中国古人为了更好地认识和把握自然界和社会的规律，对自然界和社会中的万物进行了分类。其中包括以下四种分类：
一，把万事万物按照相反的特性分为阴阳两类。阴阳分别代表着男女、前后、上下、强弱、积极和消极等相反特性的事物。
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八卦图
二，把万物分成四类，就是四象，分别是老阴、老阳、少阴、少阳。四象可以代表东南西北四个方位，春夏秋冬四个季节，一天中的早上、中午、傍晚、午夜，代表金木水火四种五行，保持自然现象中的出生-死亡-蜕变-重生等等。
三，把世间万物分成八类，就是八卦。八卦可以代表自然界中的八种基本事物“天、地、风、雷、水、火、山、泽”，家庭中的“父、母、长男、长女、中男、中女、少男、少女”，人体部位上代表头、腹、足、手、耳、目、股、口等等。
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六十四卦
四，把世间万物分成64类，用64个卦代表。随着中国古人对世界认识的不断增加，又把三个爻的八卦两两重叠发明出了64个卦，来代表自然界和社会中的64种基本事物。这64种事物用乾、坤、屯、蒙、需、讼、师、比等64个卦符号代表。这64个卦从乾坤两卦开始到未济卦结束后又重新开始，不断地循环。每一卦代表这个循环过程中的一个阶段。比如，乾、坤、屯、蒙等卦代表事物发展过程中的开始阶段。泰卦、大有卦、既济卦等代表发展过程中的兴盛阶段。剥卦、否卦、蛊卦等代表事物发展过程中的衰落阶段。