政治是没有硝烟的战场，有时甚至比真刀真枪的血拼还要残酷。在这片战场上，每个人都是譬若蝼蚁的个体，哪怕是贵为斯大林贴身大秘的麦赫利斯也不例外。
纵观苏联历史，不难发现“无能”的人在这段特殊时期扮演了极为重要的角色。诸如麦赫利斯的一群人其实并无任何特殊才能，也没有太强的政治意识，可偏偏就是这些“无能之人”充斥于整个斯大林时代，这不得不说是个“奇迹”。
作为斯大林时代的典型人物，麦赫利斯的通坦仕途本身就极具传奇色彩。虽然其文化程度并不高，甚至连写稿子都要其他人代劳，但这并不影响麦赫利斯在斯大林心中的地位。
从上世纪20年代初开始，麦赫利斯就已经作为斯大林的重要亲信在秘书处工作。布哈林在政治运动中倒台后，麦赫利斯进入《真理报》主持工作，期间也做了许多臭名昭著的恶事。
为曲意逢迎斯大林，麦赫利斯专门举办了多次纪念活动，以宣传“钢铁慈父”在国家建设中的不朽功勋。时间一长，斯大林也觉得麦赫利斯的那股热心劲实在有些过头，毕竟斯大林不像勃列日涅夫那样在意荣誉。
“大清洗”开始后，麦赫利斯凭借敏锐的政治嗅觉察觉到此事的不寻常，于是他把自己简单粗暴的工作手段“发扬光大”，动不动就上纲上线。据悉，除了极少部分苏联领导人以外，几乎所有的苏联高官都遭受了麦赫利斯的恶意污蔑，所以“小报告之王”的恶名也一度传遍苏联全境。
赫鲁晓夫曾坦言说道：“他（麦赫利斯）诚实就是挺诚实的，但就是有点一根筋。”是的，在麦赫利斯的眼里，除了伟大的慈父，谁都是“人民公敌”。
正是靠着在“大清洗”中的卖力表现，麦赫利斯于1934年当选为苏联中央候补委员。
不过，职位的晋升并不能掩盖麦赫利斯的“刽子手”身份。他的通坦仕途完全是踏着战友的尸山血海走出来的，在他的心中，斗争哲学不仅要针对敌人，也要在战友身上施展。他仿佛对接连不断的“清洗”着了魔似的。
事实上，麦赫利斯对于苏联的事业不能说不忠诚，他的工作也非常卖力，丝毫没有贪腐的迹象。可就是这样一个勤勤恳恳的“老黄牛”，却干起了特务勾当，简直让人大跌眼镜。
苏联卫国战争爆发后，麦赫利斯作为斯大林的亲信赴任军界，担任苏军政治部主任。尽管斯大林在麦赫利斯赴任前多次嘱咐，让他在军队不要搞大清洗的老一套，但麦赫利斯很快就将斯大林的话语抛在了脑后。
俗话说新官上任，三把火，麦赫利斯的第一把火就烧在了罗科索夫斯基的身上。原来当麦赫利斯看到这位年轻的将军在军界顺风顺水之后，内心不可抑制地生出了嫉妒之心。
为打击罗科索夫斯基，麦赫利斯专门借汇报前线工作之名返回莫斯科，向斯大林当面告状。在汇报工作期间，他装作无意的提起罗科索夫斯基将军的“风流韵事”，称罗科索夫斯基在生活作风上有问题。斯大林听了之后没有任何反应。
眼看一计不成，麦赫利斯又心生一计，干脆直接逼宫斯大林，向他问处罚办法。临走前麦赫利斯又向斯大林问询：“我们到底拿罗科索夫斯基同志怎么办？他在生活作风方面实在是太不注重了。”斯大林听后反问麦赫利斯：“怎么办？你只能眼馋呗！”
斯大林的态度确实出乎人意，至少让麦赫利斯感到了危机。因为在此之前斯大林从来没有这样对待过这位“亲信”，这让麦赫利斯不禁想到当年叶若夫的下场。于是麦赫利斯带着无限的怀疑回到了前线战场。
事实上，战争初期，麦赫利斯曾有过被重用的机会。当时斯大林为平衡军队派系，专门将麦赫利斯派到西方面军担任最高统帅部代表。结果麦赫利斯一到西方面军，就与时任司令员铁木辛哥频生龌龊，将军务搞得一团糟。
至此以后，斯大林就对麦赫利斯彻底失望了。他向其他人谈及麦赫利斯时，经常发出极轻蔑的语气：“哪怕把建设性事务交给麦赫利斯，他也只能消灭、破坏、毁灭，这才适合他。”
克里米亚战役失败后，斯大林对麦赫利斯的态度发生了根本转变。斯大林决不能允许失败，尤其在己方占优势的情况还能失败，这简直让斯大林暴跳如雷。
斯大林生气的连锁反应就是一大批人的乌纱帽就要落地了。战争结束后，麦赫利斯丢掉了副国防人民委员和苏军总政治部主任的宝座。之后，斯大林虽然曾起复麦赫利斯，让其担任国家监察部长。然而权力来得快，去得也快，失去斯大林宠幸的麦赫利斯注定不会有什么好下场。
1953年2月13日，在交代了斯大林所需的一切秘密材料后，麦赫利斯便赴叶若夫前尘，草草结束了罪恶的一生。