大家都知道，美国在1867年，用720万美金从俄罗斯手里购买了面积高达171.7万平方公里的阿拉斯加，这笔买卖让美国人赚大发了，绝对算是19世纪美国投资最成功的的一件事。美国赚便宜，自然意味着俄罗斯吃了个世纪大亏。那么俄罗斯当年为什么要卖阿拉斯加呢？
首先是俄罗斯在克里米亚战争中被英法联军打败，无力保住阿拉斯加。1856年俄罗斯在克里米亚战争中被英法军队吊打，损失52万兵力，耗费8亿卢布，国内经济接近崩溃。连当时的沙皇尼古拉一世也因为这次惨败，绝望自杀。战败之后的俄罗斯虽然低下头颅，同英法缔结不平等条约，出让大量的权益。但是仍然被英法敌视，新的战争随时都有可能爆发。
而阿拉斯加孤悬在外，又和英属加拿大接壤，随时都有可能被英军夺取，刚经历一场惨败的俄罗斯根本没有实力保住阿拉斯加。与其放任阿拉斯加被英国夺走，还不如卖掉划算，毕竟卖掉，多少还能有一些收益。
至于为什么会卖给美国，原因有两个。一方面当时敢购买阿拉斯加的国家只有美国，其他国家买了也保不住，只有美国在北美洲的实力强于英国在北美洲的实力，有能力保住阿拉斯加，也不怕得罪英国。
另一方面是为了祸水东引，一旦美国接手阿拉斯加，肯定会得罪英国，让英美两国对立，这样的局势对俄罗斯大大有利。这一点和战国时期韩国上党太守将上党送给赵国，引发秦赵长平之战一样的目的。
其次是俄罗斯财政破产，急需资金。持续三年世时间的克里米亚战争让俄罗斯花费8亿卢布，债台高筑，濒临破产。而当时的俄罗斯又被西方孤立，根本无法从西方世界募集资金，来恢复自己的经济。所以俄罗斯沙皇才会卖掉阿拉斯加，用卖地的钱，来挽救俄罗斯即将崩溃的经济，渡过难关。
另外是当年的阿拉斯加还没有发现石油和金矿，只是一片冰天雪地，除了有些皮毛外，啥也没有。现在大家都知道，阿拉斯加土地下埋着大量的石油和金矿，据统计仅仅阿拉斯加已探明的黄金储量就超过100吨。但是1867年的俄罗斯却不知道这些，当时的阿拉斯加还是一片雪原，根本没有太大的价值。
关键阿拉斯加一直都不是俄罗斯的国家领土，而是隶属于俄美公司，俄罗斯政府并不直接参与阿拉斯加的管理。俄美公司在阿拉斯加的殖民经营一直不好，常年亏损，根本没有为俄罗斯带来收益。所以俄罗斯才会毫不犹豫地卖掉阿拉斯加。
最后是俄罗斯想拉拢美国，一起对抗英法。克里米亚战争后，俄罗斯被英法敌视，急需在世界上找寻盟友，一起对抗英法。而美洲第一强国美国就是俄罗斯最好的联盟对象，因为英法两国曾经在美国南北战争时，支持美国南方的叛军，是美国仇恨的对象。所以俄罗斯才用极其低廉的价格将阿拉斯加卖给美国，用来拉拢美国。
无论俄罗斯出于何种目的，将阿拉斯加卖给美国，最终都让美国大赚特赚。美国不仅得到增加五分之一的领土，拥有了数不清的石油、黄金等资源，更是让美国的军事势力延伸到北冰洋，对美国未来的霸业至关重要。