在二战德军发动的一系列作战行动中，古德里安创建的第二装甲集群，后来改称为第二装甲集团军，可谓是闪击战的先锋战队，尤其是在闪击苏联的东进作战中立下过汗马功劳。可是这样一支算得上是德军精锐中的精锐部队，为何却在莫斯科战役以后直接沦为二流战队，并派到巴尔干半岛与南斯拉夫游击队作战呢？
01从装甲保障营到装甲集群，古德里安风光无限。
实际上，尽管人们对二战德军的闪击战褒扬有加，却掩盖不了闪击战从理论到实践过程的短暂和对后勤保障缺乏足够重视的不足。因此，在胜利光环的照耀下，闪击战理论被披上了一层厚厚的伪装，直到莫斯科战役才被揭开，但在此之前，古德里安提前享受到了闪击战理论带给他的荣耀和无人能比的资历。
1933年，德国新的统治者上台以后，加强了对外扩张的军事准备，到1936年时，古德里安的装甲快速打击理论开始进入德军统帅部视线，仅仅过了一年，古德里安的闪击战理论就被用于实践，他被允许可以用一个装甲保障营来投入训练。
由于闪击战理论与德军快速扩张理念高度吻合，客观上讲给了古德里安出人头地的机会，仅仅过了两年，到1939年9月1日德军闪击波兰二战爆发时，德军的装甲部队已经扩建成军，德军第一批装甲指挥将领开始展现非凡的指挥才能，霍特指挥第15装甲军，霍普纳指挥第16装甲军，古德里安指挥第19装甲军，克莱斯特指挥第11摩托化军，他们4人成为德军占领波兰的最强战队，也成为德军发动二战的坚强基石。
闪击波兰的初试锋芒，不仅使德军统帅部看到了闪击战的优势，也使对装甲成军独立作战抱有成见的德国国防军将领们放下了有色眼睛，到1940年德军闪击西欧进攻法国时，古德里安的装甲打击理论已经上升到了新的高度，德军不仅组建了克莱斯特和古德里安两个装甲集群，还将装甲师作为一种新型进攻编制纳入德军作战单元，作为德军后起之秀的隆美尔也是从这里接过了第7装甲师的指挥棒开始走上军事舞台。
在古德里安的回忆录里，他用大量篇幅记述了德军装甲从无到有、从小到大和不断创新的过程，但从德军装甲进攻的作战历程看，古德里安指挥的第二装甲集群一直都是各场战役的重中之重，他本人也因此成为德军进攻目标的风向标，直到莫斯科战役才停了下来。
从这个层面讲，如果说德军装甲部队迅速组建是适应形势需要创新发展起来的话，那么古德里安的第二装甲集群就是这个发展历程的缩影，客观上讲，有古德里安才有装甲集群，有装甲集群才有后续的各支装甲集团军，说古德里安是闪击战的创始人，原因也在于此。
02莫斯科战役，两件事让古德里安打了退堂鼓。
那么，人们一直好奇，既然古德里安那么热衷于闪击战，又花了那么长时间研究装甲快速打击理论，难道就没有考虑到闪击战需要战场环境和强大的后勤保障支撑吗？实际上，作为一个军事理论的研究者，他并不一定懂得如何用好装甲部队，也确实没有考虑到闪击战是个综合的打击过程，缺少哪个环节都有可能出现这样那样的问题。
德军进攻苏联的巴巴罗萨计划是1940年12月18日下达命令的，当古德里安接到第21号作战指令时，他流露的并不是兴奋而是惊讶，这不仅在于巴巴罗萨计划过于宏大，还在于德军统帅部一次性要动用3500多辆装甲坦克同时进攻，这让古德里安根本没有时间考虑补给和运输问题，因为单靠德军自身制造出来的坦克在战争打响前，是没有办法凑够这么多数量，所以他只能将缴获的法国坦克拿来充数，这才勉强保证了德军闪击苏联的需要。
所以，人们在大力宣扬德军装甲快速打击无人能敌的同时，却忽略了一个事实，那就是苏军缺少能够抵抗德军装甲坦克进攻的机械化部队，除了使用人海战术拼命外，别无他法，这也是苏军在战争打响以后出现大面积伤亡的重要原因。
