1951年元月，中朝军队占领汉城，并前推至北纬37度线附近。获得如此重大的胜利，国内、全军一片欢腾，举行各种欢庆仪式。
可时任志愿军司令员的彭总，却怎么都高兴不起来，他略带沉重的对洪学智说道：
“打了一辈子仗，从来没怕过，可自从收复汉城后，心里就没踏实过。你说收复了座空城，值得这么大张旗鼓的庆祝吗？”
当别人沉浸在胜利的喜悦中时，彭总看到的却是潜在的巨大风险：整个第三次战役，联合国军都是有序后撤，歼敌数量为1.9万，并未使其伤筋动骨。
当时志愿军中流传着一句话，“汉城不是攻下来的，是走进去的”，这场胜利似乎来得太过容易。
事出反常必有妖，由此彭总判定，这是李奇微设下的局，遂果断下令停止追击。
时任美第8集团军司令的李奇微，是位相当棘手的人物，通过缜密分析，发现志愿军在大胜后，往往不继续攻击，他将之称为“礼拜攻势”，根本原因在于志愿军后勤能力的薄弱。对于这个发现，李奇微大喜过望，认为自己找到了志愿军的“软肋”。
李奇微
李奇微看得很准，当时志愿军的后勤困难到了什么程度呢？整个前线部队，能获得的口粮只有需求量的1/4。志愿军战士有“三怕”，一怕没饭吃；二怕没弹药；三怕伤员运不下来。即便是战斗意志如钢，也一样难于克服人类生理上的极限。
美军拥有制空权，加之入朝初期，我方驾驶员缺乏夜间闭灯行驶经验，朝鲜又是冰天雪地、道路窄滑。在入朝头半年时间里，损失汽车达3000多台，大量物资被积压在鸭绿江北。为弥补运力，还从苏联方面借来2000台汽车。
覆盖伪装的车辆
联合国军拥有1000多架飞机，对运输线昼夜不停地轰炸，由于初期缺乏反制手段，致敌机肆无忌惮，常常擦着树梢低空飞行，被志愿军战士戏称为“飞机查户口”。凡处于运输线超过20米长的桥梁，一律被炸断，志愿军后勤面临极大困难。
当志愿军前推至“三七线”后，运输线上升到六、七百公里，供应压力骤然增大。
夜间防空炮火
彭总忧虑的正是这一点，朝鲜本是狭长地形，尤其是越过“三八线”后，东西距离猛然收窄。如果在第三次战役推进到“三七线”时，联军再次发起类似仁川登陆的行动，前突的中朝部队势必陷入腹背受敌的境地，供应一旦被掐断，无粮无弹的部队很可能重蹈覆辙。
这种局面，光是想想都会后背发凉。
基于此，彭总拒绝了苏联代表乘胜追击的建议，“两条腿又怎能跑得过四个轮子呢”？事后再回头看，停止追击、交替掩护，回撤“三八线”以北的决策极具前瞻性。
下此决心很难，当周围皆是乐观情绪高涨时，又有几人能抵得住扩大战果的诱惑呢？
抢修被炸桥梁
难道对于美军发起的“绞杀战”，就束手无策吗？
当然不是，为粉碎敌人对运输线的破坏，志愿军成立后勤司令部，想尽办法保障供应：
如沿运输线每隔1～3公里，建立对空预警哨，发现敌机则鸣枪示警，司机立即闭灯行驶。
将高炮部队配置在重点区域，进行重点掩护。此外根据敌机活动特点和规律，派出部分防空力量，实施机动作战，有力打击了敌空军的嚣张气焰。
光是地面防御不行，还要加强空中攻击，志愿军空军同苏联空军，担负起保护平壤以北交通线的任务，频频对联军机群进行设伏和拦截。在遭受重大打击后，敌空军做了个“痛苦的”决定，将米格走廊作为禁区。（即朝鲜半岛西北，鸭绿江以南、平壤—元山一线以北的空域）
随着工程兵部队力量的加强，基本做到了“随炸随修”，对被破坏的道路，在24小时内予以修复。
到了第四、五次战役，后勤供应虽仍困难，但已得到极大改善，输送粮食已能满足总需求量的一半。
就这样，志愿军将士用智慧和勇气筑起“炸不毁砸不烂”的钢铁运输线，彻底粉碎联军“绞杀”图谋，使彭总所担忧的一幕得以化解。
即使范弗里特将军（曾任美第8集团军司令）也不得不承认：
虽然联军的空军和海军用尽一切力量，企图阻断志愿军供应，然而他们仍以难以令人置信的毅力，把物资送上前线，创造了惊人的奇迹。