宜昌市是湖北省辖地级市，省域副中心城市，因其辖区内拥有长江、清江等大小河流共计99条，市境内水能资源可开发量达3000万千瓦，是我国乃至世界水电资源最富集、开发前景最好的地区之一。宜昌市域内因其丰富的水电资源，已经建设了包括长江三峡水电站、葛洲坝水电站、溪洛渡水电站、乌东德水电站、白鹤滩水电站和向家坝水电站等共计468座水电站，宜昌目前有两大支柱产业都与长江三峡有关系，它们就是长江清江水电及相关产业与长江清江的旅游产业。
宜昌这个城市的古称为“夷陵”，“夷陵”之名来源于“水至此而夷、山至此而陵”得名。清朝时改称“宜昌”，是取“宜于昌盛”之意。“宜于昌盛”这个词的意思是指适合繁荣昌盛，寓意着这个地方或者这个事物的发展能够顺利、兴旺。中国人包括湖北省的人最早知道或者初步了解宜昌这个地方，是从长江三峡旅游开始起步的。长江三峡西起重庆市奉节县的白帝城，东至湖北宜昌市的南津关，全长193千米，这段长江沿途的两岸奇峰陡立、峭壁对峙，自西向东依次为瞿塘峡、巫峡、西陵峡。
历史上的长江三峡旅游非常非常的火热，尤其是在三峡大坝建设期间更是达到了高潮。在2002年，三峡大坝蓄水前夕，长江三峡的旅游热度达到了顶峰。当时，三峡大坝的建设宣传以及三峡地区壮丽的自然风光和丰富的历史文化景观吸引了大量游客前来参观，特别是告别“长江三峡游”这种诱惑，让整个三峡地区的旅游热潮达到了前所未有的高密度。三峡大坝的开工建设使得旅游者对这一地区的兴趣倍增，许多游客选择在这个特殊时期前来游览，体验三峡地区这即将被大坝工程改变的自然景观。
当然当时的全国人民热游长江三峡的主因还是三峡地区自身拥有的壮丽的自然风光和丰富的历史文化内涵。长江三峡以其险峻的山峰、湍急的江水和独特的峡谷景观吸引了大量游客。其壮丽的自然风光和丰富的生态资源使其成为旅游目的地。长江三峡地区有着丰富的历史文化背景，包括著名的白帝城托孤、刘备入川等人们熟悉的人文历史事件，这些都能勾起人们游览三峡地区的欲望。而三峡大坝这种世界级的工程建设更是吸引了大量游客们对这一世界级工程的建设充满好奇，这进一步推动了其旅游热度。
我们再回过头来看看宜昌这个城市的兴起与长江三峡有多大的关系？宜昌市是因长江三峡而闻名的，因其独特的地理位置使得它成为连接东西的重要交通枢纽。宜昌市域内的三峡地区不仅水电资源丰富，而且还拥有深厚的历史文化背景，宜昌市的巴楚文化源远流长，是世界历史文化名人屈原、古代民族团结使者王昭君的故里；也是嫘祖、杨守敬等历史名人的故里。宜昌市域内共有A级旅游景区57处，其中4A级以上景区26处，5A级景区4处。宜昌市的5A级景区比省会武汉市还多。
曾经我们国家计划建一个三峡省，在1985年为了保证三峡工程顺利建成，“三峡省筹备组”正式宣告成立。但在1986年就撤销了三峡省筹备组。正是因为有筹备三峡省这段历史，现在就有相当一部分人呼吁将宜昌市改名为“三峡市”，因为长江三峡国内国外名气都大，“三峡市”这个名称更能促进宜昌市的发展壮大。但宜昌市改名为“三峡市”是几乎不可能的，首先宜昌现在是国际国内有名的水电之都，而且宜昌名称寓意非常好。另外三峡地区是横跨湖北省与重庆直辖市的大区域概念，湖北省不可能独享其名称。