由于胸怀天下苍生的福祉，毛主席从来不为自己考虑。晚年，毛主席曾对身边的工作人员坦诚过自己的内心。
那时候，毛主席怀着沉重的心情，说：“我没有私心，我想到中国的老百姓受苦受难，他们是想走社会主义道路的。所以我依靠群众，不能让他们再走回头路……建立新中国死了多少人，有谁认真想过？我是想过这个问题的。”
毛主席是这样说的，也是这样做的。这一点，贯穿了他的一生。
1947年3月18日，在夜色中，国民党军进攻延安的枪炮声，已经清晰可闻。此时，毛主席、周恩来等人依依不舍地告别了居住了十年的延安，开始了转战陕北的伟大历程。
临行前，面对汹汹而来的国民党14万大军，毛主席对大家说：“他胡宗南来延安，我们让给他，但他没有想到国民党蒋介石是兔子尾巴长不了了……我们撤离延安，意味着要解放西安、解放南京、解放全中国，这就是战争的转折点。”
在毛主席的解释下，原本转不过弯来的战士们，在思想和感情上，都有了很大的转变。
3月19日，毛主席离开延安一天后，国民党军便占领了延安。
此时，各解放区的领导纷纷打来电报，请党中央、毛主席转移到相对安全的晋西北、太行等地，指挥他们进行全国的解放战争。
接到大家的电报后，毛主席十分理解大家的心情，但还是从战略全局进行了考虑，最终认为他不能离开，便决定留在陕北前线，继续与国民党军进行周旋。
想到毛主席继续留在陕北的危险性，大家还是纷纷劝说毛主席渡过黄河。看到大家没有理解，毛主席便解释说：“我留在陕北前线，才能拖住胡宗南，减少其他战场上的压力，有利于别的战场打胜仗。”
然而，毛主席也不是不管不顾，在坚持自己留在陕北的同时，对中央机关的同志们说：“留给我们4个半连，其余的人立即过黄河。”
听了毛主席的话，朱德十分担心，当即说：“这不行，太少了，武器装备不好，我们不放心。”刘少奇也劝说道：“再调一个团吧。”
在毛主席看来，陕北的地形山高沟深，国民党的十几万大军在很难像平原上那样推进，一支小部队进入大山后，很难被国民党的大部队发现，更重要的是陕北人民是支持共产党的。而且，国民党军也不敢相信毛主席的身边只有这么一点儿部队。
因此，毛主席认为，用一支小部队在大山里打游击是安全的，便坚持自己的意见，说：“只留4个半连，兵要到前线去消灭敌人。我们靠陕北人民，靠自己保卫自己。”
最终，在毛主席的坚持下，中央机关分为两支，中央工委由朱德和刘少奇带领，渡过黄河，转至河北平山县进行中央委托的工作；中共中央和军委机关组成中央前委，由毛主席、周恩来和任弼时带领，留在陕北，指挥全国的解放战争。
7月，解放军转入战略进攻，各个战场上纷纷传来了捷报。8月，沙家店战役结束后，西北战场的局势从根本上得到了扭转。
8月26日，毛主席率领中央机关，住到了陕北葭县杨家沟。11月22日，毛主席一行又转到米脂县的杨家沟，在这里继续指挥全国的解放战争。
除了工作，毛主席最喜欢的便是和他的小女儿李讷逗耍。
那时候，由于伙食不好，大家只能吃米糠、秕谷和瓜果合在一起再加几 把黑豆片片熬成的“钱钱饭”充饥，偶尔吃到晋绥军区支援陕北的黑豆就算改善生活了。在吃黑豆的时候，大家甚至连豆皮都舍不得去掉。
在一次吃饭时，李讷见大家的嘴都是黑的，便笑着对毛主席说：“爸爸你看，阿姨、叔叔们的嘴都是黑的。”
听了李讷的话，毛主席教育女儿说：“你不要笑，前方解放军叔叔就是靠吃黑豆打胜仗的呀。黑豆好吃，吃了黑豆也能长胖长高。你也应该带上碗筷和阿姨一块去吃黑豆饭。听爸爸的话，你将来一定是个好孩子。”
12月，毛主席的54岁生日就要到了。想到此时的条件已经好转，毛主席身边的工作人员十分高兴，纷纷准备给毛主席过个生日，大家热闹热闹。
此外，各解放区也都没有闲着，纷纷向毛主席发来电报。在这些电报里，有的明确提出要为毛主席祝寿，有的比较含蓄，说是要打几个漂亮仗，而且部署了战役的计划，请求中央批准……
然而，毛主席想的却是如何快速解放全中国，解救受苦受难的中国人民，心里根本就没有想到过自己。
因此，在看到解放区发来的那些电报后，毛主席全部拒绝了。
对此，毛主席解释说：“如果不是为我祝寿，我可以批准，为我个人，我不能批准。为我祝寿打漂亮仗，不为我祝寿就不能打漂亮仗吗？”
看到毛主席不给自己过生日，大家都表示：即使并不举行什么仪式，只要开个晚会，和毛主席见见面就行。对此，张耀祠在后来回忆说：
“在大家的再三要求下，汪东兴去找周恩来副主席请示该如何办，周恩来说：‘我看主席不会同意的，大家一再要求，你就去和主席商量一下。’趁汪东兴去请示毛主席的功夫，其余人便悄悄做起准备工作来。想着如果同意的话，就请一些负责人陪毛主席吃顿饭，再请晋绥军区贺龙司令员派来的剧团演场戏。
但是，机关的要求还是被毛主席一口拒绝了，他说：‘许多同志为革命的胜利流血牺牲，应该纪念的是他们，为一个人祝寿，太不合情理；部队和机关的同志没有粮食吃，搞祝寿活动，这是让我脱离群众；才50多岁，如果不被胡宗南打死，还大有活头，更用不着祝寿。’毛主席的态度是那么坚决，大家实在不好违抗。”
虽然毛主席没有答应过生日，但12月26日还是到来了。
那天，在见到毛主席的时候，各地前来参加会议的中央委员和地方、军队高级干部说：“我们赶上吃你的寿面了。”
听了大家的话，毛主席风趣地说：“寿面并不能使人长寿啊！吃不吃无所谓哟。”
关于毛主席的这个生日，张耀祠记得特别清楚。他说：
“生日那天，毛主席比平时更加忙碌，他听取了大家对《目前形势和我们的任务》讲稿的讨论意见后，又找各地负责人谈话，询问地方社情和群众情绪，一谈就是半天，直到卫士催得不行了才去吃饭。那天的饭也没什么特殊，仍是“钱钱饭”和酸白菜……”
在说这些话的时候，张耀祠的心里有些难过，但对毛主席的敬佩之情，却丝毫没有掩饰。