众所周知，“中国”的英文名称是“China”，但鲜有人知的是还有一个物品，它的英文名称也是“china”，它就是陶瓷。陶瓷作为中国的代名词，几千年来，其精美绝伦令整个世界为之痴迷疯狂，雨过天青云破处的汝窑，绚丽斑斓的唐三彩，所到之处都是趋之若鹜，一掷千金。
自唐宋以来，中国商船满载瓷器，穿梭于印度洋与太平洋之间，为欧洲各国送去绝美的陶瓷，也将白银源源不断的带回中国。
瓷都景德镇因此也得到繁荣发展，人口有百万之众，烧窑达千座之余，人们不管站在什么地方，都可以看到袅袅上升的火焰，彻夜不眠的烧制各种陶器，供应全世界。
大航海时期，欧洲盛行收藏中国的瓷器的风气，他们肆意攀比收藏的瓷器，为瓷器镶金戴银，无所不用其极，当时的学者赫德逊写道：“去找那种瓷器吧，它那美丽在吸引我，在引诱我。它来自一个新的世界，我们不可能看到更美的东西了。它是多么迷人，多么精美！它是中国的产品。”
但是瓷器易碎，海上运输损坏率极高，大风大浪又会使船舶倾覆，能顺利达到欧洲的瓷器显得弥足珍贵，被称为“白色黄金”，常常是有价无市。
这使得欧洲对它的痴迷已经到了“纵有家财万贯，不如陶瓷一片”的地步，1717年，萨克森君主奥古斯都二世为了得到普鲁士国王收藏的151件中国康熙年间的青花瓷，用他的600名龙骑兵与之作了交换，成为世界外交史上一件奇闻。
法国国王路易十五的情妇蓬巴杜夫人也是对瓷器情有独钟，经常光顾巴黎专营中国物品的商店。1772年12月的一天，她豪掷5000利佛尔一次性买了5个形状各异的青瓷花瓶。
为了满足欧洲人的需求，中国工匠还特意融入了西方文化，在瓷器上绘制西式风格的楼台建筑等。但是由于中西方文化差距，这些瓷器绘画只是流于表面，不能真正做到西方人的满意。
在巨大的市场需求和利润吸引下，欧洲人开始自己探寻烧制陶瓷的方法。16世纪中后期，意大利美第奇家族法兰西斯科便决定建窑仿制，虽然仿制的瓷器从造型、釉色上都十分逼真，但远远没有中国瓷器的晶莹剔透，光鲜艳丽，再加上仿制花费巨大的财力，最终被迫停止。
此后，欧洲人经过多次尝试，均以失败告终。最后他们决定，要想制造出优质的瓷器，只能前往中国学习经验。此后，一大批欧洲炼金术师纷纷来到景德镇，想要参观学习。
但是，瓷器烧制方法作为国之瑰宝，从不轻易示人，再加上景德镇也规定，不允许外国人在此过夜，他们一直无从下手。然而，外国人并没有因此就放弃对烧制技术的窃取。
康熙年间，法国国王路易十四，另辟蹊径，决定通过清朝官场，示好清朝皇帝，以获取前往景德镇的特权。随后，路易十四派教士昂特雷科莱前往中国，誓要寻得瓷器烧制秘密。
来到中国昂特雷科莱以殷弘绪为名，进入康熙内廷任职。某天，殷弘绪为康熙献上了一瓶珍贵的葡萄酒。康熙品尝后，十分满意，询问殷弘绪想要什么赏赐。殷弘绪连连摇头，只是说想到景德镇生活居住，康熙想都没想，觉得这太简单了，大手一挥，同意了他的请求。拿到景德镇的居住权的殷弘绪，大喜过望，终于能够近距离地接触到瓷器生产了。
1698年，昂特雷科莱来到了景德镇，先后在当地生活了七年。为了打探瓷器的秘密，他走遍了景德镇大大小的街道，以传教的名义四处询问陶瓷烧制事宜，随后，又把几年间的种种见闻记录下来，还潜入到作坊里细细观察，从原料初选到加工成泥，一直到打坯成型铸造出窑，无一不牢记在心，逐步弄清了景德镇制瓷的很多秘密。
1712年，昂特雷科莱将这些年关于陶器制作的所见所闻，写信发往法国，信中将景德镇制瓷的有关情况，表述得相当细致。后来，这封信被以“中国陶瓷见闻录”为题，公然发表在《耶稣会传教士写作的贵重书简集》第12期上，一经发行便震惊了整个欧洲。
1717年，昂特雷科莱又将烧制瓷器所必须的高岭土寄往欧洲，法国开始按图索骥，遍寻整个欧洲，1755年终于在爱陵岗附近发现了类似高岭土的瓷土层，由此，欧洲烧陶工艺突飞猛进，各国开始制作精致细腻的瓷器。
法国率先将中国陶瓷的设计、装饰、彩绘与西方软瓷的烧造工艺有机地结合在一起，再融入了西方元素后，迅速取代中国瓷器，霸占整个欧洲。而其他欧洲国家也纷纷照此学习中国的制瓷技术，致使中国瓷器对外销量一落千丈。
第一次工业革命爆发后，英国取代法国，瓷器制造产量井喷式爆发，成为名副其实制瓷的中心，开始销往中国。“中国瓷都”景德镇彻底走下神坛。
或许我们应该庆幸，大间谍昂特雷科莱窃取的仅仅是瓷器制作技术，这只不过是盛物吃饭的工具，损失的只是钱财而已。如果被窃取的是更重要的技术，后果可能更严重。只有整个国家提高警惕，他们也就无处可钻了。