随着本赛季NBA常规赛的深入，不少年轻球员展现出巨大的进步，打出了出色的表现。黄蜂的拉梅洛·鲍尔在持球核心的角色中表现亮眼，展现出顶级核心水准。魔术的保罗·班凯罗也打出了场均29分的水准，充分证明了他作为前三顺位的实力。
然而除了这些高顺位球员，还有一些低顺位球员本赛季同样大放异彩，用表现回报了球队的信任，让人们看到他们的无限潜力。最让人惊喜的或许是布鲁斯·布劳恩和卡梅伦·托马斯，这两位并不起眼的球员逐渐打出了属于自己的天地，尤其是布劳恩，在掘金阵容中顶替了波普之后，展现出了极强的竞争力。
今年休赛期，掘金管理层面临一个关键决策：是否要续约波普？
波普上赛季作为掘金首发阵容的一员，展现了出色的3D能力，是球队防守体系中的重要一环。波普要求续签4年1.2亿美元的合约，然而掘金管理层认为这份合同超出了波普的实际价值。波普的表现稳定，但年薪超过3000万的续约价码确实让人难以承受。
掘金的薪资结构本就面临较大的压力，球队已有约基奇、贾马尔·穆雷、小迈克尔·波特的大合同，他们还希望未来能够续约穆雷和戈登。因此，管理层不得不权衡波普的续约对未来薪资空间的影响。最终，掘金决定放弃波普，为了球队的长远发展，他们将目光投向了年轻球员布劳恩。
作为2022年的首轮22号秀，布劳恩在被掘金选中后并未得到过多的出场时间。过去的两个赛季里，布劳恩大部分时间担任替补，甚至在上赛季场均出场时间只有16分钟，数据也并不亮眼，仅贡献5.3分1.6篮板1抢断。
然而，今年休赛期波普离队后，布劳恩抓住了机会，进入先发阵容并开始扮演关键角色。布劳恩在新赛季至今的表现让人眼前一亮：他场均可以贡献16.6分5.3篮板1.6助攻1抢断1封盖，投篮命中率高达55.8%，三分命中率也达到50%，并且场均可以命中1.8记三分。这份数据无论是得分、篮板还是效率都全面优于波普。
很多球迷认为布劳恩的出色表现源于队友约基奇的助攻，约基奇的存在确实吸引了对手的防守注意力，给布劳恩创造了空位机会。然而，布劳恩的成功并非只是依赖约基奇。作为一名年轻球员，布劳恩展现出了极强的进攻意识，他的空切能力和持球突破杀伤力是其得分的关键。布劳恩善于利用机会，在无球状态下迅速跑位找到出手机会，具备较高的篮球智商和出色的投篮选择。此外，他的防守也十分积极，即便防守经验不如波普丰富，但布劳恩的拼劲和积极性弥补了他的不足。
与布劳恩的上佳表现相对比，波普的转会之路显得有些波折。在未能与掘金达成续约协议后，波普选择以3年6600万的合同加盟奥兰多魔术。来到新球队的波普却表现平平，场均贡献仅为6.8分2.2篮板1.8助攻1.7抢断0.7封盖，投篮命中率只有32.8%。这样的表现远低于预期。波普的表现不佳或许和魔术的体系有关。魔术是一支以培养年轻人为主的球队，队内核心是班凯罗和小瓦格纳等新星，波普在体系中仍然找不到合适的定位，加上班凯罗的伤缺，导致魔术整体战绩不佳，也影响了波普的发挥。
本赛季初期，掘金的表现并不如预期，前五场比赛只取得2胜3负的成绩。球队的磨合问题让他们表现挣扎，外界一度认为掘金失去波普后防守实力下滑，无法再具备争冠实力。然而，随着赛季深入，布劳恩逐渐适应了与约基奇的配合，加上穆雷状态回升，掘金找回了上赛季的强劲势头，豪取四连胜。在这波连胜中，掘金先后战胜了西区第一的雷霆和东区的热火，重新证明了自己的竞争力。
在四连胜期间，布劳恩的表现堪称掘金的关键，他场均能够贡献19.7分5篮板，是球队在关键时刻的得分手之一。这位23岁的年轻球员年薪仅为308万美元，但其表现远超期待，这让布劳恩成为掘金阵容中的核心之一。相比起同为约基奇体系产物的小波特和穆雷，布劳恩不仅健康状况更有保障，而且防守强硬，敢于拼抢，能为球队在攻防两端提供更多支持。
在休赛期，掘金曾收到来自快船的交易意向，快船愿意送出保罗·乔治，前提是掘金需要将布劳恩和佩顿·沃特森一同打包交易。然而，掘金管理层果断拒绝了这一提议。他们将布劳恩与沃特森视为非卖品，计划将这两位年轻球员培养为球队的“双探花”。掘金总经理布斯在采访中也表示，他们对布劳恩和沃特森的未来充满期待，认为这对年轻组合有机会成为球队未来的核心之一。
布劳恩和沃特森虽然在球场上风格各异，但两人都有着极强的斗志和韧性。布劳恩攻守兼备，能够在场上承担多项职责，特别是在防守端，他的拼劲和积极性成为掘金防守体系中的重要组成部分。而沃特森作为掘金管理层重点培养的新人，虽然出场时间不多，但在有限的上场时间里也展示了不俗的潜力。他们二人的成长将进一步稳固掘金的阵容，为球队的未来提供更多的选择。
布劳恩的崛起和波普的离队，是掘金今年夏季阵容调整中的重要篇章。这一变化不仅展现了管理层的眼光，也让人们看到了年轻球员的无限可能。布劳恩用实际表现证明了自己对球队的价值，他的三分投射、拼劲和防守能力，使他逐渐成为掘金阵容中的重要一员。放走波普后，掘金不仅没有削弱竞争力，反而因为布劳恩的加入而更具活力。
展望未来，掘金的阵容逐渐趋于年轻化，以布劳恩和沃特森为代表的新生力量将继续为球队注入新鲜血液。随着赛季的进行，掘金的化学反应也愈发成熟，球队在攻防两端的表现令人充满期待。那么对于这样的掘金阵容，球迷们有什么看法？你们认为布劳恩是否会成为掘金的新核心？欢迎留言讨论，一起期待掘金本赛季的表现！