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文｜小福 编辑｜朴芳
三年前，一部划时代的动画改变了游戏IP改编动画的历史。
这部名为《英雄联盟：双城之战》的作品一经问世就创下网飞首播收视率纪录，在五十多个国家和地区拿到收视率第一，并获得了IMDb9.0和豆瓣9.0的超高口碑。而这也帮助该作顺利斩获第49届动画安妮奖最佳大众动画奖，艾美奖最佳动画节目以及2022TGA年度奖最佳改编奖等多项大奖。
三年后，这部万众瞩目的动画迎来了第二季也是收官季。9.2的豆瓣开分虽然略低于前作，仍然足以体现广大玩家和观众对这部作品的肯定。
史上最昂贵动画再创辉煌
事实上，在《双城之战》第二季正式播出之前，这部作品便已经提前摘得了史上最昂贵动画的title。
据外媒Variety报道，《双城之战》第一季前9集的制作成本已经超过8000万美元，第二季后9集的制作成本则达到了“接近”1亿美元。考虑到《英雄联盟》的开发商Riot还斥资6000万美元为《双城之战》第一季做宣传，还未算进第二季的宣传费用，该作的合计成本已经逼近2.5亿美元，一跃成为了电视和流媒体平台史上最昂贵的动画剧集。
尽管Riot联合创始人兼首席产品官Marc Merrill在接受采访时表示：“我们非常乐意花这笔钱来制作一款值得玩家花时间的游戏。”也并没有在采访中肯定或是否认报道中的2.5亿美元数字是否准确，但可以确定的是，《双城之战》是一部价值不菲的动画。
高昂的制作费用为这部动画带来了物质层面的可靠保障，让制作团队有充分预算保持住与前作相当的制作水准。而更加自信的主创团队也毫不吝啬地在作品里“大秀肌肉”——更广阔的故事舞台，更完善的世界观，更高密度的剧情铺陈，更丰富的出场人物，还有依旧激烈的打斗场面和宛如炫技般的独特视听风格。
暌违三年，《双城之战》依旧代表着当今世界上最顶尖的动画制作水准。不过另一方面，作为一部续集作品，即便是质感拉满的《双城之战》也没能完全逃过“续集定律”，在开播后同期口碑阶段稍逊于前作。
这也无可厚非——毕竟第一季时的惊艳登场为观众们留下了太深印象，也将续作的创作门槛抬升到了极致。
目前《双城之战》第二季前三集暴露出的最大问题就是强视听弱剧情。
有了第一季的开发经验，这次创作者们更加娴熟地运用想象力爆表的影像调动每一位观众的全部感官细胞。高强度的特效运用、充满张力的镜头语言时刻燃烧着制作经费，就连背景音乐也被塞得满满当当。这场过于豪华的视觉盛宴，令观众目不暇接。
相比之下，故事内容则不可避免地成为了美术的陪衬品。
《英雄联盟：双城之战》两季共计18集，内容时长的受限注定了该作需要在剧作层面苦下功夫，但显然这并不是那么容易达成的。
随着本季剧情的发展，《双城之战》的故事舞台从皮城与祖安这两座城市扩展到了整个符文大陆。
为了完成承上启下，在本季前三集的剧情中我们可以看到许多新加入的支线剧情和支线人物，这在一定程度上丰富了该作的可看性，却也削弱了主线故事的存在感。而为了能够在有限时长内迅速推进叙事，主创也只能在剧作上大行取舍。
与此同时，更多的出场角色大量稀释了每个人物的叙事时长，丰满的人物塑造曾经是《双城之战》第一季的主要亮点之一，但到了第二季，若是对游戏角色了解有限的观众，观看门槛显然上升了不少。
当然，对于这部已经足够完美的动画而言，即便内容上有点瑕疵终究还是瑕不掩瑜。观众们并不刻薄，我们也无需强求一部90分作品去纠结那最后10分究竟是如何被丢掉的。
重金砸通一条路
而无论最终《双城之战》能否获得一个完美的收官，对于《英雄联盟》开放商Riot而言，这早就是一桩铁板钉钉的好买卖。
即便《双城之战》可能并不会为公司带来实际盈利。
在外媒Variety的报道中指出，“《双城之战》采用了劳动密集型的制作模式，并且第二季剧本只写了一小部分就投入制作，剧本交付延迟导致成本频繁超支”，进一步使得开发成本持续上升。
无论是前一季的不计投入还是第二季的持续超支，都在暴露开发商Riot的经验不足。当然，Riot本来也只是个跨界玩家而已。
值得一提的是，报道中还强调了Riot基本上不会从《双城之战》的动画剧集中获得利润。哪怕Netflix为该动画的全球发行权支付了每集300万美元的许可费，Riot的母公司腾讯也将在国内播出的每集再额外支付300万美元，即便再算上《英雄联盟》游戏内联动皮肤等产品的销售额，最好的情况也只是达到收支平衡。
若是再算上爆料中那个在2020年那个原本有望由罗素兄弟操刀却胎死腹中的《英雄联盟》电影项目，Riot在IP衍生影视开发方面的投入还要再算上500万美金的损失。
但《双城之战》的价值显然不能这样简单计算。
这部跨时代的动画作品至今都是游戏行业内屈指可数的IP衍生开发成功案例。一方面通过动画作品极大程度上丰富、补全世界观剧情，增加老玩家对IP的忠诚度；另一方面则借助动画媒介吸引更多新玩家进入游戏，并打通游戏IP与影视、音乐等产业的衍生开发渠道。
《双城之战》在全球范围内的巨大影响力，也将借由流媒体平台和社交平台为《英雄联盟》IP源源不断地注入生命力，为其带来比动画作品本身更重要的长期价值。
《双城之战》是一部堪称颠覆性的作品，2021年是这样，2024年依旧如此。
也正是这部作品的成功经验，如今给予了更多游戏公司IP衍生开发的信心，将有效激励更多游戏公司积极投身进游改漫、游改影的大军中。
而这不仅能够有效提升游戏IP的商业价值，亦是在为影视行业探寻更多元的发展空间。