中国古代史上，博大精深的中原文化，让周边国家羡慕不已，他们也纷纷以效仿和学习中原文化而自豪，无论是当时的日本还是朝鲜、越南等，都深受中华文明的影响，可以说，在整个东亚以及东南亚地区，形成了一个儒家文化圈。
而在这里面，越南是深受中华文明影响的一个典型代表。而且考证越南国家历史的由来，在他们口口相传的神话传话中，上古时期中国三皇五帝之一的神农氏，也就是那位遍尝百草，拯救黎民于水火的先哲，竟然也是越南人的祖先。
越南人的神话传说是这样的：神农氏的后代是鸿庞氏，鸿庞氏是越南古代王朝的开国之君，他娶了洞庭龙王之女，获封“泾阳王”，建立了一个“赤鬼国”。而鸿庞氏的儿子貉龙君，被越南人称为“百越之祖”。貉龙君的长子在越南历史上被称作“雄王”，是“文郎国”的开国君主。总而言之，从神农氏到鸿庞氏，以及后来的貉龙君和雄王，这就是越南人最早的世袭传承。
因此在越南人看来，中国三皇五帝之一的神农炎帝，不仅是炎黄子孙的开创者，同时也是他们越南人的共有祖先，所以越南人据此认为，炎帝的后代在中国所建立的王朝，应当被称作北朝；而炎帝在越南的后代所建立的王朝，理应称作为南朝，虽然是一南一北，但同宗同源，地位相等。
越南坚定了自己是南朝的信念，极大地鼓舞了他们的信心。虽然在中国历史上，他们长期被中原封建王朝所统辖，但他们的内心深处，自己不过是暂时归属于大一统的局面之下而已。到了五代十国时期，越南趁着中原王朝处于动荡的历史时期，很快宣布从中原封建王朝的管辖之下独立出来，定国号为安南。
到了元朝，越南人开始膨胀起来，元朝攻灭了南宋，这在越南人看来，中华文明从此荡然无存，而只有他们越南，才能代表中华文明的正宗，所以在越南人的古籍记载中，他们与此时第一次以“中国”自居，而将问鼎中原的大元朝称之为“蛮夷”。
比如在清朝中期，虽然是大清的藩属国，但越南人暗地里不服气，他们的士大夫这样吹嘘说：“与商周比隆者，盖未有阮朝之盛美也。”这里的阮朝，就是1802年越南人阮福映所建立的一个王朝，这一王朝直到二战结束后才宣告覆灭。阮氏建立阮朝后，不仅将周边国家视为蛮夷，他们以中国自居，同时还请求当时的清朝皇帝嘉庆赐号他们为“南越”，嘉庆不同意，将他们改名为越南，这就是今天越南国名的由来。
被赐给国号越南后，越南人内心深处其实是很不爽的，在大清鼎盛时期，他们还不敢有所流露，等到大清实力衰落后，越南人的膨胀小心思又开始爆发了。1842年，越南前来清朝朝贡，在下榻的迎宾馆，他们看到迎宾馆的门匾上写了四个大字：“越夷会馆”。这下越南使者不愿意了，堂堂的一个越南，怎么能够和英国并称为“蛮夷”呢？
为此他们开始提出抗议，准备打道回府。清朝当时已经被西方列强折腾坏了，也不愿多纠缠，最后处理的结果是将其中的“夷”字敲碎，这才平息了越南使者内心的不满，由此可见，越南人是多么在乎自己的名声和称谓。