珠海航展上，连续亮相的几架无人机，又让海外媒体和台湾媒体一阵惊呼，最早引起热议的，是中航工业的九天无人机，因为它最早亮相，更因为这架无人机的布局比较少见，而且看它的挂载配置又太丰富，甚至有点残忍。
九天无人机最大起飞重量16吨，在全球各种察打一体无人机，虽然不是最大的，也是少见的大个头。背后背负了一台发动机，美国人说这么放发动机，有点像美国的A10攻击机，其实上次航展亮相的彩虹6，也是这种布局。九天采用这种布局，避免了发动机进气道，发动机舱占用机体内的空间，从而让九天获取最大运载能力。
机翼是上单翼，每个翼下有四个挂架，挂的东西是有点吓人的，右边一个PL12AE空对空导弹，一个射程200公里级别的天雷17空对地导弹，一枚1000公斤级别的制导炸弹，另一侧挂了一枚射程也差不多200公里的天雷7空射反舰导弹，一枚雷石六滑翔制导炸弹，还有一枚巡飞弹。挂了这么几个雷，还不算最让人觉得最雷人的。最吓人的东西是机身中部和后部，有两个模块化载荷的安装位置，展出现场挂在机身上的是异构蜂巢任务舱，边上还有物流运输任务舱和文保勘测任务舱。
物流运输不需要解释。异构蜂巢好理解，应该是舱内可以容纳并且释放不同构型的蜂群无人机，比如类似弹簧刀无人机的，或者共轴双旋翼的，让这些蜂群执行任务。文保勘测也好理解，就是在文物发掘保护过程中，利用遥感设备对地质条件进行勘测。就是想着九天如果挂着一堆导弹去搞文保勘测，貌似有点点《夺宝奇兵》的感觉。
其实，中航工业只是想展示一下，九天可以携带不同任务模块，执行不同任务。这个展示背后的设计思想，倒是很有意思。
现在，大型低速无人机在战场上生存能力不强，美国的MQ9无人机被胡塞武装轻易击落那么多架，俄乌战场上无人机也经常被战斗机拦截。那么大型无人机怎么用，就是一个问题，思路无非两条，一是防区外打击，用弹药去突防，一个是利用隐身高速性能传统对方防御，压缩对方反应时间。
而九天无人机显然也不会飞很快，也不隐身，它的设计思路，似乎是要用大量弹药，把对方的防御一层层剥开，然后闯进去。那我们设想一下，如果若干架九天无人机，分成对空组，压制组和打击组，对空组挂PL12A，针对敌方飞机开辟空中通路，就算九天没有机载火控雷达， 通过数据链进行A射B导，理论上不难。压制组携带天雷7和17，干掉对方的舰艇和地面的防空火力，打击组携带滑翔制导炸弹，进一步靠近敌方，对敌方重要节点进行打击。而且还要投放大量不同任务的小无人机、巡飞弹蜂群，对雷达天线，车辆等小战术目标实施攻击。
这是不是就出现了两个层级的蜂群，按照大家都很熟悉的理解，大量小无人机或者巡飞弹当然可以形成蜂群，通过数据交换，自主实现蜂群内的指挥协同，目标分配。多架不同任务的九天无人机，同样也可以通过数据链，形成组间的配合，以及对各自携带小无人机的指挥。
这样，少量操控人员就可以指挥整个集群，给对方的压力还能绵绵不断。美国军方说要在台海实施一项计划，如果解放军发起登岛行动，他们就要将岛屿周围的领空和水域变成一个充满无人平台的“地狱景观”。而九天无人机，好像就是顺着美军PPT，要给台湾军队看这种景观的。