但是，德军所向披靡的战绩很快就被气候和苏军的顽强抵抗所淹没，到莫斯科战役时，古德里安就已经看到了闪击战的短板问题逐渐显露出来。在从基辅包围战回防中线的路上，第2装甲集群已经受到苏军布良斯克方面军的顽强狙击，虽然在10月份的维亚济马和布良斯克两场包围战中，古德里安和他的战友们又围歼了55万苏军，但他们自身也是千疮百孔，装甲坦克损失了三分之二，到11月德军命令他向图拉进攻时，他已经显得力不从心了。
让古德里安出现抵触情绪来自两个方面，一个是气候因素的影响，从10月底到12月初，不断加码的严寒气候，先是道路泥泞装甲坦克寸步难行，后是严寒人和车辆都被冻伤，坦克发动不了，士兵缺乏御寒物资，德军只能停在大路上等着苏军游击队来打。
另外一个，就是古德里安遭遇两个意外，让他重新认识闪击战的不足。一个是在前线视察途中，他遇到了一位老沙俄军官，原以为这位对斯大林有看法的保守军官会对德军有所帮助，但这位旧军官却直言不讳地告诉他，时过境迁，只要苏军需要，他也可以拿起武器与德军作战。闻听此言，古德里安心凉半截，这不明摆着苏军有强大的战争潜力，德军后果堪忧。
另一个是12月4日夜晚古德里安到前线视察返回司令部，不料道路湿滑泥泞，他的指挥车掉到了路边壕沟里再也动弹不得，前不着村后不着店，要不是他的通信指挥车随后赶到救他出去，这一夜他就可能冻死在壕沟里。
这两件事对古德里安的打击很大，回到司令部后，他就向博克元帅提出暂缓进攻莫斯科的建议，随后又直接向统帅部面呈不能进攻的理由，但他的建议遭到拒绝，并在12月下旬被解除职务。
从这个层面讲，古德里安是人不是神，也有考虑不周到的时候，但作为德军统帅部来讲，发动闪击战的决定权并不在前线指挥官手里，不顾前线作战环境下达命令，后又将莫斯科战役的失败怪罪到几十名高级将领身上，确实令人费解。所以，古德里安被解职有他自身的因素，但更多的是德军统帅部对战场形势的判断有误。
03转战巴尔干，第二装甲集团军跌落神坛。
莫斯科战役以后，德军4支装甲集团军只保留了第1和第4两支作为东线重要主力，而第2装甲集团军被派到了巴尔干半岛去打击南斯拉夫的游击队，第3装甲集团军也成为二线战队留在中央集团军群专门对付苏联游击队的袭扰。
一方面，作为中央集团军群最能打的两支装甲力量，古德里安和霍特一个在南一个在北不仅获得了明斯克、斯摩棱斯克两场大战的完胜，还把闪击战的精髓运用得炉火纯青，古德里安的第2装甲集群还深入南线一出一收，将苏军西南方面军和布良斯克方面军打得差点全军覆没，其功劳不可谓不大。
但是，兵熊熊一个，将熊熊一窝，随着古德里安和霍普纳相继被解职，霍特又从第3装甲集团军改任指挥第4装甲集团军，第2第3两支装甲集团军就成了没人管的部队，加上前期作战损耗太大，接到新的任务后，他们基本上称不上装甲部队了，多数都以步兵进攻为主，客观上讲，这也与德军调整作战编成和改变打法有非常大的关系。
另一方面，第2装甲集团军跌落神坛，表明德军闪击战已不具备优势。很多二战爱好者对二战德军的打法非常欣赏，也提出了许多个假如。但是，从当时的战场环境来看，闪击战只能是在西欧和波兰的低地国家有效，而在苏联的宽泛疆域面前，闪击战并不具备优势，所谓苏德战争打响后的所向披靡，也是因为苏军的疏于防备所致。因此，莫斯科战役可以说把德军打醒了，否则，德军仍然沉浸在闪击战的光环里，对自身的不足仍然认识不上来。
通过上面的分析看出，第2装甲集团军跌落神坛，有古德里安被解职的因素影响，但更多的是这支部队损失太大，第2第3和第4三支装甲集群加起来的坦克才组建了后期的第4装甲集团军，而将第2装甲集团军余部派到巴尔干，也是德军不得已而为之，因为铁托领导的南斯拉夫游击队正在成为一支德军不可阻拦的同盟力量，他们正在对德军的两线作战构成强大威胁。
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