已经答应了李自成的招降，不过这时的刘宗敏干了一件蠢事，彻底把吴三桂推向了满清一边，刘宗敏闯入吴府，把吴三桂他爹吴镶吊起来拷打，还霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆，这可把天捅破了，吴三桂自此打消了降顺的念头，李自成劝刘宗敏不要霸占陈圆圆，希望他把陈圆圆还给吴三桂，但是刘宗敏根本不听，还当场怼了李自成，还说大家都是贼，你当了皇帝，我还不能得到一个女人吗？
眼看吴三桂要降清，李自成没办法，只好率军北上，讨伐吴三桂，在山海关一片石，大顺军激战吴三桂率领的关宁铁骑，35万农民军对决8万关宁铁骑，农民军经过几年的锻炼，有了一定的战斗力，关宁铁骑渐渐不支，这时吴三桂冲冠一怒，打开山海关，迎接多尔衮的15万满清八旗铁骑入关，大顺军被这两支精锐部队彻地打垮，李自成及刘宗敏不得不灰溜溜撤出北京，第二年，双双在湖北九宫山被杀，刘宗敏死时只有38岁！