在黄埔军校诸多学生里，要是老蒋给喜欢的学生排个名，如果胡宗南说自己是第二名，就没有人敢说自己是第一。从东征到北伐，胡宗南所部一路所向披靡，同样他的职务也高歌猛进，成为黄埔生中第一个团长、第一个旅长、第一个师长，乃至第一个战区司令，人称“天子第一门生”。
但是为人所不知的是，他的战区还有一个第一，就是部队中的地下党也排名第一，我党谍战史中的“龙潭后三杰”中的熊向晖、陈忠经、申健都出自于胡宗南部。
近些年来坊间说胡宗南是埋藏最深的地下党，一生都未曾暴露。其证据无外乎他手握20余万装备精良的蒋军嫡系，面对三万补给不足的彭德怀西北野战军，无论是军队的数量还是武器装备的质量都高出不止一筹。手下的刘堪、严明、钟松都是国军中有名的悍将，但是不到三年的时间就被迫退出西北，撤退到汉中去防御，而后又是一年左右的时间失去整个西南。其部下熊向晖在已被证明是我党特工后，依然将他保下来送出了国。此后退守台湾的国民党50多名立委联名弹劾他，其中一项罪名就是“通共”。
其实看看胡宗南的成长史，可以说与我党有很多关联。早期黄埔军校在全国招生，初选时他条件不够，是主考官毛爷爷破格录取；到黄埔军校后，又因为身高差点没有录取，又是黄埔军校的党代表廖仲恺将他录取；在学校就读期间，他虽然未加入共产党，但是与周恩来交往甚密，两人可谓是“亦师亦友”，老蒋清党时，周公被迫离开第一军，胡宗南不理会国民党党人的白眼，独自一人送行。事后老蒋问他这是为何，他不见思索的回答道：一日为师终身为父。
此后，老蒋被张学良、杨虎城囚禁在西安，何应钦电令他进攻西安。他在收到周公和杨虎城二人的书信后，对杨虎城的信看都不看，就一把撕碎。而对周公的信则是极为珍视，阅后还妥将保管，他的部队也未向西安进军。
在我军进军大西南之际，他还多次与我军派出的特使联系，其中秘密至今也无从知晓。退到台湾后，胡宗南在被立委们弹劾后，虽然在老蒋和旧部的保护下有惊无险，但是除了担任澎湖防守司令外，再也没有担任过实职，其身份到底是否是我党特工至今也无从知晓。
周公对胡宗南还是颇为惦记，曾在多种场合谈到他，尤其是1967年的一次谈话，是这样说胡宗南：“我和他打过交道，他一生反共或者主要方面是反共的。但听说他进黄埔前当小学教员，蛮有点正义感；进黄埔后，他和蒋介石搭上了老乡，跟着蒋介石跑，这当然不好；但在上海、在黄河流域，他也抗击过日本侵略军；兵败大西南，也对抗过蒋介石。要写好他们，还是鲁迅总结《红楼梦》的经验，敢于如实描写，不要好人完全是好，坏人完全是坏。”