1953年6月初，朝鲜战争停战谈判中的战俘问题终于达成协议，这也是战争双方的最后一项议程，意味着停战协议即将签订，持续3年之久的抗美援朝战争也将结束。
签字时间初步定于6月25日，这也是朝鲜战争爆发的三周年纪念日。
彭德怀于6月19日从北京启程前往平壤参加签字仪式，然而刚抵达中国驻朝鲜大使馆后，彭德怀就和志愿军谈判代表通了电话，通话内容并非关于停战，而是了解前线战备情况，以及传达再度发起攻势的可能性。
20日晚22点，彭德怀给毛主席发了一封密电：
根据目前情况，停战签字需推迟至月底似较有利。
第二天，毛主席给彭德怀回了一封密电，内容则说得更为直接：
停战签字必须推迟，推迟至何时为适宜，要看情况发展才能作决定。再歼伪军万余人，极为必要。
意思就是说停战不急，打了再说。
为什么志愿军会在停战前夕突然拒绝停战？而这一切的始作俑者，都是因为一个小人作祟。
李承晚的野心
当时的韩国领导人李承晚是一个非常激进的主战派，事实上在朝鲜战争爆发前，他就计划使用武力北上。
在日本出版的《朝鲜战争中的日本人将军》一书中披露了，韩国在1949年3月就已经秘密制定了关于“北进”的大体计划，5月美国和日本专家参与了计划细化工作，韩国总统李承晚看过计划后开心地说：
“如果美国人能提供我们所需的武器，我们将向平壤开战，胜利是毫无问题的。”
李承晚的野心从一开始就是很大的，在联合国军介入战争后，他一直就想要通过联合国军实现对半岛的武力统一。
然而他万万没想到强大的联合国军被中国人民志愿军击败了。
五次战役后，双方势力僵持在三八线附近，美国不想陷入长期无意义的战争，萌生了停战谈判的念头。
1951年6月30日联合国军总司令李奇微表示愿意举行谈判，7月双方代表在开城开始了第一次会谈。
和谈是李承晚最不想看到的，他不断鼓动韩国国内反对停战，同时积极扩充兵力准备北进。
韩军的战斗力本身不是很强，不过在和志愿军打过几次战役后，还是锻炼出了几支比较有战斗力的部队，比如著名的“首都师”，这支部队被美第8集团军司令范佛里特称为“大韩民国第一荣誉师”。
加上美国不断对韩国的军事援助，使得韩军的武器装备水平大幅提高，这给了李承晚莫大的自信。
1953年6月，中美朝三方代表就停战达成协议，李承晚知道一旦真的停战，自己的野心就成了白日梦了。而且他更担心的是，一旦停战，美国对韩国的援助必然会大幅减小，他能获得的利益也会减少。
所以李承晚决定阻止和谈，在他眼里战争只有继续打下去才能获利。
6月18日李承晚以“就地释放”的名义强行扣留2.7万名朝鲜战俘（包括50名志愿军战俘），并将其押入韩军训练营，意图将其强行编入韩军作战序列。
此举公然违背了中美双方达成的战俘遣返协议，使得原本达成的停战谈判又陷入了困局。
中国对于联合国方面公然违背协议的行为感到非常愤怒，尤其是毛主席，因为此前他告诉过斯大林对于停战前景他是乐观的。
毛主席于6月19日指出不能容忍美军故意纵容李承晚破坏战俘协议的行为，并给联合国军司令克拉克写了一封严厉的抗议信，警告克拉克此举会直接影响停战协议的实施。
感到愤怒的不仅是中国，英国、法国、加拿大等美国盟友均公开谴责李承晚的行为，时任美国总统艾森豪威尔更是相当难堪，毕竟前脚刚达成协议，后脚就被李承晚捅了一刀，严重损害了美国的面子。
当然李承晚的做法还不止于此，他煽动国内民族情绪，高呼要“单干”打到鸭绿江，还说战争结束后要赶走国内的所有盟国军队。
李承晚并不知道自己闯了多大的祸，艾森豪威尔上台时可是承诺过“体面结束战争”的，战争如果再打下去会严重影响到他的支持率，所以对于美国来说，无论是对国际还是国内都不好交代。
联合国军的其他参战国就更不爽了，本来以为跟着美国来走个过场，没想到志愿军居然这么能打。什么“格洛斯特营”，什么“土耳其旅”，什么“黑人团”，各国精锐部队要么溃不成军，要么全军覆没。
