在三国诸多名将之中，邓艾是实力和名声最不匹配的一个，这是一种历史的不公平。实际上，纵观三国历史，能够称为帅才的人寥寥无几，但邓艾是其中一个。
我们很多人知道邓艾，都是因为他走小路爬过摩天岭，偷渡阴平，最终迫使刘禅投降，灭掉了蜀国，建立了不世之功。他关键时刻敢于冒险，或者说战场上的创造性思维，让他成为了杰出的战术大师，名垂史册。
但实际上，邓艾展示的能力不仅是这些。他的战略能力，比战术能力更让人佩服。
在三国那个时代，想赢得最后胜利的，不在于你有多少士兵，而在于你有多少粮食。当时有很多诸侯，部队不是被打散的，而是饿散的。袁绍的部队吃过桑椹，袁术的部队吃过贝壳。有兵没粮食只能失败，相反，有粮食就能招到足够的士兵。
钱、粮在广义上我们可以称之为“经济”。换句话说，能在三国乱世上生存下去，甚至争霸天下，必须懂得军事和财政的联动。曹操看透了这一点，把屯田作为和“挟天子已令诸侯”同等重要的策略，让他成功统一了北方。
很多人打仗行，算得上将才，比如关羽、张飞、张辽等人，但基本看不到这一步。因为这是战略层面，需要帅才的人才能看到。
邓艾强，就强在这儿。公元243年，距离蜀汉灭亡还有二十年，距离东吴灭亡还有三十七年，邓艾就看到了统一战争中最重要的因素——粮食。
他写了一部《济河论》，上书司马懿，认为如果要统一全国，必须具备压倒性的财政优势（粮食优势）。根据他的计算，如果要征服南方，至少要准备十万军队吃五年的粮食，大概需要三千万石的粮食储备。
怎么能储备三千万石粮食呢？邓艾环顾曹魏土地，最终把目光放在了寿春地区，这里有足够多没被开发的肥沃土地。
按照邓艾的计算，在修建好运河等水利设施的前提下，用五万士兵参与屯田，可以每年上缴五百万石稻谷作为军粮，经过六七年后，就可以凑够三千万石之数，为发动大规模的灭国战争做好准备。
邓艾的提议被采纳，曹魏在寿春大规模修建水利，兴兵屯田。东吴很快就意识到邓艾策略的可怕，长期以破坏屯田为目标发动骚扰战，但始终没有成功。
寿春屯田策略的成功，让蜀吴的灭亡变得更加不可逆转，而只是一个时间问题。