大运河和万里长城是中国独有的的，在人类上下五千的文明中，有且只有中国造就了如此强大的基建设施基因。
中国大运河现存3200公里，加上已经废弃的运河，总长度也超过一万公里。
与长城今日成为废弃的文物不同，大运河3200公里中能今天还能通航的长度超过1400公里，全年通航长度超过890公里。
2023年全年货物运输量超过9亿吨。在全球内河航运中，仅次于长江、珠江排名全球第三。
如果运输的是煤炭、矿石这样的散货，
用公路运费普遍在是0.3元/吨公里；
用铁路运费普遍是0.15元/吨公里；
内河水运运费一般是0.03元/吨公里。
京杭大运河每年能够为社会节约运费超过数百亿。
丹江口水库遇极枯年份，抽取三峡、嘉陵江洪水，至少400亿立方米，三向分配。来水超800亿立方米，入黄汉水量560亿立方米。
可以恢复中国大运河全线通航，并获得超过4500公里高等级航道。
丹江口水库至燕山水库加高拓宽渠道，2000方每秒过流能力。燕山水库至贾鲁河为重点，利用现有河流，深挖扩宽干渠。
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微山湖有水之后可以恢复卫河，京杭大运河的航运。
黄河下游将引入汉江、淮河水源至华北平原，实现黄河水量分流，下游恢复2000吨级航运，华北平原不缺水，黄河上游获2亿耕地。
黄汉运河（南水北调中线二线）总长600千米，具备通航2000吨级航道，年调水最低250亿立方米，过流能力2000立方米每秒。
华北航运复兴工程示意图
黄汉运河满足河南、河北、山东用水需求，同时防洪、蓄水，保证汉江、淮河下游用水。
大运河，宛如一条巨龙，串联起中国东部的五大水系，并巧妙地调动沿途水源为其所用。
在密密麻麻东流的江河之中蜿蜒前行，它所经过的路段，几乎全是在海拔不超过50米的低地中曲折延伸。
这构成了中国地形的一个独特景观。
众多东西向大河的冲积扇，几乎没有多少高地阻隔。即便是泰山、徐州附近的较高地势，也都能被巧妙地避开。
若非元朝人对隋唐大运河进行了裁弯取直的改造，在遇到南旺这个分水岭时不得不设置水闸以助航运，那么原来的水道或许能更加顺畅，从黄河外围较高的地带，一路顺水流向九河的下梢，而无需依赖逆流中艰辛拉船的纤夫。
毋庸置疑，平原相较于其他地形，更适合人类的生存与发展。
世界历史也为此提供了有力的证据。人类的主要文明，大多以平原环境作为发展的主基调。
古巴比伦文明起源于两河流域，即在幼发拉底河和底格里斯河的冲积平原上繁衍生息。古埃及文明则主要孕育在尼罗河的中下游。印度文明则兴起于今巴基斯坦和印度西北部的印度河流域。而更为系统且富有活力的中华文明，崛起于黄河中下游平原，并向长江中下游平原延伸。
然而，尽管中国东部的华北平原和长江中下游平原，通过大运河紧密相连，并向西延伸至伊洛平原、关中平原，可能是最适合修建运河的地貌，但其面积却并未大到拥有众多路径可选择的地步。30万平方公里的华北平原，在全球平原中仅位列第九。而那些远大于华北平原的其他平原，却似乎并未孕育出修建长远运河的条件。如果说西西伯利亚平原和美国大平原地处偏远，东欧平原为多个国家所共有，那么面积高达560万平方公里（其中巴西独占220万平方公里）的亚马逊平原居然没有运河的踪迹，确实令人费解。
由此可见，最长的运河未必产生于最大的平原之上。中国大运河的政治地理动因或许在于：中国各大统一或主流王朝最为相似的特征之一，是拥有最基本的核心腹地，即从黄河中下游延伸至长江中下游的这片黄金区域。从夏商周在法理上的囊括，到秦朝至清朝无一例外的实际掌控，这片区域始终是中国王朝最根本的根基，是最可信赖的依靠，是最具掌控感的领地。
中国古代王朝的都城，从商代的朝歌、西周的镐京，到长安、洛阳、金陵、汴梁、杭州和北京，无一例外都在河边——长安周边有著名的“八水绕长安”，洛阳周围则是伊河、洛河与涧河，《清明上河图》里大船直接可以开进东京汴梁，金陵和杭州这种江南城市就更不必说了——哪怕是最北边的北京，现在还有通惠河连着京杭运河。
具有全局眼光的都城，总是设立在最有利于维持权术施展和统治平衡的支点位置上，尽最大可能支撑军事中心和政治重心的功能。在多种态势下，甚至要独立面对危机的冲击，扮演“天子戍边”的英勇角色，如西安、开封，尤其是北京。而全国性的统治中心，需要庞大的官僚体系和国防体系，以及巨大的消费群体来支撑，因此仅凭周围的区域性供给是无法满足其需求的。
于是，比一般的城水关系更进一步，较大体量的都漕关系（其实也是边漕关系）必须得以建立。连接了江南漕粮与京师仓储的大运河应运而生。长江中下游平原与华北平原这两大粮食供应地，也自然而然地成为了帝国的粮仓。大运河，这条流淌着财富的河流，从隋唐以后逐渐成为了经济最发达地区的象征，金粉江南的繁华，随着它的流淌，迤逦北上，一路泛起层层金色的浪花。
在漕运体系较为规范的明清两代，都不约而同地选择了有漕八省作为重要的漕运区域。这不仅因为这一区域紧邻另一条运河——长江，更因为这一线流淌着安定的运河之水。而安定的首要条件，便是地形的平坦与顺畅。
事实上，运河流经的省份，也大多是农业大省，或者平原比例较高、粮食剩余较多的省份。
即便是到了今天，我国的九大商品粮基地仍然分布在东部季风区，包括松嫩平原、三江平原、江淮地区、太湖平原、鄱阳湖平原、洞庭湖平原、江汉平原、成都平原以及珠江三角洲。虽然东北地区在某些特定朝代是战区，但到了清末仍然是重要的粮食来源地。成都平原与珠江三角洲虽然不直接与大运河相连，但间接上也有运河相通，只是长江上有三峡之阻，通赣江则需翻越梅岭之险。
沿着运河的轨迹遥望过去，尽管历经了千余年的沧桑巨变，但这片沃土依然如故，这片处方依然有效，这片心跳依然强劲。
而重心始终在江浙。金粉江南历经一千多年的风霜雨雪，始终保持着其货真价实的本色，毫无虚假之处。人们高唱着“苏湖熟，天下足”的民谣，彰显着这里的富饶与担当。