东汉末年，天下大乱，兵戈如火，生灵转瞬即逝，人命不敌草木。东汉末年全国人口已经达到了四五千万。经历了三国时代的厮杀，到晋武帝统一的时候，全国人口已经不足千万，这一时期的人均寿命竟不足30岁。
古代人并非先天短命，只是因为战争、饥饿和瘟疫等原因，导致生存环境极差，所以大批人口在十几二十岁时夭折。不过史书留名的人物却很少有活不到30岁的，而且不乏一些长寿者，比如笑到最后的司马懿，就活了72岁，那个时代，绝对算得上高寿。而诸葛亮活了53岁，就已经被叹息早逝。
可见，只要有充足的食物，没有遭遇突发疾病和兵戈，活到50岁以上是理所当然的。
但是，在东吴大都督的职位上，周瑜、鲁肃和吕蒙三人，从他们在历史上的表现来看，都堪称旷世奇才，然而却非常奇怪的统统英年早逝。其中周瑜享年36岁，鲁肃享年45岁，吕蒙享年42岁。三人死时，各自在东吴的职位都达到了一人之下万人之上的水平。他们自然不会缺乏食物等必要资料，也会用得上当时最好的医疗。
所以，三位英雄均卒于人生鼎盛之时，还是很奇怪的：
周瑜死前：刚刚取得了闪耀历史的赤壁之战的胜利，亲自带兵上阵，击败曹操手下大将曹仁。不久后周瑜向孙权请求进攻巴蜀、汉中，与马超联合夺取天下。孙权刚答应周瑜，他就死了；
鲁肃死前：鲁肃曾经为孙权制定了类似于诸葛亮《隆中对》大战略方阵，又称《吴中对》或榻上策，为东吴的发展指明了方向。他接替周瑜后，蜀国的实力迅速膨胀，他从实际情况出发，不发生正面战争的情况下，从蜀国夺回了长沙三郡，并且维持着与蜀国的联盟，共同对抗曹魏，吴国和蜀国进入合作蜜月期，这一阶段双方讨伐魏国均有建树时，突然间鲁肃死了；
吕蒙死前：吕蒙生前最辉煌的一笔莫过于白衣渡江，逼关羽走麦城，夺回荆州。但是此战过后，吴蜀两国已经不共戴天，刘备即将举大军讨伐东吴，东吴正在用人之际，孙权盼望着吕蒙主持大局时，在无限遗憾中，吕蒙也死了。
这里 之所以选择罗列东吴三大都督临终前的状态，是为了让大家看明白，他们在死之前与孙权之间的君臣配合处于很不错的状态，而且东吴也正在用人之际，所以他们既没有功高盖主，也没有拥兵 自立的可能，孙权绝对没有除掉三人的动机，三人的死不存在阴谋论。
至于周瑜被诸葛亮气死，吕蒙被关羽附身而死，这类说法，都是罗贯中为小说《三国演义》增添的趣味性想象，现实中是不可能的。
同一个位置，三人英年早逝，这是不是有些巧合呢，导致这一结果的原因究竟是什么呢？
在《三国志·郭嘉传》中，曹操在回忆大谋士郭嘉生前点滴时，曾经提到过一句话或许可以解答这个问题：
人多畏病，南方有疫，（郭嘉）常言：吾往南方，则不生还。
可见在三国时期，尚未得到完全开发的南方是凶险之地。郭嘉甚至曾经告诉曹操，自己如果前往南方作战，将不能生还。而曹操也解释原因，即人多畏病，南方有疫。
众所周知，我国历史上一直有把失宠大臣贬到南方的习惯，比较著名的有寇准、苏轼等等，很多人也因为南方当地的恶劣自然条件客死他乡。寇准、苏轼所在的宋朝，南方的开发已经大有进步，环境尚且十分恶劣，更不要说三国时期了。
也因为此，曹操回忆郭嘉经常要让自己首先征讨荆州时感动不已，认为郭嘉为了自己不惜命。
后来曹操赤壁之战，尚未渡长江，军队就因水土不服感染瘟疫，可想而知如果渡河会是什么情况，如果郭嘉尚在，体弱的他是否能够躲过疾病传染。
《三国志·吴书》刘繇、太史慈等人，也是四十几岁就死了，凌统死的时候只有29岁，甘宁死时虽然不知道年龄，但当时东汉还没有结束，也可以确定年少早亡。
反观东吴活的时间比较长的，通常是张昭这类长居建业，不需要在外征战的人。纵观史书上，也唯有丁奉一人算是东吴带兵征讨者中活的时间长的。陆逊在整部《三国志》中，与诸葛亮是唯二单独成传的非君王，历史地位之高与他最终62岁的“高龄”密不可分，而陆逊能得健康一个关键原因在于他本身是江苏人，对气候环境有不错的适应性，而且对南方地区的征伐相对于周鲁吕三大都督来说，时间要少很多。
宋方勺《泊宅编》称
“朝廷为立赏添俸甚优，而邑官常缺不补。他官以职事至者，率不敢留，甚则至界上移文索案牍行遣而已”。意思就是朝廷给很多俸禄，也没有人过去当官，有过去办差的，去了之后立刻回来，不敢逗留。
用今天的自然知识去看待当年东吴三大都督的死，以及南方经常蔓延的瘟疫，应该有以下几个原因：
1、气候炎热潮湿；2、蚊虫蛇兽叮咬、瘟疫传播；3、瘴气。
三国时期，南方存在着大片的原始森林，大军在各个城池之间转移，有时候连路都没有，只能穿越森林。早期跟孙坚征战的武将都是从安徽、浙江、河南、山东等地带来的，身体不适应湿热天气，一旦生病，医疗条件又差，很容易英年早逝；温热环境下蚊虫繁衍密集，也容易将疾病传播，甚至有些蚊虫本身就带毒；瘴气则是南方特有的，主要由树叶腐烂而形成，大片的原始森林存在了上千上万年，地表覆盖的树叶一层叠一层，腐烂后散发的气体，很容易让人中毒、生病。
综上所述，英雄的事业都是艰辛的，周瑜、鲁肃和吕蒙三人在同一个位置上，都发生了英年早逝的悲剧，应该不是巧合。