上世纪八十年代，以“兴商建县”之略，引领义乌发展的幕后推手，正是沈祖伦，曾担任过浙江省省长一职。
1931年，沈祖伦生于浙江宁波，自幼目睹抗日烽火，对国家命运心生关切，17岁加入中国共产党。
在浙东游击队中，沈祖伦与战友并肩作战，与国民党反动派斗智斗勇。新中国成立后，沈祖伦投身宁波地委的秘书工作，致力于新生政权的稳固与发展。
因工作表现突出，沈祖伦被调至浙江省委，担任省委第一书记江华的秘书。1966年，中国社会进入“十年特殊时期”，沈祖伦作为党的一员，未能幸免于难，遭受不同程度的冲击。
1967年，上海“一月风暴”的风暴波及浙江，全省随之进入军事管制状态，由龙潜负责领导。这一时期，军管会内部矛盾重重，浙江的政治生态变得异常复杂且充满挑战。
面对如此艰难的环境，沈祖伦坚决反对任何形式的歪曲与迫害，勇敢与造反派进行斗争，拒绝承认任何强加于己的不实指控。
1972年，沈祖伦恢复工作，重新回到省委办公室，顶住来自各方的巨大压力，不遗余力地推动各项经济工作的恢复与发展，努力减轻“四人帮”给国家和人民带来的损失。
1983年，沈祖伦踏上浙江省副省长的岗位，逐步晋升为常委副省长，短暂担任代理省长职务。
1988年，正值盛年的沈祖伦，年仅57岁正式当选为浙江省省长，肩负起引领浙江改革开放事业的重任，成为这一时期浙江发展的重要领导人物之一。
在浙江省领导岗位上，沈祖伦引领义乌这座昔日默默无闻的小城，逐步蜕变成为享誉国内外的小商品交易枢纽。
沈祖伦洞察义乌独有的地理位置与商业禀赋，亲自上阵解决发展初期的土地审批问题，深入义乌实地调研，确保每一项决策都精准对接实际需求。
值得一提的是，沈祖伦促成义乌在全省农村工作会议上，以县委之名首次阐述“兴商建县，振兴义乌”的宏伟蓝图。从此，义乌快速崛起，市场版图不断扩张，第二代、第三代市场相继崛起，展现出勃勃生机。
沈祖伦的视野没有局限于国内市场，高瞻远瞩地推动义乌市场的国际化进程，鼓励私营企业主勇敢跨出国门，开拓外贸新天地。
这一战略部署，使义乌在全球小商品市场中占据一席之地，如今义乌已成为世界瞩目的小商品集散地，辉煌成就背后，离不开沈祖伦的辛勤努力。
除此之外，沈祖伦更将目光投向整个浙江的外贸经济，积极倡导外贸体制改革，扩大开放型经济。在沈祖伦的不懈推动下，浙江众多县市获得出口权，众多企业得以直接对接国际市场，外贸主体活力倍增。
沈祖伦勇于突破，允许外贸领域个人投资入股，进一步激活市场潜力，助力浙江外贸经济实现跨越式发展，跻身全国外贸强省之列。
1990年，沈祖伦担任浙江省对外友好协会会长等要职，继续为浙江的对外开放事业添砖加瓦。
即便步入退休生活，沈祖伦依然持续关注并助力浙江各项事业的蓬勃发展，积极参与社会公益与文化建设。
沈祖伦慷慨解囊，多次向公共机构捐赠资金与物资，还积极传承与弘扬中华优秀传统文化。晚年，沈祖伦在杭州安享晚年时光，2023年因病安详离世，享年92岁。