说起支援中国抗战的外国部队，大家第一时间想到的往往是美国陆军航空中将陈纳德的飞虎队。然而并不为人知的是，在“飞虎队”1941年正式来华与中国抗击日本侵略者整整10年前，已经有美国的飞行员和飞机参加了在中国上空的对日空战。
从1931年起，来自美国、英国、法国、意大利、苏联等国的飞行员参加了中国上空对日本的战斗。今天给大家介绍的是一名不知名的英雄，在与日军战斗中第一个捐躯的是美国飞行员罗伯特·肖特。
罗伯特·肖特，美国华盛顿州塔科马人。军政部航空学校美籍飞行教官。肖特起初来中国的主要任务是向中国宣传美国战机的优越性，推销美国战机。但是，随着东北事变的爆发，继而日本人又在上海点燃战火，肖特怒不可遏，决定作为援华航空志愿者支援中国人民的抗日战争。他不仅训练中国飞行员，而且直接驾机在空中与日本飞机作战。
1932年肖特目睹日寇战机经常对我国东南沿海城市狂轰滥炸，义愤填膺，只愿协助第19路军驾机参战，曾击落敌机1架。1932年年初，肖特抵达上海。当时正值淞沪抗战爆发，肖特目睹了日军的暴行。当他的飞机通过海运抵达上海后，为保密，他乘夜在法国租界组装试飞，并往返于南京、上海、杭州之间，帮助中国军队进行空中侦察或运送文件。
1932年2月中旬，肖特驾驶波音218型飞机进行了第一场对日空战。他在长江出海口上空与从日本“宝生”号航空母舰上起飞的日本中岛A1N2型战斗机编队遭遇，他首先开火，击伤敌机1架。一个星期后，1932年2月23日，肖特驾机从上海飞往南京，在苏州附近，发现日军飞机编队赴葑门机场及附近村庄上空侦察轰炸，义愤的肖特立即驾机向敌机发起进攻，一人击落3架敌机。可惜后来肖特不幸被敌机击落，以身殉职，年仅27岁。
肖特是在中国领空最早采取作战行动抗击日军的飞行员之一。1932年，肖特牺牲后，在上海各界为他举行的隆重的追悼大会上，民众代表吴经熊先生致悼词说：肖特“所流热血可作中、美两国民族之胶漆”。