2015年，我国和俄罗斯签署了一笔军购协议，以24亿美元的价格，购买了24架苏-35战斗机，也就是单价一亿美元一架。按正常标准，一架苏-35战斗机也就六千五百万美元左右，很明显一亿美元这个价格是严重溢价，再加上我国购买了苏-35战斗机之后，很快就装备了从歼-16到歼-20的全套高级重型机。这就让很多人都认为这是中国有史以来做过的最亏本的军火交易。
但事实上真的如此吗？
诚然，苏-35战斗机在进入我国之后仅仅有几年时间处于一线状态，后来就退居二线，甚至现在都已经没有工作可做了，但是这并不意味着苏-35战斗机没有任何价值。
我国装备了苏-35战斗机的南霸天部队，也就是空2师，在南海地区就曾经多次和美军进行对峙；在当时我国歼-11战斗力不足，歼-16和歼-20战斗机还没有大规模装备的空档期里，是南霸天一直在保护着我国的南海海疆。
虽然当今世界中美之间基本不可能起冲突，但是明争暗斗可是少不了的，尤其是南海地区，在2015年的时候，美国在这里还有很强的影响力。再加上美国航母编队为这些国家提供武力支持，所以现状不容许我国在南海地区有哪怕是一个月的空档期。和之前装备的纯制空战斗机歼-11相比，苏-35作为一款可以承担多任务的战斗机，可以携带重型反舰导弹，对美军舰队来说更具威胁性。也更有利于当时我国处理南海方面的问题。
所幸苏-35战斗机在中国的表现非常优秀。虽然俄罗斯方面给我国的战斗机肯定是阉割后的，但是我国也没指望这些卖猴版武器习惯的俄罗斯军售部门能把什么好东西卖给我们，所以在拿到苏-35之后，我国自己对这款战斗机进行了一些修改和升级，让苏-35具备了更强大的战斗力。至少我国的苏-35比俄罗斯的本土自用要好得多，最简单的一点，俄罗斯的苏-35战斗机装备的是雪豹无源相控阵雷达，我国装备的是有源相控阵雷达，在超视距作战方面，我国的苏-35有着压倒性的优势。
当然，除了飞机本身的战斗力之外，装备苏-35战机对我国来说还有两个意料之外的好处。第一个好处就是让我国的空军在装备歼-16和歼-20之前，提前摸索一下现代化空战要怎么打。
空2师是我国最精锐的空军部队，在非战时承担着我国的空军训练样板的工作。所有的战术理念和先进装备都是由空2师先进行测试和验证的，验证有效后再推广给兄弟部队。
我国空军的夜间空中加油项目，掩护战略轰炸机对日本进行环绕飞行的项目基本上都是空2师开着苏-35战斗机给我国其他部队打样的。
当时我国并没有装备和使用这种大航程、能空战、能反舰和对地打击的战斗机的经验。所以在装备歼-16型战斗机之前研究一下这款战斗机的使用方式和打法就是非常重要的事情。苏-35战斗机承担的就是这样的职责。
其次，就是我国需要对先进装备进行保密，在我国开始小批量装备歼-16的时候，必须想办法绕开外国的眼线和侦察，而高调的苏-35战斗机就是对我国处于萌芽期的主力战机部队最好的保护。
等到我国的先进战斗机完成装备了，可以独立作战了，到那时美国再发现苏-35战斗机是一个幌子，一个烟幕弹的时候就已经晚了。
苏-35战斗机在我国也就用了那么两三年，但是这并不意味着这款战斗机不重要，更不意味着我国买这个战斗机买亏了。
这款战斗机在我国空军发展史上起到了一个承上启下的作用。我军能无缝衔接使用歼-16和歼-20的组合，在主力舰队成型之前能确保我国领空不被外国侵犯，都是拜这款战斗机所赐。