那一年，棉纺厂突然一改过去的政策，不再接受读中专和技校的职工子弟，只能安排他们别的厂子去做临时工。
消息一出，顿时激起了有孩子入厂的职工们的愤怒，现场一片混乱。
这时，宋莹站出来劝大家，别闹了，闹也没用，临时工也比没工作强，先占上位置再说……
女儿今年技校毕业，原本就要入厂的张阿妹很生气，她对宋莹说，你这么说就没意思了！要是你家林栋哲也读技校，你现在肯定闹得最凶、蹦得最高——是的，我们毫不怀疑，剧情开篇，宋莹就为了能分到房子而大闹一场，最终如愿。
宋莹的儿子林栋哲从小就淘气顽皮、不爱学习，父母对学习也不怎么重视，完全是放任自流的状态。
但住在同一个院子的同事黄玲的老公庄超英是中学教师，他参加了恢复高考后第一年的阅卷工作，对知识改变命运深有感触，回家后他就开始督促两家孩子努力学习，然后在课后和假期天天辅导……
正是在庄超英以超越同时代人的智慧“鸡娃”下，庄、林两家的三个孩子全都考入重点大学——一个上海同济，两个上海交大，他们成为这条住着棉纺厂职工的小巷中，孩子最有出息、最不担心工作的人家。
孩子的优秀不仅给家长带来骄傲，也让他们两家成为巷子里最成功的两家。
黄玲和宋莹精心照顾孩子们的衣食住行，林武峰率先下海挣钱，当然也都是重要条件之一，但贡献最大的无疑是庄超英，他居功至伟。
然而，这个对两个家庭贡献最大的庄超英，却在家中不受欢迎，剧里剧外，挨了最多的骂，差不多人人都烦他。
因为，他有一对偏心的父母，在那些年里，时时处处欺负他们，让他们帮助自己和他弟弟一家，让黄玲和女儿庄筱婷饱受伤害。
而庄超英呢，虽然也知道父母确实点过分，但却在“尽孝”的心理下，总想委曲求全，总想维持家族的团结和睦，他改变不了父母，就只能牺牲妻子儿女的利益。
他在剧里剧外挨了最多的骂，无人感谢他，没人说他的好话。
庄筱婷记得的，只有几次在奶奶家遭受的欺辱伤害，她忘记了，或者说她根本不认为，父亲对她人生命运的重大意义。
黄玲虽然也承认庄超英对儿女还是不错的，但她还是恨他，不介意跟他离婚。
后来，黄玲和庄筱婷先后奋起反抗，再也不肯配合他演戏，她们活出了自己的舒服自在。
细节打败了整体，无人记得庄超英对两个家庭的巨大贡献，他们只恨他的愚孝，恨他的懦弱，恨他不给妻子儿女撑腰，恨他想要牺牲小家成全别人。
人们总是困于自己的感受，正确面对自己很难，客观评价别人更难。
大儿子庄图南上了大学后，庄超英对妻子黄玲说，当初你为了保证儿子高考冲刺，坚决反对外甥和侄子住到家中，我还怨恨你，但现在，我感谢你，让儿子有了光明美好的前途。
庄超英确实不够好，但他是能够客观公平看待人和事的，他真诚感谢过妻子。
而黄玲和孩子们，还有宋莹一家，他们却从未真诚感谢过庄超英，对他只有怨和恨，浑然忘记了，他是那个对家庭贡献最大的人啊……