在人民解放军的如云战将中，陈光是极具传奇色彩和悲剧色彩于一身的。
陈光早年参加革命，于战争中学习，打出了不少教科书般的战例。可由于他性格倔强，耿直刚烈，曾4次和上级发生冲突，最终落得含冤去世的下场。
1905年，陈光出生于湖南省宜章县栗源堡一户普遍的农民家庭。10岁时，陈光进入私塾读了4年书。可原生家庭穷苦，陈光只能退学。
1926年，在北伐军的影响下，陈光在家乡本地加入了农协运动。在党组织的引导下，陈光的革命思想渐渐觉醒。
1928年，陈光参加湘南起义，组建了栗源堡赤卫队。像大多数中生代将领一样，陈光带着赤卫队找到了朱德、陈毅率领的南昌起义军残部，于井冈山见到了毛主席，后在红十师二十九团一营任三连连长。
跟着毛主席和朱老总，陈光学到了不少的战术，思想认识上也改变了旧有的痞气。可他也并非全无缺点，在和同志们处事时，总是不讲究方式方法，因而惹得许多同志对他有些非议。
红军时期，陈光凭借着卓越的军事才华和英勇善战的品格，职务不断得到提升，还获得过二等红星勋章。
尤其是在中央苏区第五次反“围剿”失败后，红二师师长陈光在长征初期，就是林彪麾下的一员猛将，突击冲锋的任务时常是陈光的任务，打开了红军的北上之路。
1944年5月，陈光在延安学习时，党小组在《对陈光同志的历史总结》中特别提到：“陈光对中央红军北上、渡出险境，贡献极巨。”
红军抵达陕北，还面临着东北军这个大敌。于是为了有一个立足之地，不得不展开直罗镇战役。这一战，又是陈光担任先锋，全歼敌109师。
西安事变后，林彪改任红军大学校长，陈光则接替了林彪的红一军团代理军团长的职务。要知道，红一军团可是中央红军首屈一指的主力部队，这也侧面反映出中央对于陈光军事才能的肯定。
抗战初期，陈光一直在林彪手下工作。林彪被误伤后，陈光又一次接了林彪的班，和罗荣桓密切配合，带着115师一路从晋西北打到山东，取得了巨大战果。
不过在陆房突击战中，陈光判断失误，造成了部队不小的伤亡，还和山东分局书记朱瑞起了正面冲突。
这次事件之后，陈光被调回了延安。可他内心始终不服，还想参加七大会议。
毛主席在审阅名单时，发现一方面军人数太多，其他“山头”人员较少，这样势必影响团结，遂将陈光划去。陈光知道后，大为不满，还找毛主席申辩。
无奈之下，毛主席只好将陈光派往东北，和林彪搭档，暂时平息了陈光的怒火。可是这次陈光是带着怒气工作，和老上级林彪也发生了矛盾，这就是“扣押电台”事件。
1945年底，林彪带领东北联军指挥所，撤出了阜新。林彪得知陈光有部大功率电台，连忙致电陈光，要求电台及从业人员。
陈光则考虑林彪已有两部大功率日制电台，并没有及时上交。战后，开总结大会时，林彪多次指责陈光“无理霸占电台，抗命不交。”
这件事还未平息，1946年陈光不听林彪命令，将六纵撤回原地。林彪无奈，只得电令给各师，让他们不要管纵队命令，直接后撤。
六纵三个师随即撤走，在松花江南岸进行侦察任务的纵队司令员陈光被甩在一边。陈光对此事极为不满，专门上报，为此还生了一场大病。
解放后，陈光渐渐失势，被闲置一边。1950年1月，陈光被任命为广东军区副司令员。
到任后，陈光也做了一些工作，但处理一些突发情况时，出现了失误，还违反干部政策，将烈士子女和知识青年招到广州办起了训练班。事后，倔强的陈光拒不悔改，不好好反省。
同年7月22日，中南军区软禁了陈光。4年之后，陈光在武汉自杀身亡。对此，林彪曾惋惜：他若不死，大将没问题。
直到1988年4月，中央才撤销了强加在陈光头上的“反党”结论，恢复其名誉。