1986年10月，时任中央军委副秘书长、总后勤部部长兼政委的洪学智应邀对美国进行友好访问。有一次晚宴上，太平洋舰队司令莱昂斯上将问他：“洪将军，你是什么大学毕业的，能在朝鲜战场上建立炸不烂、打不垮的钢铁运输线？”
洪学智和莱昂斯交谈
洪学智开玩笑回答说：“我是你们的空军大学毕业的。”（指美军的飞机一直对志愿军的运输线进行空袭）
莱昂斯很久才想明白他的话，他也幽默地说：“那请你到我们这里来办公。”
洪学智也幽默地回答：“你们的空军大学还没有给我发毕业证呐！”
在上世纪50年代的抗美援朝时，洪学智担任中国人民志愿军副司令兼后勤司令，正是因为有了他在后勤工作上的指挥调度，志愿军在前线才能源源不断地获得补给，为战争的胜利奠定重要的基础。
1950年10月上旬，中共中央决定出兵抗美援朝，任命彭德怀为志愿军司令员兼政治委员，并以第十三兵团机关为基础、从各军区抽调干部，组建志愿军司令部。
彭德怀
当时十三兵团的司令员是邓华，洪学智是副司令员。10月10日，彭德怀到了以后，邓华和洪学智去迎接他，邓华说：“欢迎老总。有你出任司令员，这仗就好打了，我们大家的信心就更足了。”
彭德怀笑着说：“那好，我们一起抗美援朝吧！不过，我可不算志愿军啊！”
洪学智问：“那您是怎么来的？”
彭德怀说：“本来是要林彪来的，可是他说他有病，毛主席便命令我来了。”
洪学智也开玩笑说：“那我也不算志愿军。”
原来洪学智此前任第十五兵团第一副司令员，为了请示十五兵团与广东军区合并中的一些具体问题来到了北京，但刚下火车，就被林彪和邓华接走了。
邓华
林彪直接对洪学智说：“洪学智同志，东北边防工作需要你，已经确定了你到东北去。今天吃了午饭就走，火车票已买好了，马上就走。”
洪学智就这么稀里糊涂地来到了第十三兵团，彭德怀听了以后也不禁哈哈大笑。
志愿军跨过鸭绿江后，司令部内部进行了分工，邓华任第一副司令，分管干部和政工，洪学智任第二副司令，主要分管司令部、特种兵和后勤，彭德怀的安全保卫也由他负责。
志愿军入朝作战
10月25日，战斗正式打响，洪学智不久后就收到了中央发来的电报，中央命令志愿军总部搬去山洞掩体，以免遭到敌机的轰炸，据中央猜测，敌人已知道了志愿军总部所在地，一旦敌人疯狂轰炸，后果将不堪设想。
洪学智和邓华商量后，决定给彭德怀挖一个防空洞，于是他命令部队在彭德怀办公室不远的地方开始施工。
但彭德怀觉得自己没必要躲躲闪闪，于是对洪学智说：“你个洪学智，是不是没事干了，在山下瞎鼓捣什么？”
洪学智说：“这不是瞎搞，是为了防空，我要保证你的安全！”
彭德怀说：“我的防空不要你管！”
彭德怀指挥作战
但洪学智坚持说：“我是在执行中央的命令，中央要我管的。”
彭德怀也就不好再坚持，防空洞很快就挖完了。
11月24日，4架美国飞机在志愿军指挥部上空转了一圈，炸坏了坡上的变电所，这引起了洪学智的警觉，他和邓华商量，必须马上让彭德怀搬进防空洞，但彭德怀却死活不同意，还说：“我堂堂中华大军帅部，没必要躲！”
洪学智非常着急，他突然想了一个办法，叫人把彭德怀的地图搬进防空洞，因为他知道彭德怀一时半刻都离不开地图，只要他研究战斗，就会一直在地图前比划。
洪学智
彭德怀进指挥部后，发现地图不见了，于是问洪学智：“你把我的作战地图弄哪里去了？”
洪学智回答：“老总，拿到上面防空洞里去了，我们都在那里等着你去研究作战方案呢！”
但彭德怀仍然不肯去，并说：“我说你这个洪学智就是多管闲事！”
但洪学智说：“这不是闲事，这就该我管。”并且连拉带推把彭德怀推进了防空洞。
果然作战会议才开半小时，敌人的飞机就像蝗虫一样飞来，疯狂地向志愿军总部所在地轰炸，毛岸英和几名战士回去取文件，不幸被炸弹击中，光荣牺牲。
毛岸英
这天彭德怀悲痛不已，饭也吃不进去，一直喃喃地说：“为啥偏偏炸死岸英呢？”
洪学智于是去劝彭德怀吃饭，彭德怀这才抬起头来，对洪学智说：“洪大个子（洪学智身高185），我看你这个人还是个好人啊！”
洪学智说：“我当然是好人了！”
彭德怀又说了一句：“今日不是你，老夫休矣！”
1951年4月22日，第五次战役正式打响，但前线的60军却给总部发电报，说部队已经到位，但下面有的部队却已经没粮了，只能用大衣和老百姓换东西吃，请求迅速补给。
彭德怀看了电报以后非常生气，并质问分管后勤的洪学智：“60军那边怎么还缺粮？部队马上要作战了，这仗还打不打？你误了我的军机啊！”
彭德怀（左）部署作战
洪学智心想这不对啊，自己之前已经把粮食发到位了，前线的官兵至少可以吃5天，怎么会缺粮，一定是电报不准确，他向彭德怀进行了如实地汇报，但彭德怀仍然不放心，又派人去前线调查此事。
