箭，利用弓的张力赋予动能，凭借其能量对目标造成物理伤害。
现代武器（枪弹）也是继承和发扬了这一原理来进行制造的，只不过提供初始能量的方法改变了。
杀死人或其他生物，对目标造成伤害，是武器制造的初始目的。而盔甲制造的目的与此正好相反。它们的关系正如“矛”和“盾”。
弓箭的伤害力是十分巨大的！希腊神话中的“战神”是死于一支箭－－射中了他的脚跟！
在冷兵器时期，成建制的弓箭手几乎是所有其他兵种的克星！
箭是靠人的体力来做功的武器，既然是人力，就是有限度的，弓做的再好，也要保证人能把它拉开，那么人的体力又不都是一样的，臂力极强者毕竟是少数，所以大部分的弓其射程都是相差无几的那么百十来米。
由于人力所限，箭的弹（箭）道即使是在几十米时也是有很大的弧度的，因此直瞄的射距一般不会超出50米。所以要想射击远在7、80米开外的目标时，就要向上抬高射角了，如果还是平射，箭就会在半道掉回地面。就是现在奥运会上的男子90米、70米射箭比赛，我们看到的选手依然还是把射角抬的很高，否则就射不到。即使用的是现在如此尖端的高科技产品，依然还是这个样子，这主要就是因为人的体力并没有像科技那样大幅度提高。
影片所表现的朝天放箭，那一定是离目标较远的情况下，如果是个理性点的又有点冷兵器常识的导演，他表现的射角一定是让人感觉是可以射的最远的角度，像4、50度左右还是可信的，再高就是胡来了。而且要随着两军的接近，射角要逐渐降低才对。
还有一个原因，但不是绝对的，是根据对方的兵力配置来决定的，过去的步兵为了防止被弓箭杀伤，在方阵的前面有的是专门配备盾牌手的，一般都是身高体壮者，因为盾牌也是有一定强度的，因此就要有一定的重量，另一只手还要拿兵器。而后面的大批步兵则没有盾牌，在对付这类敌人的时候，弓箭手也是要朝上放箭的，为的是躲开盾牌手，先杀伤后面无盾牌的步兵。这种情况下，即使距离近，也要放“吊箭”的，因为平射没用的。
当然，箭对人的杀伤，还是直瞄的效果好，而且不是一般的好，是相当的好。如果能保证在2、30米距离上使用，简直不次于手枪。历史上努尔哈赤在统一女真各部时曾被从城墙上直瞄射来的箭射穿铁盔和锁子甲围领，受伤甚重，几次昏迷，足见其威力之大。而从天上下落的威力尽管没有近距离直瞄的威力大，那要是身体的要害处挨上一箭也足以让你失去战斗力了（但“深深地扎入”还是略嫌夸张了点）。总的来讲，古代的弓箭（包括弩机），它不是起决定作用的东西，类似于现在的炮兵，在远距离使用，只能起个震慑作用和概略杀伤作用，最后的胜利依然要靠放箭之后的贴身肉博。
即使对于同一张弓，使用不同重量的箭，初速射程威力都不一样。即使对于60J的动能，对于无防护的人体，也是有非常大的杀伤力的，刺入心脏应该问题不大。即使对于轻甲目标（早期锁子甲或者低碳薄板甲），仍然有一定穿甲的可能。
历史上，英国长弓手进行齐射的距离通常在200码，最大可达300码（例如阿金库特战役），这个距离和上述两种不同的箭基本一致
对于其他民族的弓，拉重也不会太低，步兵用弓百磅左右应该比较可信，骑弓拉重会低一些，但由于骑弓主要是近距离射击，所以如果目标无重甲的话依然能有效杀伤
曾经有这么一个例子，有一个旅客在高速前行的火车上丢出去一个馒头，不幸打中了一个行人的脑袋将他打死了。就算是你的箭没有箭头，如果速度够快，肯定可以射死人的。因为高速运动的物体就算质量很小，它也拥有很强的能量。
一种弓，蒙古人的骨灵长弓，它是用兽骨制成的，外加烤胶等等，它拉开的力是80斤，射程超过了160米，而至于中原的重弩，拉力超过200斤，射程甚至可以达到250米以上，英雄中的弩应该是不非常真实，但也相差不大了，中原的重弩可以射穿3层熟牛皮，相当于在30m处射穿10mm厚的钢装甲板。
分开来看。正规的制作过程是复杂的，威力和射程也是超乎我们的一般认识。要知道，直到克里米亚战争时火枪的综合性能才超过了弓箭。中世纪时，正规的弓箭制作方法曾一度失传。
要拉开古代的弓需很大的力,现代人大多拉不动.弓箭的速度虽比子弹慢,但质量大,总的动能仍然很大,箭头是锐利金属穿透力较大,有效杀伤距离150米,不亚于冲锋枪.而数以万计的箭支从空中射下来，你的感觉又是什么哪？可能比你说的还胆颤，毕竟你现在不是真实的在战场上。