王光美和儿子刘源
1983年夏，王光美专程从北京来到河南新乡县，看望刚担任副县长的儿子刘源，这是两人见面后拍下的一张珍贵合影。照片拍摄时，王光美62岁，刘源32岁，母子两人久别重逢，他们都特别开心，笑容满面，他们终于苦尽甘来，值得拍下这样一张合影。
刘源，1951年出生于北京，1982年从北京师范学院（现首都师范大学）历史学专业毕业。按照刘源当时的身份和学识，完全可以留在北京工作，他有更好的选择。然而，刘源却有自己的想法，他决定去基层工作来锻炼自己。刘源有这种想法并不奇怪，因从小他就深入体会了生活的艰难。
刘源
从年少开始，父母就对刘源严格要求。刘源回忆时表示，他自己在14岁前都穿哥哥姐姐的旧衣服，从小几乎没有穿过不带补丁的衣服。另外，从7岁读书开始，父母就要求刘源跟哥哥姐姐一样，离开家里住校学习，不能搞特殊。
刘源后来回忆时说：“每逢星期天回到家里，开饭的时候都热闹非凡。餐桌上一般是家常菜，茄子、豆角、粉条……父亲总是用一个空盘子，一样夹一点，自己埋头吃，吃完就走，不多说话。每次等他一夹完菜，我们这些孩子就上前抢呀，很热闹。”
北京师范学院
在特殊时期，刘源中断了学业来到山西省山阴县的一个村子里插队，开始了艰苦的农村劳动生活。就是这段经历，让刘源受到了极大的锻炼。所以，当刘源从大学毕业后，坚定认为自己应该到基层工作。
刘源内心想法很明确：“重新回到农村去，在农村的最基层接受锻炼，为改变农村的落后面貌出力。”于是，刘源被组织上分配到河南新乡县七里营公社，担任管委会副主任。当时刘源在这个公社17个正副书记、主任中排名最末，他主要负责社队企业和一个管理区的工作。
王光美和儿子刘源
为何选择扎根河南农村呢？刘源也给出了说明。刘源在给自己中学老师的一封信中，他是这样解释的：
“河南，在全国是人口第二多的省，但经济底子很薄。抗战初期，我父亲曾任中原局书记，与河南人民结下了深厚的友谊。他作为人民的儿子，为人民贡献了自己的一生。我作为人民和他的儿子，也要像他那样，为人民献出自己，完成父亲的遗志。”
起初，新乡县七里营公社领导干部中几乎没人知道刘源的真正身份。在大家眼中，这个年轻干部生活俭朴，工作努力，每天都起床很早。当年在新乡县委担任领导职务的炎光亮晚年接受采访时说：“我当时并不知道刘源的身份来历，只觉得这个北京来的年轻人，衣着朴素，言语诚恳。”
刘源
刘源对吃住没有任何要求，根本不像一位高干子弟，有什么就吃什么，经常都是喝白粥啃红薯干。刘源如此工作态度，很快得到了组织上的认可。1983年4月，在新乡县人大常委会上，全票选举刘源担任副县长。
于是，我们就有了本文开始的那张照片。对于刘源来说，能在新乡县参加工作，本身就是一个锻炼自己的机会，因此他把自己姿态一直摆得很低。刘源为了了解具体情况，他多次深入村庄跟村民们聊天，充分了解他们的真实想法。
刘源
每当下乡调查时，刘源也不吃招待饭，而是自己买馒头、喝开水。据资料，当时刘源每月的工资加补贴约60元，他非常节约，后将积攒了300块钱寄给了广东灾民和当年插队的农村。
1984年，刘源因工作出色，被选举为新乡县县长。刘源自己也没想到，在担任新乡县长不到一年时间后，他又调任郑州市副市长。1988年1月，刘源当选河南副省长，这年他年仅37岁。
刘源
对于自己担任副省长，刘源吃惊不已，当时他正在天津考察。刘源回忆时说：“当选后，我感到压力非常大，责任非常大。因为我知道他们把这种重望寄托到我的身上，而我怎么能跟老一辈比呢？我上去如果干砸了，很可能把老一辈的名声都砸在里头。”