解放战争进入到1947年，经过新式整军的东北民主联军开始二下江南，寻求与东北国民党军进行一次大规模会战。林彪元帅发起这场战役诸多目的中，其中有一个就是想通过实战检验我军在新式整军后步炮协同进攻能力和城市攻坚能力。
最初的战斗进展很顺利，东北民主联军六纵主力将新1军89团包围在城子街，并且在2月21日进入到攻击位置，准备发起进攻，此时林彪元帅的电令到了。他命令6纵等朱瑞率领的重炮团到位后，再发起进攻，他想用城子街做自己步炮协同进攻的试验场。
2月23日清晨，朱瑞的东总炮兵1团、2团到达攻击阵地，上午9点50分，炮兵开始向城子街守敌猛轰。10分钟的炮击让国民党守军新1军89团心惊胆寒，丧失了战斗意志。6纵17师的2个团很快就攻破城子街外围阵地，与敌军展开巷战，朱瑞的炮兵再次发威，对89团主阵地太子堂再次炮击。此次炮击长达1小时，密集的炮火完全破坏了敌军阵地，并且压制住对方的火力，掩护步兵占领敌军阵地，迫使守军缴械投降。此战历时6个小时，全歼敌89团2800多人。
战后，东北民主联军参谋长刘亚楼认为炮兵打得很准确，但是步兵存在等炮兵把敌人全部消灭后，再去占领阵地的思想，步炮结合尚存在问题。
城子街的胜利极大地鼓舞了东北民主联军，六纵主力又把国军把守的德惠给包围了。六纵最初收到的情报是德惠守军仅有正规军一个步兵营，一个炮兵营及若干保安队。如此少的部队根本就不是六纵这个大老虎的菜，于是全军上下都没有把攻打德惠当成一件大事。
直到26日晚，当林彪知道新一军50师师部还在德惠后，紧急给六纵司令洪学智发报：“原驻德惠之敌仍在德惠，你们不必打急了，应很好地侦察地形，周密布置火力，使部队得到必要休息，然后在正式进攻。”东北民主联军总部也发电给六纵：“（1）要很好组织侦察，不要打莽撞仗；（2）集中优势兵力、火力在敌人弱点上；（3）实施连续不断的突破；（4）总攻时间最好在3月1日拂晓或下午。”
除此之外，林彪元帅还调集大中口径火炮80门，其中包括榴弹炮11门、野炮48门，山炮21门，还有1辆97式坦克和3辆95式坦克配属给6纵。如此强大的火力配置，可以说是我军建军以来首次。6纵上下士气高涨，都希望马上能够发起进攻，一战解决德惠的新一军50师。
6纵在27日晚召开作战会议，几个师的师长都没有参加，会议上有人担心50师会突围，建议马上发起进攻。于是仓促之间6纵做出了一个李云龙式的决定，4个师从四个方向同时进攻，不分主攻和助攻，而是全面进攻。大炮也做了平均分配：17师配属野炮、榴弹炮23门、坦克4辆，16师配属山炮、野炮18门，18师配属山炮、野炮21门，独2师配属山炮、野炮18门。并且准备在28日下午发起进攻。
不曾想德惠的守军却是新一军两个团加上一个师部，还有部分地方保安队，兵力有七千多人，差不多是城子街守军的三倍。另外该部以德惠火车站为中心构建了核心阵地，在城外设置了防御工事，并且挖了两道战壕，最外面一层还架有铁丝网，两道战壕之间除架有铁丝网外，还挖了交通壕。该部的士兵多为参加过抗日时期远征军的老兵，战斗力很强，再加上该部拥有很多迫击炮让他们的实力更为强劲。
因为轻敌，6纵17师在上午就开始发起进攻，到下午打到50师核心阵地附近后，因为遭到敌人火力拦截，后续部队跟不上来，被迫停止进攻。下午5点，其余几个方向的炮兵展开攻击，一时众炮齐发，气势如虹，6纵全体官兵士气大振，发出一片欢呼声。
但是官兵们沉醉于炮火带来的极大振奋，却没有利用炮火轰击的效果，去快速接近敌军阵地，当炮火停止后，他们还是要面对敌军新组织的火力，冲到敌军的阵前；同时因为战前的侦察工作没有做好，炮兵虽然发射了大量炮弹，却没有将敌军防御工事给予毁灭性的打击，尤其是步兵攻入到城区后，因为在齐射时耗费了大量的炮弹，此时的炮弹已经所剩无几，步兵最后进攻敌人核心阵地时，依旧采用炸药包作为攻击的主要手段。
6纵因为总攻没有取得应有的效果，与50师的战斗进入到相持局面，双方血战数日后，此后国军71军、新1军已到德惠附近，林彪元帅被迫于3月2日下午，命令六纵撤离德惠，此战东北民主联军没有达到作战目的。
此战的结果与三战四平未克对林彪元帅影响很大，此后辽沈战役他对南下锦州作战，多次不敢下决心打，就是怕攻打锦州时会陷入僵持局面，自己会腹背受敌，将全军带入到极其危险的局面，而多次犹豫不决，难以下定决心。