汉武帝是中国历史上最强悍的皇帝之一，后世之君大多数都以汉武帝作为自己的榜样和赶超的对象，可以说汉武帝的个人魅力直到今天还在被人们津津乐道，汉武帝出生于公元前156年，当时他的母亲怀孕的时候，汉景帝还是太子，当然圣人出生一般都会有征兆，汉武帝也不例外，汉武帝的母亲在生汉武帝的时候就梦见一轮红日坠入自己的怀中，汉景帝一听非常高兴，觉得这是吉祥的征兆，而汉景帝即位后，刘彻也出生了，面对双喜临门，汉景帝自然对刘彻特别喜爱。
而刘彻也没有辜负汉景帝的期望，少年时的刘彻就天资聪颖，常能够过目不忘，三岁的时候，汉景帝想逗逗刘彻，于是就问他：“乐为天子否？”没想到刘彻这个小人精回答说：“由天不由儿。愿每日居宫垣，在陛下前戏弄。”这让汉景帝越来越感觉这孩子有点不可思议。后来汉景帝干脆将刘彻立为太子，汉景帝去世后，年轻的汉武帝正式即位，成为了一代雄主。
汉武帝在位期间最大的贡献就是开疆拓土，剿灭匈奴，打出了汉家的威风，其在位时期，也出现了一大批有名的将领，比如霍去病、卫青等等，这些都是汉武帝的左膀右臂，共同帮助汉武帝铸就了汉武盛世。汉武帝之前的汉王朝对于匈奴一直是采取和亲妥协的政策，人家要钱给钱，要人给人，主要是因为当年汉高祖刘邦征伐匈奴失利，导致汉朝的几代君王对匈奴都产生了畏惧的心理，而真正的改变则是从汉武帝开始的。汉武帝积极整修战备，任用了一大批有能力的文臣武将，彻底扭转了被动的局面，当时甚至流传出一句口号：犯我强汉者，虽远必诛，对匈奴的战争打出了大汉的威风。
但是汉武帝晚年的时候也不可避免的犯了很多错误，首先是对李陵案件的处理上非常不理性，司马迁为李陵说了几句话就被判处宫刑，致使司马迁痛苦一生，后来汉武帝甚至杀了李陵全家，李陵也由最开始的诈降匈奴变成彻底与汉朝决裂，可以说是大汉的一大损失。另外汉武帝晚年求神仙又不成，又因巫蛊之祸造成父子相残、太子刘据自杀，导致汉武帝晚年非常痛苦，当然在经历一系列打击之下，汉武帝心中也十分后悔，在登泰山、祀明堂之后，武帝下《轮台罪己诏》说“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。
自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之！在心灰意冷之后，汉武帝决定立钩弋夫人的儿子刘弗陵为太子，但是又下了一道非常残忍的命令，那就是立子杀母，刘弗陵如果要继承皇位，那么就必须处死钩弋夫人，其实我们非常能理解刘彻的心思：他担心有人垂帘听政，于是便想起了这么一招，虽然是为了后世之君考虑，但是还是太过残忍，导致很多人无法理解，但这也是汉武帝的无奈之举，有时候为了国家，为了稳定，必须要牺牲亲情！