诸葛亮是一个奇人，虽然他并没有能够帮助刘备完成匡扶汉室，一统天下的志向，但也能在风云变幻的时代建立了一番功业。《三国演义》诞生之后，诸葛亮俨然成为了半仙，甚至近乎于神的地位。其实，在《三国演义》之前，诸葛亮的军事才能已经得到了广泛的认可。他的志向难酬，更让后世的文人感慨万千。
在《三国演义》中，诸葛亮几乎化身为发明家。他使用了威力巨大的诸葛连弩，设计了不可思议的木牛流马，更是以变幻莫测的“八阵图”，差点困死了吴国大将陆逊。这些稀奇古怪的发明，并非子虚乌有，在史籍上都有记载：
亮性长于巧思，损益连弩，木牛流马，皆出其意；推演兵法，作八阵图，咸得其要云。——《三国志诸葛亮传》
特别是八阵图，大概最受人关注。相传在诸葛亮之前，黄帝和大将风后就共同创造出了八阵图。《风后八阵兵法图》介绍，所谓八阵分为天覆阵、地载阵、风扬阵、云垂阵、龙飞阵、虎翼阵、鸟翔阵、蛇蟠阵。每个阵势在各种环境中，都有优势和劣势，军队只要灵活掌握，自由切换，便能发挥巨大的威力。
小说中的诸葛亮，仅仅摆出石头阵，就让陆逊晕都转向，进来容易出去难。如果不是得到黄承彦的帮助，吴国精锐肯定尽失。因此，八阵图引得后人无限想象，比如诗圣杜甫就曾经写过同名五言绝句《八阵图》：
功盖三分国，名成八阵图。
江流石不转，遗恨失吞吴。
这首诗作于唐代宗大历元年，当时的杜甫移居至夔州。当地有武侯庙，江边还有八阵图遗址，相传就是诸葛亮留下的。杜甫向来就是诸葛亮的粉丝，凭借无限敬仰，他写下了大量讴歌诸葛亮的诗歌，此诗就是其中之一。
在前两句中，诗人以工整的对仗，强调了诸葛亮的丰功伟绩和军事才华。三国鼎立固然有诸多原因，并非诸葛亮一人之力，但诗人以一句话的概括，抒发了对诸葛亮的尊敬。同时，诸葛亮的军事才能出众，也并非昙花一现的八阵图可以体现，诗人偏偏将其作为神出鬼没、奇谋频出的代表，更增添了诗意。
第三句是杜甫面对历史遗存，发出的感慨。即便过了几百年的时光，那些英雄人物早已成为了冢中枯骨，那些所谓的丰功伟业早已成为了过眼云烟，但江边的石头，却任凭岁月的侵蚀，依然完好如故。
第四句成为了很多人的争议，在唐朝的时候，人们普遍认为，这是说明当时刘备和诸葛亮都发誓要为关羽报仇，发兵讨伐东吴。然而，刘备却无能地被火烧连营，甚至病死在白帝，这留下了千古的遗憾。
然而，这个解释，总让人觉得有些问题。感觉有些牵强，又说不出哪里不对。直到苏轼在《东坡志林》中给出了他的理解：
仆尝梦见人，云是杜子美，谓仆曰：“世人多误解吾诗。《八阵图》诗云：‘江流石不转，遣恨失吞吴’，人皆以为‘先主、武侯，皆欲与关羽复仇，故恨其不能灭吴’，非也。我本意谓吴、蜀唇齿之国，不当相图；晋之所以能取蜀者，以蜀有吞吴之意；此为恨耳。”此理甚长。
原来，苏轼说他曾经梦见杜甫本人。在梦里，杜甫对苏轼说，世人误解了他的《八阵图》，最后一句并非他想报仇未果的遗憾。他原本就认为吴国和蜀国唇齿相依，必须联合起来才能打败北方的魏晋。后来蜀国被灭，就有蜀国和吴国失去信赖，无法联盟的原因在内。刘备破坏了东联孙吴，北拒曹操的策略，这才是他的遗憾。
小珏认为，苏轼这么绘声绘色描写梦中的场景，自然是虚构的。这一定是他自己的理解，而且这个解读更符合当事人的政治意图，是非常理想的。东坡先生完全不必假托梦话，直接说出来也能获得赞同。所以，到了南宋时的王十朋，更是以诗应和杜甫：
一家天下裂三都，忠愤填胸出阵图。千载相知惟白水，此心元不为吞吴。