新四军第四师师长彭雪枫是我军有名的军事家，在其辉煌的军事生涯中，也有着两次败仗，就是这两次败仗让我军建立了一支威震大江南北的骑兵团。
第一次败仗败得很惨。1941年，新四军第四师在津浦路被国军两个师袭击，其中马家军骑八师给我军造成极大的损失，一个团基本被打得全军覆没，另外抗大4分校的学员几乎被一锅端，彭雪枫也差点被害。
惨败之后，彭雪枫意识到骑兵的战力强大，于是痛下决心组建了一支骑兵团。在全师的共同努力下，没有几个月就组建了一支骑兵团，骑兵团建立后不久就迎来了自己的出战。
出战的对手是一支伪军，实力很弱，可以说是一群乌合之众。看到骑兵团向自己冲锋，立即吓得四散而逃，但是让这群伪军意想不到的事情发生了。因为骑兵团的马多数不是战马，听到枪响后，竟然带着战士到处乱跑，而这些战士刚当上骑兵不久，完全不知道在战场上如何驾驭马匹，于是冲锋的骑兵团阵型大乱。看到新四军的骑兵团出了洋相，伪军们胆子大了，竟然重新组织起部队对骑兵团发起了反攻，无须讳言此战又败了。
骑兵团的初战失败后，彭雪枫将西路军出身、熟知骑兵战术的周纯麟调到骑兵团当团长。周纯麟当团长后，首先就是选马，将不符合战马要求的马全部淘汰，在彭雪枫的支持下给全团配足了战马；此后又搞到了国民党撤退时留下的进口优质钢，用这些钢打造出此后名闻天下的“雪枫刀”，据说此刀劈下去，能把两块叠起来的钢板劈成四半，刀刃还没有一点缺损。
战马有了，战刀有了，剩下的就是训练人。周纯麟按照自己做骑兵的经验，制定了骑兵团的射击操典，通过快一年的训练，骑兵团的战士们不单可以在马上用步枪瞄准射击，还能在马上用机枪射击，甚至还能在马上使用88式小炮作战，这下骑兵团牛了。不过是真牛还是吹牛，还需要在战场上溜溜。
不久该团与日军骑兵部队打了一战，9分钟的时间就将日军三百余人的骑兵消灭，还俘虏了数十名日军。此后该团驰骋在各路战场，成为新四军第四师的拳头部队，彭雪枫称之为“红色哥萨克”。
“红色哥萨克”骑兵团威名远扬，但是第四师津浦路之败的仇还未有报，于是全团一直希望与马家军的骑八师一较高下。战前，很多人都不太看好骑兵团，因为马家军是一个骑兵师，数量上骑兵团没有对方多；其次马家军成军时间长，骑兵战术娴熟，配合熟练。在骑兵团刚组建时，彭雪枫问过周纯麟双方相比谁更强些？周纯麟直言道：“简直不能相比！”。但是如今的骑兵团已经在血与火的洗礼中成长起来了，复仇的怒火让他们早就想与马家军决一死战。
骑兵团与马家军骑八师终于相遇了。骑兵团首先在马上用机枪和小炮打乱骑八师的队伍，而后全团冲锋，开始骑兵与骑兵的较量，两军交战四小时，骑八师垮掉了。原因是骑兵团的“雪枫刀”比骑八师的刀长而且质量好，交手时骑八师吃了大亏，全军损失2000多人，可以说是被团灭。
革命战争期间的中国共产党人是在无数失败中成长起来，他们无惧牺牲流血，同样他们也有勇气承认自己的失败，并且擅长在失败中总结教训，从而赢得更大的胜利。