战争什么的早就不想打了，所以一听李承晚破坏停战，有国家甚至直接建议让美国换掉李承晚，再选一个“听话”的韩国总统上去。
联合国军内部自己陷入了巨大的分裂。
抗美援朝最后一战
毛主席在给克拉克的抗议信中问道：
你们能不能控制南朝鲜军队？停战包不包括李承晚集团？
这两个问题看似简单直接，但却隐藏了一个非常要命的问题：我打李承晚的军队，你美国管还是不管？
管？那破坏停战就是你美国指示的，美国和盟友的关系会因此进一步撕裂。
不管？那在其他人眼里就是你美国为了自己的利益抛弃盟友，美国和盟友之间的关系仍然会产生间隙。
其实从一开始，所谓的“联合国军”加上韩国一共17个国家，参加这场战争的目的是各不相同的。
战争顺利时，这些内部矛盾都可以掩盖，而战争一旦不顺，那矛盾就是一个定时炸弹随时都可以爆发。
李承晚的一意孤行就是矛盾爆发点，毛主席虽然对李承晚的行为感到愤怒，但是也敏锐地察觉到这是一个利用敌人的矛盾，分化瓦解敌人为谈判获利的机会。
其实此前在谈判过程中，志愿军都根据各国对战争的态度进行了“区别”对待。
比如此前英法等国愿意停战，那在战场上就暂时只打美韩军队，不打英法军队，将联合国军的内部矛盾指向美韩。
而这一次美国愿意停战，而韩国不愿意，所以就暂时不打美国等国军队，只打韩军，于是就有了抗美援朝的最后一次战役“金城战役”。
1953年5月时，志愿军曾发起过夏季反击战役，旨在逼迫美国签字停战，当停战协议达成后，6月15日志愿军就停止了军事行动，准备停战。
此时的志愿军在战备上是很充足的，几乎不需要进行动员和准备就能进行一次战役进攻，所以当20日彭德怀了解完战备情况后，就立刻向毛主席请示可以发起进攻，毛主席也认为非常有必要。
战役的目标选在了金城。
之所以选在金城，一是因为守卫金城的是韩军“首都师”以及第3、第6、第8师，全是李承晚手里的所谓精锐部队，且数量多。金城一带防线构筑时间达2年以上，号称是坚不可摧的现代化防御工事，因此这里的韩军部队官兵气焰也是最嚣张的。
能尽可能避免伤到他国军队，也更能体现出战役意图。
二是因为金城位于比较突出的位置，打完之后可将战线拉平，更有利于停战后的稳定。
此役集中3倍于敌的优势兵力，同时还集中了1094门各式火炮，20多辆坦克，是志愿军在抗美援朝战场上首次在地面火力上超越敌人。
为了保障战役进行中后勤物资充足，20兵团组织了6个工兵营和11个步兵团抢修公路桥梁，使用了2000多辆汽车运输物资，是抗美援朝战争中少有的“富裕仗”。
7月13日晚上，志愿军第20兵团5个军在第9兵团24军的配合下，对金城发起全线进攻。
志愿军炮兵在半个小时内向韩军阵地上发射1900吨炮弹，摧毁主要突破地段30%以上的地面工事，以及90%的障碍物。
仅用1个小时的时间，志愿军就全线突破了韩军的前沿阵地，号称“牢不可破”的防线成为了笑话。
在一线突破后，志愿军各部继续向敌人纵深进行穿插，第20兵团68军203师的一支侦察班，在副班长杨育才的指挥下，化装成韩军，一枪未发突破重重关卡穿插至韩军首都师第1团（白虎团）团部，出其不意发起攻击，击毙其团长，缴获白虎团团旗。
随后这支穿插分队乘胜追击，又将附近的美军第555榴弹炮营大部歼灭，在战役中起到关键作用。
7月14日晚，志愿军基本肃清了金城川的敌人（电影《金刚川》其实讲的是金城川），李承晚最引以为傲的4个师在仅仅21小时内就遭到了毁灭性打击。
同时志愿军向敌军纵深推进9.5公里，也创造了志愿军在阵地战阶段最快的推进纪录。
韩军溃不成军是美军乐于见到的，这至少能让李承晚放弃他那不切实际的野心，所以战役前期美军除了少量象征性的支援以外基本都是看戏。
无论韩军怎么求援，怎么歇斯底里地喊“拉兄弟一把”，美国都是以各种借口拒绝或推迟，气得韩国人直跳脚。
但是韩军要是败得太惨，又是美军不愿意看到的，因为这会让美国看起来对盟友不管不顾，伤了美军的面子。
