随着乔丹普尔的暴走，华盛顿奇才也成为球迷眼中的焦点，为了能够更好地围绕这位冠军后卫建队，管理层毅然决然开始寻求交易。据《福布斯》NBA记者Evan Sidery报道：奇才中锋瓦兰丘纳斯将成为需要中锋的球队的交易目标。虽然双方在休赛期达成一笔3年3300万的加盟合同，但是在教练组的排兵布阵下，这位立陶宛的中锋本赛季的上场时间是职业生涯最低的21分钟，场均可以得到12.6分7.1篮板2.6助攻，所有迹象都表明瓦兰丘纳斯将被奇才出售。截至目前，这位32岁的大中锋还是有一定的市场需求，多支球队愿意聆听报价，其中，风头正盛的俄克拉荷马雷霆有望成为潜在下家。
本赛季至今，在亚历山大的带领下，雷霆队过去10场比赛中取得8胜2负的战绩，其中包括赛季初期的一波7连胜，球队的各项数据更是霸榜联盟，而恐怖防守效率（97.2）让更多球队望而生畏，此外，还有场均12抢断、7盖帽的数据冠绝NBA。不难看出，进攻端的发挥，雷霆队都是一如既往地稳定，但是防守的提升万万没有想到，主教练戴格诺特更是将锋线球员的特点发挥到极致，除了多尔特、杰伦威廉姆斯以及亚历山大之外，新援卡鲁索和中锋切特霍姆格伦两人对于防守区域的覆盖，延伸至整个三分线外，对于持球人的防守压迫性，十分充足，进一步让对手发生更多的失误，把球队的转化进攻推动起来，以防带攻的体系完美适配当前的雷霆队。
福无双至祸不单行，在上一场主场对阵金州勇士的比赛中，勇士进攻回合，当球来到底线维金斯的手中，面对空荡的区域，这位状元郎选择杀入禁区，与补防的切特在空中产生肢体冲突，皮球打进后，霍姆格伦被重伤在地板上，一阵痛苦的哀嚎后，被对手搀扶离开球场。据雷霆官方宣布切特-霍姆格伦遭遇右髂髋部骨折，将缺阵至少8-10周，等到这位内线大个子重返球场大概率要等到全明星赛过后。作为整个球队防守体系中最重要的一环，霍姆格伦场均上场26.5分钟，贡献16.4分8.7篮板2.0助攻0.8抢断2.6盖帽，他的缺席无疑让雷霆的内线捉襟见肘。
早在赛季初期，管理层大手笔引援的哈尔滕施泰因就遭遇伤病，虽然左手非移位骨折并不是特别严重，但是预计缺席16场的打击，还是让切特受伤的风险被无限放大。要想球队保持争冠实力，总经理普雷斯蒂需要补强5号位，考虑到自身筹码以及薪资空间等问题，市面上出现不小优质中锋，其中武切维奇和瓦兰的性价较高，前者的年薪达到2000万，后者只有1100万，但两人的功能性相差不多，出于薪资空间考虑，雷霆有极大的希望能完成补强。
然而，这样的举动还是引起了湖人的焦虑，自从围绕安东尼戴维斯建队后，他又重新回到了熟悉的四号位，利用扎实的基本功帮助球队实现蜕变，但是阵容中的5号位人员储备不充足，只能在防守端依靠浓眉镇守禁区，受伤的风险增加，面对猛龙中锋博尔特人遭遇眼部伤势，还需要后续评估，这样的教训也在提示总经理佩林卡要积极运作，而他们的薪资水平已经超越第一土豪线，每一笔交易都要精准出手，雷霆的来者不善，恐令湖人的计划被打乱。