1953年，毛主席问哪个军打得好，彭老总说42军，毛主席：调回来
1950年10月，我国打响“抗美援朝”战争，经过3年的苦战，终于把美军打到谈判桌上。1953年初，毛主席问彭老总，第一批去朝鲜的志愿军，哪个军打美军打得最好？
彭老总说是第42军，毛主席一听就说，把42军调回来。彭老总很奇怪，打得好为什么要调回来？毛主席看出彭老总的疑惑，就说美帝不会甘心失败，肯定还会搞事情，会支持蒋介石以及南越，把最了解美军的部队调回来，到南边去和美军继续打。
彭老总听明白了，马上就把42军调回来了，军长吴瑞林和政委郭成柱到北京，受到了周总理、朱老总、彭老总的亲自接见，并向他们传达毛主席交代的新任务，防守祖国南大门。
朱老总给他们打气，希望42军不管在哪儿都要军纪严明，和地方搞好关系，这是毛主席的要求。吴瑞林和郭成柱当场表示，一定完成任务，不辜负毛主席和中央的期望。
随后42军就去了广东，防守祖国南大门，在和美军较量的过程中又取得了辉煌的战绩。为了应对美帝的海上威胁，毛主席还让吴瑞林做了海军南海舰队司令。
吴瑞林一直是陆军，对海军一点也不了解，他能干好吗？世上无难事，只要肯攀登，吴瑞林非常好学，他在最短的时间内掌握了海军的基础知识，构筑了守卫南海的“海上长城”。
1964年，周总理、陈老总等人被毛主席委派到南海舰队视察，又交给吴瑞林一个重要任务，就是抗美援越，让南海舰队进入全面备战，准备和美国人打一仗。
吴瑞丽接到任务马上进行了部署，没多久就和国民党海军打了一仗，击沉了国军2艘军舰，赢得了大胜利。美帝飞机入侵南海领空，被南海舰队航空兵击落了5家，美军王牌飞行员菲利普·史密斯被俘虏，狠狠地打击了美帝。
1968年，吴瑞林升为海军常务副司令，就因为他在南海的工作干得很出色，毛主席很信任他。1971年7月，美国国务卿基辛格访华，要求释放被俘美飞行员，吴瑞林出面和基辛格交涉。
基辛格见到吴瑞林，很热情地和他握手，说美国人和吴将军打了多年的交道，他知道吴将军有个外号，叫“南瘸子”。
因为在抗战时期，吴瑞林有一次亲自上阵，和日军拼刺刀，不料大腿被刺中受伤，由于医疗条件不好，腿伤没有及时治疗，最后腿就有点瘸了，所以就给他起了个“南瘸子”的外号。