最后的调查结果是下面有些战士违反纪律，拿大衣换老百姓的酸菜和鸡吃，军里的参谋也没有认真调查，就向总部发了电报。彭德怀这才知道错怪了洪学智，于是去给他道歉。
洪学智也没放上心上，他说：“老总，你怎么讲这个话呢，这我可担当不起啊！”
洪学智
彭德怀拿起桌上的一个梨，递给洪学智说：“吃梨，吃梨，给你赔个梨（礼）！”
但在随后的作战中，志愿军后勤方面的短板还是暴露了出来，由于补给困难，志愿军部队只能打几天就要停下来等待补给，在前几次战役中，全军粮、弹供应仅达到作战需要的1/4，严重影响作战效果。于是在1951年4月，彭德怀让洪学智回国，向周恩来汇报后勤方面的问题。
周恩来听了洪学智的汇报后说：“后勤供应是现代化战争的瓶颈。志愿军后勤供应工作必须加强，中央军委考虑，要给志愿军后勤增派防空部队、通信部队……”
周恩来
洪学智说：“志愿军总部经过研究，认为很有必要成立指挥后方作战的统率机关——后方司令部。”
周恩来也肯定地说：“这个想法很好，很重要，军委一定要尽快研究采取措施。”
5月14日，中央军委给志愿军总部发电，同意成立志愿军后方司令部，并要求后方司令由志愿军的一位副司令兼任。
此时洪学智就隐隐地预感到可能自己要当这个后方司令。他有些紧张，因为他和很多将领一样，喜欢在前线打仗，不愿意干“婆婆妈妈”的后勤工作，之前彭德怀让他分管后勤，已经让他觉得很琐碎了，如果让他担任专职的后方司令，他觉得自己肯定干不好。
果然彭德怀决定让洪学智当后方司令，但他死活不肯同意：“别的事我干什么都行，就是不能干这个司令。”
洪学智
彭德怀问：“为什么？”
洪学智说：“前一段让我管没有管好，现在兼任这个司令员，还是怕搞不好啊！”
彭德怀生气了，他把桌子一拍：“你不干？行啊！你不用干了！”
洪学智问：“那谁干呢？”
彭德怀说：“我干，你去指挥部队去吧！”
洪学智知道彭德怀是真生气了，只好说了句软话：“老总，您这样讲可就是将我的军了。”
彭德怀说：“是我将你的军，还是你将我的军？”
彭德怀
洪学智只好接受，但他说：“我可以干，但有两个条件：一是如果我干不好，马上把我撤职，换上能干的人；二是回国以后，不要再让我搞后勤，我还是想搞军事！”
彭德怀这才笑了：“行，同意你的意见！”
洪学智上任以后，彭德怀对他说：“前方是我的，后方是你的，一定要打败敌人的封锁战役！”
在洪学智的指挥下，志愿军工兵部队和在后方休整的各军及各兵团直属队，加宽加固公路，并修建了数百千米的公路，沿途修筑了许多水下桥和汽车隐蔽所。他还在这些公路上加强了防空力量，在主要干线上都设置了防空哨。
志愿军修筑桥梁
采取这些措施以后，志愿军汽车的损失大大地减少了，公路运输的效率则大大地提高了，1951年9月至12月的公路运输能力比4月至8月提高了95%。
洪学智尽管在后方工作，但依然经常遇到危险。1951年10月21日，他乘车从志愿军后勤司令部出发，去平壤与金日成商量要事。但在路过一座大桥时，突然发现4架美国飞机从南面飞过来，直冲着洪学智的汽车俯冲下来。
洪学智以为自己肯定是凶多吉少了，但突然听到了“咚咚咚”的高射炮声和“嗒嗒嗒”的高射机枪声，那4架飞机见无机可乘，只好掉转方向逃走了。
美军飞机空袭
洪学智在庆幸的同时也有些纳闷，这里怎么会有高炮？经过询问才知道，原来是这里的火车站昨天晚上进来两列车粮食，由于粮食太多，人手少，车一时卸不完，疏散也疏散不了，兵站才临时调了1个高炮连和1个高射机枪连过来，正好遇上美军飞机空袭，这才为洪学智解了围。
还有一次，后勤部给第26军送粮食，由于没有提前沟通好，粮食送到指定地点却没找到部队，后勤部的人在那里等了2个小时仍然没有人来，他们担心粮食一直放在那里不安全，就又拉了回来。
后来26军没补充到粮食，就给总部打电报询问，彭德怀知道以后大怒，说要严惩相关负责人，洪学智马上向彭德怀保证：再派人去送粮，而且一定按照送到。
后勤部队送粮
洪学智给相关的负责人下了死命令：“你昨天送的东西，明天一定得给我送到，你亲自带着车队去。这次再送不到，可真要拿你是问了。”
这次后勤部总算按照把粮食送到了，彭德怀这才满意地说：“洪学智这个人，说话还是有点准头儿，信得过。”
仗打到后来，美军也不得不承认：“虽然联军的空军和海军尽了一切力量，企图阻断共产党的供应，然而共产党仍然以令人难以置信的顽强毅力，把物资运到了前线，创造了惊人的奇迹。”
1951年10月25日，朝鲜政府为纪念中国人民志愿军入朝作战一周年，决定给彭德怀颁授勋章。但彭德怀说：“这个勋章应该给洪学智。”
更有趣的是，声明回国以后不干后勤的洪学智，却在回国以后长期担任解放军总后勤部副部长、部长，为我军后勤的革命化、现代化、正规化建设作出了重要的贡献。
晚年的洪学智
2006年11月20日22日10分，洪学智因病医治无效，在北京逝世，享年94岁。