俄罗斯和日本是矛盾重重的两个国家，俄日两国不仅有历史积怨，而且存在现实矛盾。不过俄日两国也有经济合作，那就是对库页岛油气资源的开发。库页岛曾经是中国第一大岛屿，蕴藏着丰富的石油天然气资源。俄罗斯在库页岛最大的油气资源项目分别是萨哈林一号和萨哈林二号，和日本都有合作。那么俄罗斯为什么和日本合作，开发库页岛的油气资源呢？
第一，俄日存在历史积怨和现实矛盾。俄罗斯是世界上最大的国家，地跨亚欧两个大洲，总面积达到了1709万平方公里。俄罗斯能够拥有如此辽阔的领土，主要都是历史上不断扩张而来。早在莫斯科大公国时期，领土只是局限在莫斯科周边，1547年莫斯科大公伊凡四世加冕为沙皇，俄罗斯进入沙俄时代。
16世纪后期，沙俄越过乌拉尔山开始向西伯利亚扩张，到了17世纪后期，沙俄已经扩张到了太平洋沿岸。17世纪后期，清朝的国力强大，在雅克萨击败沙俄，挡住了沙俄扩张的脚步。此后，沙俄在远东的扩张告一段落。但到了1840年鸦片战争之后，清朝走向衰落，沙俄再次开始了在远东的扩张，这一次清朝已经无力阻挡。
1858年和1860年，沙俄迫使清朝签订《瑷珲条约》和《中俄北京条约》，侵占了黑龙江和乌苏里江流域包括库页岛在内的广阔领土。从此之后，中国第一大岛屿库页岛，成为了俄罗斯第一大岛，俄罗斯将其称为萨哈林岛。后来的萨哈林一号和二号油气项目，便是源自岛屿的名字。
1867年日本明治维新之后，逐渐成为了东亚地区的军事强国。长期以来日本一直觊觎库页岛，并且在库页岛南部建有据点。1875年，日本和沙俄签署《桦太千岛交换条约》，沙俄将千岛群岛北部交给日本，日本将库页岛南部交给沙俄。此后沙俄才完全控制库页岛，日本则完全控制了千岛群岛。
日本崛起之后，成为了沙俄在远东地区的最大对手。1904年日俄战争爆发，沙俄战败，和日本签订《朴茨茅斯条约》，将北纬50度以南的库页岛割让给了日本。直到1945年8月，日本即将战败，苏联正式对日宣战，才控制了整个库页岛和千岛群岛。
1951年，日本和美国单方面签署《旧金山和约》，日本表示放弃对千岛群岛和库页岛自1905年《朴茨茅斯和约》后取得领土之所有权利。但不放弃千岛群岛南部的四个岛屿，也就是“北方四岛”。
俄罗斯和日本长期存在北方四岛的领土争端，2004年，俄罗斯一度表示愿意归还面积较小的赫巴马伊群岛和施科坦岛，约占争议地区领土面积的7%，但遭到了日本的拒绝。此后俄日北方四岛争端不断升级，2006年，俄罗斯曾在北方四岛海域向日本渔民鸣枪，导致一名日本渔民死亡。2010年，时任俄罗斯总统的梅德韦杰夫，登上了北方四岛的库纳施尔岛，遭到了日本的抗议。除了领土争端之外，日本在国际上倒向美国，紧跟西方脚步，与俄罗斯矛盾重重。
第二，库页岛靠近日本。虽然俄罗斯和日本存在历史积怨和现实矛盾，但也存在利益交叉点，这是俄日合作开发库页岛油气资源的基础。
俄罗斯远东地区资源丰富，特别是库页岛，蕴藏着丰富的油气资源。库页岛总面积约7.64万平方公里，人口约50万。在行政区划方面，库页岛和千岛群岛都隶属俄罗斯的萨哈林州。从地理位置来看，库页岛位于黑龙江入海口东部，西部隔鞑靼海峡和亚欧大陆相望，南部隔宗谷海峡和日本北海道相望。
库页岛和日本北海道的距离约为40公里，可谓非常接近。而日本是一个资源匮乏的国家，虽然经济发达，工业基础雄厚，但支撑日本工业发展的能源和原材料都依赖进口。据统计，日本年进口石油资源约9.8亿桶，年进口天然气约7432万吨。日本进口的石油和天然气主要来自中东波斯湾地区，从中东将油气资源运到日本，需要经过印度洋，马六甲海峡，南海，巴士海峡，太平洋，运输成本高昂。而日本距离库页岛非常近，从库页岛进口石油天然气，可以节省大量运输成本，这是日本热衷参与库页岛油气开发的重要原因。
第三，俄罗斯缺乏资金。自从苏联解体之后，俄罗斯的国力不断下降，对于远东的开发心有余而力不足。由于缺乏资金投入，苏联解体后，俄罗斯远东经济越来越落后。早在苏联时期，俄远东地区可以建设大型船舶，远东的加加林飞机制造厂，还可以制造民用飞机和军用飞机。但苏联解体后，俄罗斯远东的工厂大量倒闭，人口也不断流失。现在俄罗斯远东经济主要依赖资源开采业。
对于俄罗斯来说，库页岛属于一座宝岛，已探明石油储量140亿吨，已探明天然气储量3万亿立方米。库页岛的油气资源开发，每年可以给俄罗斯带来大量利益，但开发库页岛，俄罗斯也存在资金缺口。而日本是一个经济大国，拥有雄厚的经济实力，对外净资产长期位居世界前列，是世界上主要的债权国。综合这些原因，俄罗斯选择了和日本合作。不过随着俄日关系的不断恶化，也为双方的库页岛油气资源合作增添了很多变数。