所以从16日下午开始，美军第3师，以及韩军7个师开始对金城以南地区开始进行反击作战，意图挽回一点颜面。
而且这里也藏着美军一点小心机，希望等志愿军疲倦后坐收渔翁之利，打不赢就遏制志愿军进攻，制止韩军溃败；打得赢功劳全收，还能为谈判创造条件。
17日，志愿军暂停对敌人的大规模进攻，集中兵力来抵御敌人的反扑。
同日，韩军在美军的配合下，集中6个团的兵力，在100多架飞机和200多门大炮的掩护下对志愿军60军发动猛烈进攻，60军180师在没有支援，工事不完备的情况下激战一天，毙伤敌军3000余人，守住了阵地。
随后联合国军更改反扑目标，进攻重点变成了志愿军67军，在19日、20日两日内发动上百次进攻，但均被我军击退。
战至27日，志愿军在金城川以南击退联合国军进攻上千次，联合国军已无力再战。
整个金城战役歼敌达5.3万人，给予联合国军，尤其是韩军极大损伤和士气上的打击，同时将美韩之间的矛盾彻底激化。
韩国人骂美国人见死不救，美国人则骂韩国人无能，双方处于极度不信任的情况，美国人自然也更不愿意为韩国人去送死。
金城一战与其说是把美国人打回了谈判桌，不如说是让美国人下定决心停止这场战争。
回到谈判桌
金城战役进行的同时，志愿军和人民军在其他战线上也进行了小规模的战役反击，取得歼敌1.5万人的战绩。
此次夏季反击作战给美国带来了极大的压力，不仅激化了美国与盟友的矛盾，也激化了美国国内的社会矛盾。
本来美国在战前也没怎么进行战争动员，美国人民对介入这场战争一直是觉得莫名其妙，战争的僵持不下，和前线不断传来的失利极大地消耗着美国人民的耐心，反战情绪是一年比一年高。
停战对于美国等多国来说是迫在眉睫，不过唯一的好消息是，李承晚终于不再折腾了，毕竟他想用来“北上”的家底基本都丢在了金城。
而且李承晚失了自己的家底，尽管心里不服，但也不得不更加依赖美国。有那几个师的时候还能唱反调反对停战，之后就只能彻底沦为美国的傀儡，美国说一，他绝不敢说二。
当联合国军谈判代表哈里逊中将再度坐在谈判桌前时，他的表情是严肃的，他深知自己肩负的重担，但是在战场上打不赢，谈判桌上说什么都没用，他唯一能做的就是回答中朝代表的质问：
“如果李承晚破坏停战，发动进攻，为保证停战，朝中方面采取必要行动抵抗进攻时，“联合国军”将持何种态度？”
“联合国军”将继续遵守停战协定并承认朝中方面有权采取必要行动抵抗侵略，保障停战”
哈里逊此时像一个犯错挨骂的淘气孩子，明明不想认错，但在事实面前又不得不承认。
值得一提的是，这也是美国到目前为止，唯一一次向交战对手做出遵守停战的保证。
27日上午10点，也是金城战役结束当天，朝鲜战争停战协议在板门店正式签署，协议签署12小时后半岛全线停火。
这一天对于美国军队来说是一个耻辱，在停战协议上签字的联合国军总司令克拉克在回忆录中写道：
我是美国历史上第一个，在没有取得胜利的停战协定上签字的将军。
事实上朝鲜战争虽然美国人认为是一场平局，也有人认为救下了韩国是一场胜利。但站在战场和结果的角度上看，以美军为首的联合国军在兵力、装备、后勤均占优的情况下，被志愿军从鸭绿江推回三八线，并接受我国条件进行和谈，毫无疑问在军事和政治上都是失败的。
值得一提的是，虽然美军在后来的越南战争、阿富汗战争中均以失败告终，但这些战争基本都是政治上的失败，在军事上美军是有绝对优势的。
而抗美援朝战争，美军是有史以来第一次，也是目前唯一一次在战场上被对手正面击败。
所以美国人一般都不愿提及这场战争，很多美国人对这场战争的了解程度，仅仅限于知道在朝鲜打过一仗。
因此在美国，朝鲜战争一直有“被遗忘的战争”一说，就连美国自己对这场战争的部分记载，尤其关于统计伤亡的一部分记载在1973年国家军籍档案馆火灾中消失了。
中国人通过这场战争，向世界证明“中国人民从此站立起来了”不是一句口号，也结束了列强用一两门炮就能撬开中国大门的屈辱史。
同时也向世界宣布：中国热爱和平，但也不畏惧战争！