元春省亲，看似繁华气派，富贵风流，但实际上不过是皇家的一笔点缀。她自己是一只笼中鸟，身不由己，一点自由都没有。
省亲的日子定在正月十五，元宵。
十四日，俱已停妥。这一夜，贾府上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄无人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。
五鼓，凌晨3点至5点。贾府在贾母的带领下，全体着正服在大外门候着。
但元春什么时候回来呢？
太监道：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”
一日二十四小时，元春省亲的时间却被安排在晚上。
戌时，晚上19点到21点。天黑了才起身。
从五鼓等到戌时，家人苦苦等待十六个小时。
终于等到元春归来。可是亲人相见，骨肉团聚，祖母父母却都要跪在她面前。
至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。贾妃满眼垂泪，方彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。
入宫十几年，一朝归省。元春却是满眼垂泪，贾母、王夫人等都是呜咽对泣。看不到相见的欢乐，有的只是满心的委屈，却一句都不能说出来。
皇家规矩森严，纵然回到家中，身边也有宫女太监随行，大家都不敢畅所欲言，只能垂泪无言。
一句问候，年老的祖母，便要颤颤巍巍地站起来答应：“托娘娘洪福，起居尚健。”
整个省亲期间，元春最多的就是流泪，有话不能说，唯有通过眼泪表达心中情绪。
半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫人等忙上来解劝。贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。
外人羡慕娘娘的富贵无限，以为皇家是世上最繁华之地，可是元春却说那是“不得见人的去处”。
有贾政至帘外问安，贾妃垂帘行参等事。又隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”
君臣有别，父女近在眼前，却要隔帘相望，不得亲见。
待见到最爱的弟弟宝玉时，元春抚其头颈笑道：“比先竟长了好些……”一语未终，泪如雨下。
众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。
丑正三刻，凌晨2点45分。
戌时初方起身，丑正三刻就要回銮。
这浩浩荡荡的省亲，前后不过7个小时，还是在半夜里。
她从回来哭到离开......看不到得宠的模样，更看不到元春在省亲时的欢乐。
外人看来，元春富贵荣华，身份尊贵，一人之下万人之上，但其实也不过是笼中鸟，飞不出逃不了。
贾府牺牲她来换取家族的发展和利益，但她个人的命运有人在意过吗？
元春省亲以哭开始，也以哭结束，读者看了都忍不住留下同情的泪。
好笑的是，袭人也有过一出低配版的省亲。
书中第十九回时写过一次袭人回家喝年茶的情况。那时她母亲和哥哥接她回去，是想商量为她赎身之事。
花家当年家中困难没饭吃，就袭人还值几两银子，花家便将她卖了换钱。卖掉她一人，养活全家，还卖的是死契，不管她日后的死活。
现在她爹虽没了，却家成业就，复了元气。他们又想着赎她出来，将她嫁人再得个好价钱。
袭人因和宝玉有了关系，心中起了争荣夸耀之心，死活不愿回去。在她的谋划之下，果然赢得了王夫人的信任，并暗中被定为了宝玉的姨娘。
到了第五十一回，袭人母亲病重，想见女儿。花自芳来求恩典，接袭人家去。
王夫人同意了，但却叫了凤姐来，让凤姐好好安排袭人的出行，不能丢了贾府的脸面。
凤姐让人吩咐袭人穿几件颜色好的衣服，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好好的，手炉也要拿好的。临走前还要给她过目。
袭人果然好好梳妆穿戴了一番才过来，但她通身穿的也不过王夫人赏赐的三件衣裳。凤姐觉得太俗，给了她一件大毛褂子，后来连她的包袱都换上一个好看的，完了再吩咐周瑞家的：
“再将跟着出门的媳妇传一个，你两个人，再带两个小丫头子，跟了袭人去。外头派四个有年纪跟车的。要一辆大车，你们带着坐，要一辆小车，给丫头们坐。”
看看这排场，回家一趟，两个媳妇两个丫头跟着，不就是姨娘归省的待遇啊。倒也满足了袭人争荣夸耀的心。
不过凤姐花这般力气打理袭人，为的是袭人吗？当然不是。
“（凤姐说）究竟这又不是正经事，再不照管，也是大家的体面。说不得我自己吃些亏，把众人打扮体统了，宁可我得个好名也罢了。一个一像‘烧糊了的卷子’似的，人先笑话我当家倒把人弄出个花子来。”
凤姐为的是她当家的体面，为的是贾府的脸面，跟袭人本身半毛钱关系都没有。
她一个女儿，回家探望病重的母亲，却被要求打扮得花枝招展，衣服光鲜艳丽。一边是濒死的病人，一边是喜气洋洋的袭人，这场面是不是很讽刺？
又嘱咐袭人道：“你妈若好了就罢，若不中用了，只管住下，打发人来回我，我再另打发人给你送铺盖去。可别使人家的铺盖和梳头的家伙。”
又吩咐周瑞家的道：“你们自然也知道这里的规矩的，也不用我嘱咐了。”周瑞家的答应：“都知道。我们这去到那里，总叫他们的人回避。若住下，必是另要一两间内房的。”
袭人回到家中，家人要回避，睡觉要另有一处，铺盖和梳头的家伙都不能混着用。
想与家人说句贴心的话，身边有丫头跟着，没有机会。想为母亲哭一场，估计也是要忍着的，毕竟她现在的身份可是代表着贾府，不能肆意随性，要守规矩。
袭人这回娘家的情景和元春省亲是不是很相似？除了繁华气派比不上，规矩上倒是一样一样的，都是任人摆布的木偶一般。
元春省亲，袭人探母，看似荣耀，实质上就像一场讽刺的戏。
这正如鸳鸯拒婚时，骂她嫂子的话：
“怪道成日家羡慕人家女儿作了小老婆，一家子都仗着他横行霸道的，一家子都成了小老婆了！看的眼热了，也把我送在火坑里去。我若得脸呢，你们在外头横行霸道，自己就封自己是舅爷了。我若不得脸败了时，你们把忘八脖子一缩，生死由我。”
是啊，一人得道，鸡犬升天。
鸳鸯的嫂子不就一个劲的说“可是天大的喜事”吗？
元春封妃，凤姐也曾和贾琏笑道：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦。”
凤姐虽是说笑，但难保其他人不是这么想，都觉得自己成王亲国戚了。
元春得脸，贾府的人横行霸道；她败了时，生死由她。
“眼睁睁，把万事全抛；荡悠悠，芳魂消耗。望家乡，路远山高。”
生死关头，谁能帮她，又有谁能替她？
袭人最好的结果也不过是妾，元春虽说是娘娘，实际上也是皇帝的妾。
当然相对而言，皇帝的妾位置更高些。毕竟王权的时代中，普天之下莫非王土。
袭人最大的愿望是成为宝玉的姨娘，可惜事与愿违，最终嫁给戏子。
元春成为了娘娘，可是她更向往的却不是深宫大院，而是田舍之家，天伦之乐。
当尘埃落定，黄泉路近时，再回望当初的那场“省亲”，不知她们心中是何感触？